一、建立山东抗日根据地
1938年10月，广州、武汉被日军先后占领，抗战进入相持阶段。由于中国人民和抗日军队的英勇抵抗，特别是我党领导的游击战争的发展，不断威胁着敌人占领区。同时敌人战线延长和战争力量不足，使得机动作战兵力越来越少，其主力不得不用于确保占领区和交通要道，因此日寇被迫停止了全面战略进攻，转为战略防御和重点进攻。
根据新的形势，中共中央决定，在敌人后方广泛开展游击战争，建立抗日根据地。其军事战略部署为：第一，广东地区建立东江游击纵队及琼崖纵队；第二，八路军115师挺进山东；第三，八路军120师挺进冀中；第四，八路军129师挺进冀南地区。
当时中共山东省委发动武装起义，建立抗日武装力量已达四万余人。但山东各地国民党、封建地主势力为了在战乱中自保，也为了对抗共产党，到处拉武装，抢地盘，组织大小武装部队共达十五万人，其人员数量、装备和控制的地盘，均超过我们起义的人民武装力量。为了加强山东领导，中央派郭洪涛、张经武等到达山东，并成立山东分局，郭洪涛任书记。1938年底，山东抗日武装力量正式编为八路军山东纵队，张经武任指挥，黎玉任政委，下辖十个支队。
1938年10月，朱德、彭德怀致电115师，决定由343旅抽一个团到山东工作。代师长陈光回电，决定派685团东调。11月毛泽东又命令115师师直机关及343旅主力，全部去山东。
1938年底，685团（缺一个营）到达苏鲁边的微山湖以西丰县、单县间地区。该地区原有共产党领导的苏鲁人民抗日义勇队第二总队二千余人。不久改编为山东纵队挺进支队。685团也改编为八路军苏鲁豫支队。到1939年4月该支队已发展到八千余人，并初步创立了湖西游击根据地。稍后黄克诚率115师344旅部队进到鲁西南地区与苏鲁豫支队会师，并继续进到陇海路以南苏北地区。
“七?七”事变后，冀鲁边乐陵、宁津、沧县、无棣等县党组织，在山东和河北党领导下，发动群众，建立抗日武装，成立华北抗日救国军。以后又改为第31游击支队。到1938年春，其基本力量已发展到二千余人。1938年5月，八路军115师685团一个营编成为115师第5支队。129师部队一部，编成129师津浦支队，同时挺进冀鲁边，协同第31游击支队发展游击战争，扩大巩固抗日游击根据地。这两个支队于1938年7月初进抵乐陵、宁津地区与第31游击支队会师，然后确定第31游击支队改称平津支队。
为了加强冀鲁边党政领导，八路军总部命令115师政治部副主任萧华于1938年9月抵达乐陵城。很快成立了冀鲁边区军政委员会，冀鲁边我军统一编为八路军东进抗日挺进纵队，萧华任司令员兼政委。下辖第5、第6支队（平津支队改称第6支队）和津浦支队。到1938年底，发展到二万余人，党政军群组织均有很大发展，建立了冀鲁边平原抗日游击根据地。
1938年11余人中共六届六中扩大全会政治决议的主要精神是：目前的抗战正处于抗日持久战第一阶段。中华民族的基本任务是：坚持抗战，坚持持久战，巩固扩大抗日民族统一战线，克服困难，克服悲观失望的情绪。反对妥协投降，反对一切分裂企图，反对任何傀儡政府。提高主力军战斗力，广泛发展敌后游击战争，建立和巩固更多的抗日根据地，缩小敌之占领区，配合主力作战。扩大民众运动和发展民众团体（工、农、商、学、文化界、妇女、青年、儿童等各种组织），动员广大民众参加抗日战争。
我115师指挥机关率686团于1938年12月奉命由山西吕梁地区出发，经晋东南、冀南、鲁西，在郓城西北樊坝歼敌一个保安团后，师首长决定有686团团长杨勇率领686团3营和师直两个警卫连留在梁山地区，开展游击活动，其余主力继续东进。于1939年3月进到泰西地区（泰山以西，运河、东平湖以东地区），与该地区进行游击活动的山东纵队第6支队会合，稍事休整，即积极向汶河以南宁阳、汶上地区发展，打击敌人，扩大解放区根据地。不久，在冀鲁边地区发展起来的孙继先部津浦支队及挺进纵队第7团也转到泰西地区，这样就更加引起敌人的注意。虽然为了保密，师指挥机关由山西出发时改称为八路东进支队，但敌人很快就发现了我们的真实番号。
