乌宝传

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余幼时,尝见胡石塘先生《玄宝传》,今不能记其全篇。有人出永嘉高则诚明《乌宝传》相示,虽曰以文为戏,要亦有关于世教。传曰:乌宝者,其先出于会稽褚氏,世尚儒,务词藻,然皆不甚显。至宝,厌祖父业,变姓名,从墨氏游,尽得其通神之术,由是知名。初,宝之先有钱氏者,亦以通神之术显,迨宝出,而钱氏遂废,然其术亦颇相类,故不知者犹以为钱云。宝轻薄柔默,外若方正,内实垢污。善随时舒卷,常自得圣人一贯之道,故无入而不自得,流俗多惑之。凡有谋于宝,小大轻重,多寡精粗,无不曲随人所求。自公卿以下,莫不敬爱。其子姓蕃衍,散处郡国者,皆官给庐舍而加守护焉。其有老死者,则官为聚其尸而焚之,盖知墨之末俗也。宝之所在,人争迎取邀致,苟得至其家,则老稚婢隶,无不忻悦,且重扃邃宇,敬事保爱,惟恐其他适也。然素趋势利,其富室势人,每屈辄往,虽终身服役弗厌,其窭人贫氓,有倾心愿见,终不肯一往。尤不喜儒,虽有暂相与往来者,亦终不能久留也。盖儒墨之素不相合若此。宝好逸恶劳,爱俭素,疾华侈。常客于弘农田氏。田氏朴且啬,宝竭诚与交,田氏没,其子好奢靡,日以声色宴游为事,宝甚厌之,邻有商氏者,亦若田氏父之为也,遂挈其族往依焉,盖墨之道贵清净故也。然其为人多诈,反覆不常,凡达官势人,无不愿交,而率皆不利败事。故其廉介自持者,率不与宝交。自宝之术行,挟诈者往往伪为宝术以售于时,后皆败死,故宝之术益尊。是时,昆仑抱璞公、南海玄珠子、永昌从革生,皆能济人,与世俯仰,曲随人意,而三人者亦愿与宝交,苟得宝一往,则三人亦无不可致,故时誉咸归于宝焉。宝族虽伙,然其状貌技术,亦颇相似,知与不知,咸谓之乌宝云。论曰:乌氏见于《春秋》、《世本》、《姓苑》,若存余技乌获,皆为显仕。至唐,承恩重,胤始盛,迨宝而益著。宝裔本褚氏,而自谓乌氏,则变诈亦可知矣。宝之学虽出于墨,而其害道伤化尤甚,虽孟轲氏复生,不能辟也。然使宝生于唐虞三代时,其术未必若是显。然则宝之得行其志者,亦其时有以使之。呜呼,岂独宝之罪哉!


中书鬼案绿窗遗稿