4.2 海洋文明=贸易文明
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对于马汉来说，主要的政治工具是贸易。军事行动应该只为创造一个全球商业文明提供最有利的条件。马汉从三个方面看待商业循环：
1)生产（通过水路交换商品和服务）
2）航海（实现此交换）
3)聚居区（在全球范围内流通贸易）㉓.
㉓参见AlfredMahan"TheInfluenceofSeaPowerinHistory(1660--1783)",中文版：阿尔弗雷德•塞耶•马汉
马汉认为，国家的位置和地缘政治地位应该根据6个标准来分析：
1）国家的地理位置，其对海洋的开放性，与其他国家进行海上通信的可能性。陆地边界的长度，控制战略重要地区的能力。用你的舰队威胁敌方领土的能力。
2）国家的“物理配置”，即海岸的配置及其上的港口数量。贸易繁荣和战略安全有赖于此。
3）领土的长度。它等于海岸线的长度。
4)统计人口。这对评估国家建造并维护舰船的能力很重要。
5）国民性。人民从事贸易的能力，因为海权建立在和平及广泛的贸易之上。
6)政府的政治本性。将最佳自然资源和人力资源转化为强大的海洋力量取决于此。㉔
㉔同上。
从上述标准可以清楚看出，马汉完全基于“海权”及其利益建立了他的地缘政治理论。对于马汉来说，古代迦太基是海军的典范，而就历史而言，十七、十九世纪的英格兰离我们更近。
“海权”的概念对他来说是建立在“海上贸易”的自由之上的，而海军只是这种贸易的保证者。马汉走得更远，继续认为“海权”是一种特殊的文明（卡尔·施米特的远见卓识），是最好和最有效的，因此注定要统治世界。
