五、三下江南
东北总部命令我们北满部队突然撤退。这样一来，敌人那种嚣张骄横的气焰，再度勾起。71军两个师到达靠山屯后，继续分头北进，并有一部伸过江北来了，占领王家站、五棵树等地。新1军增援部队到达德惠后，继续向大房身岔路口方向进犯，那些保安团队更是张牙舞爪，冒充主力到处渡江虚张声势。
正在敌人得意忘形的时候，我统筹东北全局的东北总部，看透了敌人的弱点，指出敌人兵力已经分散了，并且敌人错误地估计我军需要休整，不会很快出击。因此我们应乘敌人不备立即反击。
3月6日，林彪命令6纵杀了一个回马枪，围歼闯入江北的敌71军的先头部队264团。但这时敌人滑得像泥鳅，发现我军调转了矛头，便急忙在当日黄昏窜回江南靠山屯一带。这样我们三个主力纵队，在东北总部统一号令下，3月7日，又浩浩荡荡地第三次跨过了松花江。
国民党军一看我主力部队又跨过松花江，立即全线撤退。
我纵队过江后，从德惠东北向西南追击新1军，准备首先围歼岔路口、大房身一带敌人。2纵从中长路西直捣靠山屯地区的敌71军，6纵沿中长路向德惠挺进，既协同铁路东之1纵，又协同铁路西之2纵作战。
1师和3师为我纵第一梯队，由东向西合击岔路口敌人一个团。2师为二梯队，在后跟进。8日拂晓，1师和3师包围了岔路口，可是敌人“脚板擦油”，利用黑夜溜走了，只歼灭了少数掩护部队。
我们命令1、3两师继续向大房身急进。并决定首先截断敌人退回德惠的后路，然后由西由东两面同时围攻。
10日晨，1师前卫团进到大房身与德惠之间的川心店、钟家油房一带，战斗果然打响了。部队一听前卫团打响了，顿时呼呼地向前奔跑，一口气跑了七八里，可是没有发现敌人在哪里，只见几个战士押着几十名俘虏下来，有的战士嘴里嘟囔着：“不过瘾，不过瘾，敌人主力吓得屁滚尿流的跑掉了。”有的说：“现在敌人是闻枪三十里，闻炮一百一，狡猾得很。”我们打的只是新1军一股掩护大房身敌人逃跑的后卫部队，真是一场欢喜一场空。这时战士们有些埋怨情绪了，上级说不打主观主义的仗，为什么老是扑空呢？
三下江南以来，一连追击两天三夜，跋涉二百多里冰天雪地，几次扑空，战士们憋了一肚子劲没处施展。战士们这种心情是可以理解的。但是我们觉得在这种高度运动作战的时候，急躁情绪是有碍战斗任务完成的。于是要求各级干部，各级政治机关立即向战士们宣传解释：走路就是战术，敌人被我们打怕了，现在改变了战术。要捉着兔子，就要比兔子跑得更快。新的战役刚开始，歼灭敌人的机会还多呢，不要急躁，不要怕扑空，敌人总有倒霉的时候。
3月10日敌71军88师由德惠、87师由农安同时向靠山屯方向增援，林彪立即调动我第1、第2、第6纵队围歼该敌。
11日上午，接到东北总部万万火急来电，命令我纵立即越过中长路向西急进。原来杜聿明发现我军大举再次出击江南，急令新1军、71军连夜向德惠、农安、长春各据点撤退。新1军夹起尾巴跑得快一点，我们没有抓住。可是西面我2纵以迅雷不及掩耳的速度，把71军两个掩护营歼灭了一个，另一个营被包围在靠山屯附近。这时71军军长陈明仁，看到自己一个营已被歼，现在又一个营被围，不甘心再被歼，于是命令撤退到农安的87师及撤到德惠的88师调转屁股前去解围。可是刚进到靠山屯以南地区，就发现靠山屯被围的那个营已被全歼，又发现我2、6纵队主力正向其增援部队合围，因此全力向农安逃跑，摆脱我之合围。总部来的十万火急电令，要我们纵队采取急行军堵住敌人向农安的退路，让我们在运动中将敌人歼灭。
我们研究决定3师绕德惠以北，越过中长路直插拉海屯、万金塔地区去切断敌人退路。2师除留一部看守德惠敌人，阻止他向西增援，其主力为纵队预备队。1师在德惠以南，越过中长路向农安以北之郭家屯一带前进，成为第二道堵击敌人逃窜的封锁线。布置完毕后，部队立即出发。
1师像一支离弦利箭从东北射向西南。11日夜里，他们行军百余里，一连打了四仗。在越过中长路时，差一点把杜聿明也逮住了。事情过程是这样的:当杜聿明刚到德惠，为他3月初守德惠的“功臣”——新1军第50师师长潘裕昆，转发蒋介石颁发的“青天白日”奖章时，我们就全线出击了。他看势头不好，就乘着汽车连夜向长春逃窜。我1师前卫团过中长路时，突然发现东北方向闪出几道汽车灯光，他们马上散开隐蔽起来，指挥员果断地判断：往南跑的定是敌人。一声“打”的口令，轻重机枪同时开火，摧毁了后面四辆汽车，前三辆跑掉了。俘虏说，前三辆其中有一辆是他们“杜长官”坐的。我们不大相信。事后我们听到国民党广播说：“杜长官于11日晚7时离开德惠，午夜安抵长春”，果然如此。
在郑洞国的回忆录中也说:“当杜聿明连夜赶回长春时，在路上遇到解放军部队正由东向西前进，显然是截断了国民党退路，并对国民党军采取包围攻击。杜乘小汽车冒险冲出，随行卡车大部被解放军俘去。杜回到长春，一方面匆匆布防，同时下令调新编第6军及第13军的主力赶快开到长春应付危急的局面。”1【注1《辽沈战役亲历记》中郑洞国著《从大举进攻到重点防御》第578页中国文史出版社1985年11月第一版】
同日夜晚，纵队指挥机关脱离战斗部队，在1师右侧、3师左侧单独并行西进。12日拂晓,刚进到四道沟不远的庄子休息，忽然听到村庄西边传来嘈杂的人叫、马嘶、汽车鸣叫声，蒙蒙看出好大一路人流、车马在庄子西面，由北向南运动。那时我们身边只有一个警卫营，指挥所的人员都有点紧张。但仔细再看，行军队伍很不整齐，不像是有组织的战斗部队，判断可能是一群逃窜的惊弓之鸟。当即令警卫营向敌冲击，果然枪声一响，敌人便混乱了，丢下笨重的驮马和车辆，四散逃命。我们审问俘虏后才知道，他们是71军88师的直属队。
12日天蒙蒙亮，1师赶到郭家屯、姜家屯一带，一看公路上的汽车、大车，人群拥挤成一片，有的向东，有的向西，有的向南乱窜。战士们看到堵住了敌人，一个个乐得直叫：“嘿！这还差不多，这一夜急行军没有白跑”。“林总司令的八卦比孔明还算得灵呀”。1师马上组织攻击，敌人一看退路被切断，想夺路而逃。但数次突围都被打回去了。战士们越战越勇，把敌人围得水泄不通，插翅难飞了。
敌88师主力在郭家屯、姜家屯一带与我激战一上午，大部被消灭了，残部还凭着村落院墙顽抗。我军于下午1时许，继续发起攻击，同时也展开了强大政治攻势，战士们大声呼喊：“枪是老蒋的，命是自己的，保命要紧，赶快放下武器吧！”“不论官兵，缴枪一律不杀，绝对保证优待俘虏！”几个敌人摇晃着白手巾跑过来了。战士们听说俘虏几天没有吃上一顿饱饭，有的拿出自己的干粮，有的拿出津贴买食物给俘虏吃。俘虏高兴死了，也跑到短墙根边帮着高喊：“喂，弟兄们快过来吧，他们真优待呀！还给我们东西吃呢！”俘虏是南方人，他那南方口音真管用，国民党士兵一个跟着一个走出来了。
敌人263团残部在突围中被我歼灭，团长兰松岩出现在俘虏群中。兰松岩在抗战时期，就是国民党军的团长，是个有战斗经验、老奸巨滑的家伙。但是当我们同他谈话时，神气没有了，他颤颤兢兢，感慨地说：“真是莫名其妙，打响以前，据我们侦察50里以内没有你们队伍，我估计即使你们走路比我们快一倍，等你们到达郭家屯，我们也进农安城了。”
我听了以后，忍不住好笑说：“妙就妙在这个地方，兵贵神速的用兵方法，我想你是知道的，我们决不能让你安全跑到农安城，必须在郭家屯、姜家屯及其以北地区缴你的枪。”
我又说：“当然战场的情况是千变万化，指挥失算的事情是常有的。如果你们跑进了农安，也是跑了今天，跑不了明天。现在东北形势，不是一年前或半年前的情况了。”兰松岩频频点头称是。
1纵1师在此次战斗中，受到东总的通报嘉奖：“此次我1师在岔路口追击时，一夜连扑三空后，仍继续前进。次日在奉命西进途中，一晚连打四仗，仍继续猛进。结果12日晚在郭家屯追上了退却之88师，又立即机动进入战斗。激战10小时，伤亡600余，将敌击溃和大部歼灭。当日又赶至农安以南，截获敌人三汽车弹药，并捕获俘虏。这种机动勇猛，吃苦与坚决执行命令的精神，值得特别称赞与发扬。”1【注1刘统著《东北解放战争纪实》第345页人民出版社2004年5月第一版】
在1师右翼行动的第3师，在前进中也与敌88师后尾部队遭遇。经过激战消灭大部分敌人，剩余敌人约一个营的兵力退守孟家城子，从俘虏中得知是262团第2营，士气极为低落，他们是担任后尾掩护任务的，不能随便抢先南逃。将敌人包围之后，师首长接连写去两封劝降书，指出“顽抗是死路一条，放下武器，免遭无谓的牺牲，保证投降后生命安全，按照我军政策给予优待……”。但敌人没有回信。接着又派俘虏送去第三封信，指出如果你们决心顽抗到底，那我们就很快将对你们进行攻击，让孟家城子成为埋葬你们的坟墓。一小时后敌方回信说：“请给两小时考虑时间。”敌人显然是在拖延时间，企图在黄昏后突围逃窜。我们当即指示炮兵开火射击，部队进行攻击。“轰隆轰隆”，炮弹立即在村内爆炸了，浓烟冲向天空，遮蔽着整个村庄。敌人乱叫乱窜，乱成一团。敌军营长觉得突围无望，固守必歼，于是亲自举起白旗，命令全营放下武器，无条件投降。
12日这一天，北面靠山屯，南到农安城北，约百里的公路和公路两侧的雪地或村庄里，到处是我军围歼敌人的枪声、炮声，到夜间9点钟，全部战斗结束了。敌88师全部被我歼灭，87师被歼三分之一。公路上大车、汽车、枪枝、弹药、军用器材到处都是，不少跟随部队支前民工，协同打扫战场，把战利品堆在车上，一长串来时装满支前物资的马车，又是满载而归。车把式们乐的笑开了花，甩着响鞭，哼着小曲凯旋。
13日，2纵包围了农安。我纵由郭家屯及其以北地区出发，继续踏着快要解冻的冰雪原野乘胜向南前进。农安被围告急，我主力迫近长春，杜聿明又慌作一团。为了解燃眉之急，不顾南满空虚，采取挖肉补疮办法，抽调了新6军主力师、13军一个师、新1军、60军各一个师，用四个师的兵力来解农安之围，敌人又被拉过来了。
我们南下目的已达到，农安一时攻不下来，而松花江已开始解冻。杜聿明令驻吉林国民党军打开小丰满水库闸门，想用大水淹没松花江，截断我退路，逼我军于南岸与其决战。为了避免同敌人硬碰，东北总部果断命令我们于3月16日返回江北。待敌人辛辛苦苦赶到松花江南岸时，我们已高歌凯旋跨到松花江北了。
三下江南战斗，共歼国民党军七千余人。
3月20日哈尔滨举行了盛大的祝捷大会和祝捷游行，热闹非常，满城旌旗招展，欢声笑语。
3月下旬，杜聿明乘我三次下江南已告结束，松花江已解冻，很快又拼凑力量，向我南满临江地区进行第四次更大规模的进犯。进攻之敌有第13军、第60军等七个师，共十九个团，分路向临江进犯。南满我军在三保临江胜利基础上，及北满三下江南胜利鼓舞下，决心不惜代价打大仗，打硬仗，打恶仗，不惜将3纵、4纵打掉三分之二，发扬革命英雄主义，争取歼灭更多的敌人，粉碎其新的进攻。但结果却是我军仅以很小的代价，很顺利地将敌89师和54师一个团全部歼灭，俘虏敌89师代理师长张孝堂以下七千余人1【注1《中国人民解放军第四野战军战史》第181页解放军出版社1998年10月第1版】，乘胜收复桓仁等城镇。该路被打破，其余各路纷纷回窜，敌人第四次对临江进犯，很快就被粉碎了。
