五、转战辽南与解放法库、开原
新立屯战斗胜利后，我冬季攻势已进入第二阶段。林、罗、刘首长决定，除以一部分部队继续包围法库、阜新外，主力转战辽南，打击重点转到沈阳以南地区。我野战军主力一部，于2月初和2月中旬分别完成了包围辽阳，鞍山的任务。我纵队于2月1日奉命由新立屯转到辽阳、沈阳铁路以西地区，2纵、7纵也进到沈阳西南地区，共同担任打击可能由沈阳出援之敌，保障围歼辽阳之敌。
2月6日我4纵、6纵一举攻克所谓“铁打的辽阳”城，歼灭敌人新5军暂编第54师全部。接着于19日，开始对钢铁中心城市鞍山发起总攻击。激战至当日午夜24时，将敌52军25师全部歼灭。卫立煌仍然不出兵增援，认为解放军是攻城打援，不能上其圈套。
鞍山解放后，我军继续南下，逼近营口。迫使敌守军第52军暂58师，在师长王家善率领下光荣起义。至此，我军转战辽南连拔三城。
我纵主力担任打援，也完成了保障我军在辽阳、鞍山的作战任务。
由于我军在辽南地区连战皆捷，固守法库敌人新6军暂编62师甚为恐慌，为了逃避被歼，于2月17日黄昏，突围向四平、开原方向逃窜。
我纵第3师配合第10纵队进行勇猛追击。由于敌人已突出我包围圈，因此我纵3师分两路跟踪追击，于19日拂晓在法库、昌图之间的下洼子、大小房身一带追上了敌人。在友军配合下将其分割包围，大部被歼灭。
之后，总部决定我第3、第10纵队乘胜前进，紧紧地包围了新开原守敌。同时我第2纵队、第7纵队分别包围了巨流河、新民之敌，吸引沈阳之敌，配合攻取开原。我纵主力（缺第3师）奉命，在沈阳西南之新民屯、四方台一带待机，准备打击由沈阳向西出援的敌人。
果然未出所料，卫立煌为了沈阳与锦州间的重镇新民不再被我军攻占，不顾开原守敌的求援，而命令沈阳、铁岭守敌新6军、新3军的三个师向西出动增援。为了保障其侧翼安全，2月25日其主力一部向我纵阻击阵地猛烈攻击，但历次攻击均被击退，歼敌千余人。此时新开原守敌53军暂30师之一个团及62师残部，共三千四百余人被我军歼灭。敌之西援部队得知开原失守，又遭我纵的坚决阻击，很快就撤回去了。包围巨流河、新民的友邻部队及我纵主力奉命向沈阳以北分别转移。
2月份我军攻克辽阳，歼敌暂54师；攻克鞍山，歼敌25师；解放营口，暂58师起义；解放法库，歼敌暂62师；攻克开原，歼敌暂30师。这样共歼敌四万余人，另万余人起义。
回顾去年夏季反攻前，敌人曾以一个团兵力为单位，防守一个重要据点，实行所谓“机动防御”。自夏、秋两次攻势连遭挫败后，敌人就改以一个师或一个军为单位，防守一个重要据点，实行所谓“重点防御”。但经过此次冬季攻势中连克名城，歼敌整师之后，看来敌人再不敢以师为单位独立防守一座城市了。
蒋介石一心想打通沈、锦线，将沈阳主力调往锦州。他的理由是，锦州靠近华北，一旦出现危机，可与华北傅作义的部队互相支援。进可再取东北，退可撤往关内。不会让共军堵在东北消灭。卫立煌却要坚守沈阳，保全东北。他的理由是，沈阳主力一旦撤往锦州，沈阳、长春将不保。即使锦州能守住，毕竟东北基本上丢掉了，将会受到全国舆论的压力。经过多次向蒋介石申述利害，蒋介石终于同意卫立煌的意见。
