精细化社会
我们在第四章中介绍了大数据在商业应用中的两个方向。从每一个局部汇集到整体时，我们能够掌握全局，实现社会的智能化。而当数据再从整体流向每一个细节时，我们可以让未来的社会变成一个精细化的社会。为了说明这一点，我们不妨先看看通过区块链（Block Chain），在未来如何跟踪每一件商品从制造出来直到被消费的完整行踪。
追踪每一次交易
从2013年开始，比特币这种既没有政府信用背书，也没有实体价值支撑的虚拟货币忽然被中国的炒家从每个三十几美元，炒到了上千美元，一下子成为IT行业的一个热门话题。比特币本身到底是否有价值不是我们讨论的话题，它之所以能够在一定程度上起到货币的作用，并且成为全球很安全的洗钱工具，源于背后的一项技术——区块链（Block Chain）。
区块链由两个英文单词Block和Chain组成，顾名思义，它应该包含两个方面的意思：Block即模块、单元的意思，它像一个账户存储信息；Chain是链条的意思，即表示一连串的交易；交易的细节就存在Block中。比特币实际上是一个由随机数算法产生的随机数，这个随机数在整个互联网上是唯一的，而且是可以验证其真伪的。比特币在被挖矿者挖出来时，就产生一个带有这样特殊随机数的Block，当这个比特币通过交易转到第二个人手里时，在该Block中就记录下了交易的信息，这个过程本质上是一个加密的信息传输过程。一旦交易完成，它就被通知到整个互联网上，大家就知道相应的比特币的拥有者改变了。所有比特币散布在整个互联网中，通过公开密钥来发送和传播，拥有者和交易的过程都是匿名的，而且没有一个中心能够集中控制，因此特别适合洗钱。
既然比特币的这种区块链可以记录钱的交易，那么也应该能记录其他的交易和传输。如果在每一件商品制造出来时（或者出厂时）产生这样一个区块链，并且在它被运输和交易时利用区块链记录全过程，那么这个商品整个的流通过程就是可追踪的。当最终的消费者（顾客）购买这个商品后，他可以看到这个产品是如何从出厂开始一步步卖到自己手上的。这样，从理论上讲可以杜绝假货，因为区块链和商品是一一对应的，既然不可能产生两个相同的区块链，也就不可能复制同一个商品。类似地，厂家也可以了解到它每一件商品是怎样流通到最终消费者手里的。
要完成上述的过程还需要使用本书前文介绍过的RFID技术，来自动记录每一件商品的流通和交易的全过程。最终，区块链和RFID等技术的应用不仅会使得我们未来的社会完全是一个精细化的、智能的社会，而且会让今天很多我们不敢想象的事情变成现实。
图7.2以区块链为基础的比特帀交易示意图。每一个比特币被挖矿者挖出时，就产生一个区块（表格）记录各种信息，每一次交易（链接）的情况就被记录在区块中
从标准化到个性化的服务
我们在上一章讲到通过个性化制药为每一个人定制特效药品，这样能治愈癌症并延长人的寿命。其实，在医疗领域，不仅用药可以个性化，整个行业的服务都应该是有针对性的，这样可以最高效地利用医疗资源并且最切合地为每一个人服务。
今天医疗领域存在两个怪现象。首先，一方面一些没有什么大病的人要费很大劲找一个专家看病，他们为了做到这一点要么一大早排队挂号，要么托关系走后门；另一方面确实需要有经验的专家看病的那些病人却得不到相应的医疗资源。其次，另一个怪现象是，那些千方百计找专家看病的人，实际上也不知道找哪个专家，只能根据他们的头衔找所谓最好的，而专家们也常常发现患者其实应该找其他专家而不是他们自己看病。虽然这里面有专家号太便宜的原因，有患者无知的因素，但是没有足够的信息，以及缺乏一个很好的医疗顾问进行就诊指导也是其中一个重要的原因。
在一个个性化和智能化的社会，上面的问题可以得到很好的解决。一方面由于每一个人都积累了非常完整的与自己健康状况有关的数据，医院、医生甚至患者本人对自己的病情都会有比较清晰的了解。另一方面由于有了比较完备的医疗从业者的数据，智能的就诊指导系统会根据患者的情况和医生的情况帮助他们选择合适的医生。这样患者在小病时不需要折腾自己，真遇到大病时能更容易地找到合适的医生。
其实，今天大家用药和就诊这件事透露出工业时代的一个特征，就是一切标准化。在工业革命开始以前，人类使用的产品、享受的服务都有细微的差别，当然这样效率很低。在近代医学开始之前，每一个人的用药都是不同的，尽管那种差异未必有科学根据。工业化的一个结果，就是靠批量生产的效率让个性化从大众市场消失了，不仅产品是标准化的，服务也是如此。比如在医疗方面，美国医生协会要求每一个从业者遵守流程。对医院来讲，医生宁可治不好病，也不能违背流程，因为如果违背流程引起官司，医院的损失可能是巨大的。虽然不能说标准化的产品和服务不好，但在很多情况下对顾客肯定不是最优化的。然而，在工业社会里，要获得个性化的产品和服务成本太高，除了个别富人愿意花非常高的代价去享受这样的产品和服务，一般人是享受不到的。在大多数产品和服务都被标准化的时代，大家很难找到最适合自己的，只能默认最权威的或者最贵的就是最好的。这也是大家在就诊时普遍认定教授比副教授好，副教授比主治医生好的原因。
到了智能时代，机器的智能水平足以为我们提供各种个性化的服务，同时能够做到成本和过去的标准化服务相当。这使得我们在今后可以享受到个性化为我们带来的生活的巨大改善，那是今天所谓富有的上层人士才能享受到的生活。因此，大数据和机器智能可以让我们整体的社会环境乃至文明程度都有质的飞跃。但是，在另一方面，大数据也会给未来社会带来巨大的冲击，这就是我们接下来要讨论的内容。
