途县大夫杨侯序
大夫同安杨侯之宰昆山也，毁斥梵宇，创造书院，进有光等数十人于堂，时加训廸，不以政繁为解。众方相与饬励，趫然有思奋之心，而侯以征书北上。于是诸生恍若有失，相顾慨叹而言曰：「古之善为政者，能合众私以成其公，使为民者乐其教化之实，而士者慕其礼，众能私之，故无不徧也。侯有恺悌之政，平夷静息，民以顺习。顷者患税籍之紊，豪猾缘以飞走，莫诘其端，侯为之按亩出税，搜刔伏匿，深为百年之计，是侯有大赉于民也，而民相与私侯于田亩。侯以学校修废举墬，惟力所及，呈艺较课而上下之，无有所偏爱，是侯于诸生无不至也，而诸生相与私侯于学宫。如吾数十人者之不肖，而侯不鄙夷，甄陶奖诱，深荷知己不倦之意，而吾数十人者，复相与私侯于书院。则侯之行也，独不可以致其私于侯乎？」
有光曰：「称颂德美，非所以报知己也。欲以一方之故而滞贤者，非所以示广也。愚愿有陈于侯焉。天下之事。不知者不可以言；知之而不当其事者，不可以言；知之而又当其事，可以言矣。东南之民，何其惫也？以蕞尔之地，天下仰给焉。宜有以优恤而宽假之，使展其力，而后无穷之求，或可继也。比者仍岁荒歉，主计者若捧水然，惴惴焉惧者所渗漉。有司之奏报日至，而征督日促。经二大赦，流离转徙之民，日夕引领北望，求活于斗升之粟，而诏书文移，不过蠲远年之逋，非奸民之所侵匿，则官府之所已征者也。民何赖焉？东南地方物产，虽号殷盛，而耗屈已甚，非复曩昔。并海之区，惟赖水利蓄泄，而专官虽设，漫无所省。今民水旱一仰于天。譬之植菓者，必有以栽培灌溉之，而后从而收其实。今则置之硗瘠之地，蔽其雨露，而牧之以牛羊。盖取之惟恐其不至，而残之惟恐其不极，如之何其不困也？今民流而田亩荒芜，处处有之。虽以侯之爱民，支左持右，然掣于前而肘于后，其不能如侯志者多矣。天子兴致太平，制作礼乐，一宫之废，动以万计，有司奉意承命，未尝告乏。而独不肯分毫少捐以与民，为千万年根本之计，何也？昔『吴公治平为天下第一』，史无可见之事，而独称其荐贾谊者。夫谊以少年书生，混迹穷巷，吴公何以知之？至观其论天下大计，乃知谊之言必有以当吴公者。由此言之，使谊未用，则谊之策，吴公必能言之矣。愚以是私于侯，可乎？」众曰：「然。」遂书之。
送何氏二子序自周至于今二千年间，先王之教化不复见。赖孔氏之书存，学者世守以为家法，得以治心养性，讲明为天下国家之具。而孔氏之书，更灭学破碎之余，又不复可以得其全。其有足以意推，而较然不惑者，不过什之三四而已。而儒者先后衍说，作为传、注，有功于遗经为甚大。
然在千载之下，以一人一时之见，岂必其皆不诡于孔氏之旧，而无一言之悖者？世儒果于信传，而不深惟经之本意，至于其不能必合者，则宁屈经以从传，而不肯背传以从经。规规焉守其一说，白首而不得其要者众矣。间有不安于是，则又敢为异论，务胜于前人，其言汪洋恣肆，亦或足以震动一世之人。盖汉儒谓之讲经，而今世谓之讲道。夫能明于圣人之经，斯道明矣，道亦何容讲哉？凡今世之人，多纷纷然异说者，皆起于讲道也。予以为圣人之言，简易明白；去其求异之心，而不纯以儒者之说阂之，必有庶几于所谓什之三四者。
南陵何氏二子，自芜湖浮江而来，千里而从予于荒野寂寞之滨，予常以是告之，二子未尝不以予言为然也。岁暮，辞予而去。惜二子亦方有事于进士之业，而未暇于予之所云。然二子要为知予，而其志意非苟然者。
昔杨子云作太玄，以示刘歆。歆号博极羣书，予独怪其无一言论玄之是非，而直以后人覆瓿为忧。顾于歆之意何如耳，后之人奚暇论耶？至雄之弟子侯芭，独知好雄书。予非为雄之学者，而士之知与不知，则千载同此慨也。
