河套地区
在早期用铜遗存中，地处内蒙古中南部的伊金霍洛旗朱开沟遗址，是一处非常重要的遗址。由于发掘报告在年代分期和文化定性上存在问题，未能得到认可，导致学界对该遗址用铜遗存的认识分歧甚大。发掘者及部分学者认为，该遗址遗存内涵统一，都属于“朱开沟文化”，可以分为前后相继的五个发展阶段。但总体上看，“朱开沟遗址的发掘报告将不同时期、不同文化的遗存混在了一起”(138)。后经重新梳理，该遗址内的所谓“朱开沟文化”可以区分为两种不同性质的考古学文化：朱开沟甲类遗存和朱开沟文化。二者不仅文化面貌不同，而且在起源、分布和存续时间等方面皆有差异。具体而言，朱开沟遗址用铜遗存分属三个部分（时段）。第一部分是朱开沟甲类遗存偏晚阶段中出土的红铜臂钏和指环等小件装饰品，与石峁遗址晚期遗存近同，或与二里头文化第二期大体同时。第二、三部分则均属朱开沟文化偏晚阶段，绝对年代要晚到二里岗文化时期了。具体而言，朱开沟文化中期约当二里岗文化早期至晚期早段，出土铜器有镞、凿、针、耳环等；至于出土鼎、爵残片及戈、环首短剑和镞的朱开沟文化晚期遗存，则要晚到二里岗文化晚期晚段了(139)。鉴于此，有关地理位置重要的“朱开沟文化”用铜遗存对中原地区施加了较大影响的提法，尚需慎重对待。
朱开沟甲组遗存铜质装饰品
朱开沟文化铜器及铸铜石范（上，5出自清水河庄窝坪，余均出自朱开沟；下，朱开沟出土残铜鼎
（上：《中国考古学·夏商卷》图8-38；下：《朱开沟》图八七、图版三一）
只有到了相当于二里岗文化晚期晚段的朱开沟文化晚期，随着环首短剑、环首刀、项饰、护牌、耳环、鍪（小型椭圆凹底器）等青铜器具和石斧范的出现，才标志着该区域进入青铜时代。[公元前1500]青铜短剑是迄今所知北方系青铜短剑中年代最早的，但和其他几类铜器一样，它们究竟是当地生产的还是由北方大草原地带传播而来，一直存在着争论。[最早的北方系青铜短剑]到了约当殷墟时期至西周早期的西岔文化，发现了管銎斧、空首斧、短銎戈和有銎镞等铜器，以及铸造斧、剑、刀子等的陶范，由是可知其青铜兵器和工具与北方系青铜器具有较大的共性特征，应属本地铸造(140)。[公元前1000]
四坝文化铜器群（左）和玉门火烧沟出土铜权杖头（右）
（左：陈国梁《二里头文化铜器研究》图二四）
