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散会后，老顺出了大头家。心很沉。路上遇了几个老顽童，也懒得说笑。溏土很多，但老顺眼里心里无它。不多时，裤腿便成白色了。空气里的焦味儿很浓。老顺闻得见，心便愈沉了，像胸腔里悬了个石头，呼吸也促多了。

一个人在凄厉嚎叫，老顺听出是五子。

五子疯得更凶了。没有桎梏的时候，他会扑向任何一个女人，扯下她的裤子，咬破她的嘴唇。

老顺进了瘸五爷家。

五子的手腕已被铁链子磨得血淋淋的了。他的身子骨仍很结实，脸上有种异样的红。这红使他产生了一种公牛的神韵。他的叫声也像公牛。

瘸五爷蹲在屋檐下的阴影里抽烟，对儿子的叫声无动于衷。见老顺来了，没言语，身子往旁边挪挪。老顺就蹲在台沿上。“又收钱哩。”老顺说。

瘸五爷不搭言，嘴对烟嘴，凝住不吸。许久，吸了一口，没一点烟，牙缝却仍是下意识唏哩。

“活不成了。”又吸了一口无烟的烟锅，瘸五爷说。

“就是。”老顺应。

一阵沉默，连唏哩声也没了。冷不防，五子嚎叫一声，仍是那两个叫人听来瘮怪怪的字。

“瞧。”瘸五爷瞥一眼五子，“没治了。”

“这种病，娶个媳妇，也许就好了。”

“谁给哩？”瘸五爷木木地说，“你说，谁敢把姑娘往这穷坑里塞？”

老顺叹口气。

瘸五爷装了一锅烟，燃了火机，手抖着。火苗儿在烟锅旁摇摆，好一阵才进了烟锅。瘸五爷很促地咂几口，喷出阵阵烟。望一眼厨房里忙活的老伴，说：“不能再这样了。”语气很低。

“走，找个僻静处喧。”瘸五爷站了起来。

二人出了庄门。门前有块地。地里有个沙丘。这是被植物降服后不再移动的死沙丘，上面长满了梭梭和黄毛柴籽。瘸五爷一屁股坐在沙上，说：“想好长时间了，总下不了手。可没法子。一家人活不出人。村子里也路断人稀的。你想，这个祸害。”

老顺不解他说的意思，说：“就是。”忽然，他觉出了什么，又问：“下啥手？”

“你想……这个……”瘸五爷不望老顺，用烟锅一下下在沙丘上划，却不再往下说。老顺一把夺过烟锅，心疼地用手捋捋。

瘸五爷木了脸。风吹着他乱糟糟的头发，头发里多的是尘土麦秸之类。“这些年，可真苦了他。”老顺想。

“直说了吧。”瘸五爷的声音突地大了，过去他很少那样大声说话，“那个祸害，不能留了。再留，真……嘿——”

老顺明白了。“你想干啥？”他很吃惊。

“干啥？没治了。明摆着没治了。把人也糟害够了。你想，砸人家玻璃，点人家草垛，追女人……啥没干过？……再不整治，真无脸见人了。”

“咋整治？”

“‘做’了他。”瘸五爷眯了眼睛。

“啥？亏你是个爹，亏你是个人，亏你想出这个法子。羞先人咧。你又不是挖鸡溏屎的，咋能想起这？”

“不这样又能咋样？你说，能咋样？钱花了个路，可病，瞧……有啥法子？啥盼头也没了。只怪他投错胎了，投到这个穷坑里。”

“可……不管咋说，是你的骨肉。你就这么一个儿子，香火还靠他往下续呢。”

瘸五爷苦笑道：“还管啥香火？这个祸害，给村里人添了多少麻烦。总得干活吧？总得吃饭吧？总不能整天看管他吧？不小心，叫他跑出去，谁知道会干出啥事儿呢？病到这个份儿上，听说杀了人，也不负责。除了……那个，再有啥法儿？”

老顺皱眉想了许久，说：“不成。你不要胡想。……由天断吧。”

“天？嘿嘿。”瘸五爷嘴里发出笑声，眼里却流下两行浊泪，“天是啥？你说，天是啥？我一辈子动不动就天呀天的，可总没见他开过眼。谁知道有没个天？要有个天，为啥……为啥……受苦的尽是我们这些平头百姓？由它断，它会断个啥？”

望着瘸五爷脸上的泪，老顺的心一下下抽动。

“再说，你说，村里人苦不？够苦了。能受的受了，不能受的也受了。再叫受我这疯爹爹的罪，我还有啥良心？”顿了顿，瘸五爷又说：“‘做’了他，咋也行，蹲班房子，吃铁大豆都成。死也叫人死个安稳。现在，老叫人觉得对不起这个，对不起那个。”

老顺从瘸五爷手里要过烟锅，捻捻烟嘴，装了烟，吧嗒吧嗒抽了几口，拧眉，许久不动。