第二节
“尼（你）们都听着，”他往后退了一两步说，“看着我看着我看着我的眼睛现在直视着我！”他跺着脚，一字一顿地说。
就像被施了魔法似的，两个女人的眼睛都直勾勾地望着西蒙那双绿幽幽的灰色眼睛。
“呶，”他攥起一只像铁匠的铁锤一样沉重的拳头说，“尼（你）们看到这只拳头了吗？瞧着！”他把拳头砸在汤姆的手上说，“尼（你）们这些贱骨头看清楚了！喂，尼（你）们听着，这只拳头就像铁锤一样坚硬，足以把黑奴们打倒在地下。我还从来没见过一个黑奴受得了我一拳头的。”他说着把拳头伸到汤姆的脸上，汤姆不禁眨着眼睛往后退。“我不用尼（你）们黑奴当监工。我自己亲自监工。我要告诉你们，一切都逃不过我的眼睛。尼（你）们听着，尼（你）们人人都得循规蹈矩，动作要快，做事要诚实，这就是我说话的意思，也是跟我好好相处的唯一方法。尼（你）们不会在我身上找到慈悲心的！”
两个女奴不由倒抽了一口冷气，奴隶们脸色沮丧地坐在那里。西蒙转过身，到船上的酒吧喝酒去了。
“这就是我开始料理我的黑奴的办法，”他对一位刚才听着他训斥黑奴的绅士说，“这是我强硬手段的开始，就是要让他们知道该做什么。”
“真的么？”那位绅士说，用一种好奇的眼光看着他，好像博物学家在研究一个奇怪的物种似的。
“当然是真的。我不像尼（你）们这些绅士派头的种植园主，十指尖尖，富得流油，被某个老工头骗得团团转！呶，您只要听听我指关节的响声，看看我的拳头就行。告诉尼（您），先生，别看是肉长的，却跟石头一样硬，是在黑奴身上练出来的，摸一摸吧。”
陌生人用手摸摸他的拳头，简单地说：
“果然够硬的，不过我以为，”他又说，“您的心肠也练得跟它一样硬了。”
“啊，不错，可以这样说。”西蒙开心地哈哈大笑说，“我以为，在对付任何一个黑奴的时候，我的心是没有一点儿温柔可言的。告诉您吧，在这方面没人超过我！黑奴永远玩不过我，不管是来硬的还是来软的，事实就是如此！”
“您在那边买了一批好黑奴啊。”
“这倒是真的，”西蒙说，“有一个叫汤姆的，人们到（告）诉我，他是个相当难得的奴隶。我以较高的价格买下了他，准备让他赶车或做管理工，只要他去掉从原来的主人那里学到的、黑人永远不该有的一些怪念头，他会干得好的！我买的那个黄脸婆却上当了，想来身体一定有病，不过我会让她做她能做的事，不会亏本的，她还可以干上一两年。我不是黑奴的救世主。用坏了，再买几个，这就是我的方法，这样可少些麻烦，我敢肯定，这样做合算些。”说罢西蒙吮吮他的杯子。
“他们一般可以干多久？”陌生人问道。
“唔，不一定，按各人的情况而定。壮实的家伙可以干个六七年，身体差的干个三两年就算了。过去，在开始的时候，我见他们生了病，便想帮帮他们请医生来给他们治病，给他们衣服和毯子御寒，让他们过得舒舒服服。老天爷，这样做没有用处，我为他们花了钱，却惹上了一大堆麻烦。现在，您看，不管他们有病没病，我直接叫他们干活去，一个累死了，再买来一个。我发现，这样做更加便宜省事。”
陌生人转身走开，在一位绅士旁边坐下，这位绅士听着他们之间的谈话，觉得快受不住了。
“您不该把这个家伙当作南方种植园主的样本。”他说。
“但愿如此！”那年轻绅士加强语气说。
“他是一个卑鄙无耻、下流狠毒的家伙！”对方说。
“可是你们的法律，却容许他控制数目不限的奴隶，服从他的绝对意志，丝毫没有提供一点儿保护的条件。而且，像他这样下流的人，您也说不出到底还有多少。”
“噢，”对方说，“在种植园主中，也不乏有头脑的心地仁慈的人。”
“这我承认，”年轻人说，“不过，在我看来，您说的这种有头脑的好心人，对这些坏蛋干下的残暴行为是负有责任的。因为，要是没有你们这些好心人的支持和影响，这个奴隶制度一刻也无法存在下去。要是所有的种植园主都像这个暴徒一样残暴的话，”他指着莱格利（他正背朝着他俩）说，“整个奴隶制度就会像一块滚下山去的磨石一样完全倾覆。正是你们这些可敬、仁慈的人物容许和保护着他的暴行。”
“您对我良好的本质的确有很高的评价，”这位种植园主微笑着说，“不过我劝您说话小声点儿，因为船上有些人是不会容忍与我持同样观点的人的。您最好等到了我的种植园时，在那儿您就可以随意诅咒我们了。”
青年绅士红着脸微笑着，于是两人便忙着玩起双陆棋游戏来。与此同时，汽船的底舱，爱米琳与那个跟她锁在一起的混一代黑妇人之间，也在进行着另一场谈话。很自然地，她们互相诉说着各自的特殊经历。
“您是属于哪个家族的？”爱米琳问道。
“唔，我的老主人是埃利斯先生，住在利维大街。你也许见过那座屋子。”
“他对您好吗？”爱米琳问。
“在他得病之前，对我一直很好。自从他得了病，断断续续拖了半年多，便变得很可怕了。不管白天还是夜晚，他就是不想让人安宁，说来也怪，他对谁都不满意。一天一天地，他变得越来越难侍候了，我整夜守着他，实在顶不住了，一打瞌睡便醒不过来。一天夜里，因为我睡着了，天呀，他便那么凶狠地对我说，要把我卖掉，卖给一个他找得到的最难侍候的主子，在他快死去的时候他也答应过要给我自由呢。”
“您有什么亲友吗？”爱米琳问。
“有，我有丈夫，他是个铁匠。主人一般把他租出去做工。他们这么快就把我卖了，我甚至来不及见他一面。我还有4个小孩。啊，天呀！”妇人用手蒙住脸说。
对每个人来说，当他听到一个悲惨故事的时候，便会自然地产生给对方以安慰的冲动。爱米琳本想说几句安慰她的话，但一时竟不知如何开口。该说什么呢？好像有一种默契似的，她们俩都怀着又惊又怕的心情，避免谈到她们这个可怕的新主人。
真的，就是在最黑暗的时刻，也有宗教信仰。这位混一代黑妇人是一个卫理公会教派的教徒，有着一颗无知的、但却非常虔敬诚实的心。爱米琳在一位忠实虔诚的女主人的关怀下，受过更多的教育，能读会写，勤勉地学习过《圣经》，然而，这些最坚定的基督信徒，在残忍暴力的魔爪下，难道不会觉得，她们已被上帝抛弃了吗？还要经历多少更大的不幸，才能动摇这些弱小可怜、年老无知的基督信徒的信仰呢？
汽船继续前行满载着有形的货物和无形的悲伤在暗红色的、浑浊不清的河水中，穿过激流险滩，沿着弯弯曲曲的河道，朝红河上游驶去。奴隶们忧伤的眼光，无奈地望着千篇一律的陡峭的河岸从眼前滑过。最后，汽船在一座小镇的岸边停下来，莱格利便带着他的队伍上岸了。
