第八章武德沦丧南土：盘龙城
早商王朝的扩张能力往往出人意料，向南方，最遥远的城市是盘 龙城，位于今武汉市郊黄陂区一片湖水环抱的半岛上。
在二里头-夏朝时期，盘龙城已经是一座小有规模的本地聚落， 居民几乎完全使用石器，只有极少的小件铜器。制陶业发达，能生产 当时独步天下的硬陶和原始瓷器——和常用的陶器相比，它们坚硬光 润，烧制温度更高，陶土配比和工艺也更复杂。
那时这里已经有烧制大型陶器的“长窑”，刷新了人们对夏商时 代的认知：地下窑穴长达50米，中间有几个窑门，一次可以烧制大 量产品。显然，这是一种专业化的生产，而且本地也有充足的森林 充当燃料，河道可以连通长江和汉江，便于陶器产品通过水路销往 外地。1
约3500年前（盘龙城文化四期），一支商人远征队出现在盘龙 城繁忙的陶器码头。他们装备着锋利的青铜兵器，如矛、戈、刀、钺、 弓矢等，而满身烟尘的土著却只能任由外来者安营扎寨，发号施令。南 中国长江流域最早的冶铜基地和铜交易中心，就这样出现了。
此时，商朝已经开国数十年，但统治中心在郑州商城，长江流域 的居民很少有人听说过这个北方王朝的声威，更不知道这些人为何来 到这遥远的南土世界。
长江中游有高品位铜矿，还有生产青铜必需的锡矿和铅矿，而这 正是商人远征队一直寻找的东西。他们跋涉了无数河流和山地，可能 花了不止一代人的时间才来到此地。虽然盘龙城本身没有矿藏，但它 位居汉江和长江交汇之地，是长江中游通往北方的枢纽，也是各种冶 铜原材料最方便的集散地。
当然，长江和汉水的支流众多，交通便利并非盘龙城独享的优势， 商人之所以选择在这个小小半岛立足，还因这里一直有大规模的制陶 产业。制陶和冶铸有相通之处，便于商人利用当地居民发展冶铜产业。 此外，盘龙城此前的陶器外销，也使本地人比较熟悉长江商路，对商 人来说，这些经验很有价值。
而江汉地区不仅有悠久的新石器文化，有过大型水利设施和繁荣 的稻作城邑，还有民众参与度很高的乡土宗教，所以商人在这里设置 据点，长期经营，自然和当地居民之间的相互影响越来越深。只不过， 双方都难以预料它的结果：一百多年后，如日中天的早商王朝会因南 土的影响而崩溃。
