长江边的青铜产业基地
立足盘龙城后，商人逐渐向周边地区扩张，待冶铜产业初具规模， 便开始建设夯土城池和宫室。此时，属于盘龙城文化第四期末段。
盘龙城的内城不大，东西宽260米，南北长290米，面积7.54 万平方米，尚不如夏都二里头的宫殿区。城的四面各有一座城门，城 墙采用版筑法，宽和高都在10米左右。2长江流域原本没有版筑工艺，
盘龙城遗址平面图
这应该是商人带来的。此外，内城也没有发现制陶和炼铜的遗迹，这 些设施都分布在城外。
城墙外是一圈城壕（护城河），有些残留的木结构码头遗迹，发 掘者推测，城壕水系联通长江，应该有航运功能。2001年，发掘者 又发现了一处断续的外城遗迹：南面临水，围起一块半月形陆地。这 种外城接水、环抱内城的构造和郑州商城非常相似，堪称郑州商城的 四十倍缩小模型。
内城的“宫殿区”有两座大型建筑建在夯土台基上，长40余米， 宽6—7米。墙体是新石器时代长江流域常见的木骨泥墙结构：用原 木做骨架，涂抹很厚的稻秸泥做墙体，并用白灰粉刷；屋墙外有密集 的木柱，支撑起巨大的“四面坡”屋顶和廊檐；屋檐下的地上铺一圈 碎陶片“散水”，防止雨水冲刷地面；有陶制的下水管道把雨水排出 院落。南侧的建筑F2是没有隔间的大厅，可能是处理公务的会议室； 北侧的F1有四间正屋，是主人家庭的起居场所。3
商人到来后，原本生产陶器的盘龙城地区立刻布满了青铜元素。 考古工作者在墓葬和灰坑中频频发现各种青铜制品，有酒器、容器、 炊器、兵器……内城外数公里内的聚落，如楼子湾和杨家嘴，都有大 规模炼铜及铸造场，木炭灰的堆积范围达数十米。
杨家嘴遗址五期，有一条30多米长的灰烬沟，内部有陶坦堤和 陶缸，还有残铜片、铜渣和孔雀石（铜矿石）；楼子湾遗址五期，有 一处10平方米左右的圆坑，里面有石块和铜炼渣，还有沾着铜渣的 陶缸碎片，发掘者推测，这座圆坑是炼铜的工棚；杨家湾遗址六期， 有一条堆满灰烬的浅沟，长30米，分布着三组共十件陶缸，均被 三四块石头支起，像是架起的锅灶。
发掘报告记录的这些炭灰冶炼痕迹，都是露天工作场，还没有发 现二里头遗址那种铸铜“厂房”建筑。
盘龙城的土著居民擅长制作一种大陶缸，高度在0.5—1米之间，
底部呈圆弧形，外表有凸起的棱块，发掘者称之为“侈口斜腹陶缸”。 它可以追溯到五千多年前的湖北天门石家河古城，那里的居民经常制 作大型陶筒形器和陶缸，然后成组埋入祭祀场。这种缸兼有祭祀功能 和实用性，可以盛粮食或水，可以炊煮，而在商人到来、冶铜产业兴 起之后，大陶缸又有了炼铜的功能。
盘龙城出土陶缸以及考古人用陶缸做熔铜浇铸实验
从盘龙城的冶铸现场来看，应当是先从外地运来各种矿石，在城 外冶炼成铜锭，或者继续浇铸成铜器，然后销往中原的商朝腹地。盘 龙城人随葬的各种铜器和同期中原的造型与纹饰基本相同，但也有少 许本地特点：铜器上没有文字，也没有族徽等符号。
那么，盘龙城的铜矿来自哪里？
湖南岳阳铜鼓山遗址有和盘龙城造型类似的系列陶器，但没有古 代采矿和冶炼的遗存，不过从地名推测，这里应当有过铜矿；4江西 瑞昌的铜岭遗址有古代矿井、冶炼炉和各种设备，最早的开采时间为
商代前中期，和盘龙城基本同时，但陶器形制和盘龙城联系不大；5 距离盘龙城更近的，是湖北大冶的铜绿山遗址，虽然目前只发现了西 周的采矿遗迹，但很可能盘龙城时期已经有开采。
从这些零散的材料看，盘龙城的铜矿基本来自当时水路交通相对 发达的鄂、湘、赣三省范围。这些矿产未必由盘龙城人直接开采，他 们很可能是通过贸易获得矿石的，比如，用铸造好的铜器和当地人交 换。寻找铜矿产地并不是太困难，铜矿表层有精致的绿松石，经常被 制作成饰物流传，只要探听到这些绿松石饰物的产地，很容易顺藤摸 瓜找到铜矿带。
至于盘龙城和商王朝之间到底是什么关系，学者们有不同的判断。 有人认为，它由商王朝直接管辖。这意味着本地生产的部分铜锭和铜 器要无偿进贡给商王。也有人认为，它是从商王朝裂殖出去，但政治 上自主的方国。毕竟，它和黄河边的商朝腹地距离上千里，途中要穿 过山地和大小河流，还有无数土著部族领地，在当时的交通条件下， 王朝难以直接统治这么遥远的地区。还有人认为，它是由长江流域土 著族群建立的原生态国家，和远在北方的商朝没有任何关系。6但不 可忽视的是，这里出土的铜器和陶器与郑州商城类似，属于二里冈文 化的分支；出土的卜骨上有钻孔，也和商朝腹地的占卜方式相同。当 然，器物造型未必能完全代表政治关系，还要看其他证据：一，盘龙 城人的墓葬中有一部分是用狗殉葬的，而这是中原商人特有的习俗， 先在墓穴腰部挖一个土坑，埋下一条狗，然后安放棺木。在考古学上， 这被称为“腰坑殉狗”。此外，在墓室和墓穴填土内也会埋入狗。二， 有些墓主头朝北方。商朝远方城邑的墓葬，墓主往往头朝商都方向， 比如，石家庄台西遗址（头朝南方）和陕西老牛坡遗址（头朝东北方） 都指向商朝后期的殷都。
关于盘龙城统治者的族属特征，墓葬提供了很多信息。在已发掘 墓葬中，李家嘴PLZM2的规格最高，和城墙建成时间接近，随葬了
李家嘴PLZM2椁板的夔龙饕餐纹在泥土上留下的印痕
较多青铜器，还有三名殉人，其中一名是儿童。这是一座非常典型的 商式墓葬，有腰坑殉狗，二层台放置随葬品和殉人，甚至棺椁木板上 雕刻了经典的商式饕餐纹。
和盘龙城同期的郑州、偃师商城均尚未发现高级的墓葬，很难和 盘龙城进行对比，但殷墟时代的商人贵族墓葬很明显和盘龙城有相同 的渊源，所以盘龙城的统治者肯定属于商王朝上层。
李家嘴PLZM2随葬了 50件铜器，主要是成套的各类铜礼器； 兵器则有铜钺两件，铜矛和铜戈各一件，长30厘米左右的铜刀四把； 玉器，除了装饰品，还有玉戈四件。这位墓主应该来自负责兴建城池 和宫殿的统治家族。
此外，盘龙城还有些中小型商式墓葬。这些墓主应该属于同一商 人部族，整体迁徙到盘龙城，并在此建立了一个繁荣的远方侯国。
盘龙城商人墓中随葬兵器的种类和数量都不少，除了常见的戈和 镁，还发现了两把“铜钩刀”，刃长约40厘米，刀背有几个穿孔，方 便固定在长木柄上。这是较早的一种砍刀，到殷墟时期，刀身进化得 更宽，被称为“卷头大刀”。
盘龙城出土的部分铜兵器，上为铜戈，中 为铜镀，下为铜钩刀，三者比例不同。
青铜“马面”，可能是皮质头盔上的装饰。 盘龙城没有发现马车和马骨，当时的商人 还没有养马和马车技术。
