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1990年7月，在伊拉克总统萨达姆·侯赛因的授意下，一系列针对科威特的“找碴”行为开始了。
首先，伊拉克搬出了一个让人啼笑皆非的理由：两伊战争不是我们伊拉克在为自己打，而是在为整个阿拉伯世界打，所以你们应该无偿赞助我们。秉持这样的理由，伊拉克单方面宣布不会偿还科威特（还包括沙特等一些国家）的债务。
沙特等国家断然拒绝，而科威特对此的反应是，对伊拉克这种单方面做出的决定无法接受。其实这话还留了一点余地：你吃相不要那么难看，我们可以先谈谈看，你或许可以少还一点。
但伊拉克根本不打算留缓和的余地，随即又提出一条：科威特违反了欧佩克的产油规定，在1990年上半年日产石油超标50万桶，导致国际石油价格下跌，伊拉克因此损失了140亿美元。
事实上，欧佩克成员国都有过超产行为，伊拉克自己也经常超产。一般这种情况下，成员国都相互协商，进行一些调整和沟通。但伊拉克完全没有沟通的意向。
第三点最致命，伊拉克搬出了领土说：科威特自古以来就是伊拉克国土不可分割的一部分，不应该是独立的。
春风得意时的伊拉克总统萨达姆·侯赛因
这个说法就有点滑稽了。从历史上看，伊拉克和科威特在奥斯曼帝国崩溃后，都是英国的“保护国”，之后相继独立。科威特在1961年独立后，伊拉克确实不承认，但到了1963年，科威特向伊拉克付了一笔3000万英镑的巨款，换得了伊拉克承认“科威特是一个独立国家，放弃对科威特的领土要求”。
之后，两国虽然在边界问题上一直有纠纷，但还算可以维持。两伊战争期间，因为科威特提供资金支持，伊拉克一直没有发什么声音。两伊战争一结束，伊拉克又开始提出领土争端问题，说科威特长年来一直在“蚕食伊拉克的领土”。
这个说法，即便不知内情的人看了也心知肚明：一个连警察加在一起军队都没有2万人的国家，怎么敢去“长期蚕食”一个拥有120万常备军的“中东第一军事强国”。
事实上，伊拉克对科威特要求的“争议领土”，都是一些石油矿藏丰富的地区。
1990年7月31日到8月1日，经过时任埃及总统穆巴拉克的调解，伊拉克革命指挥委员会成员伊扎·易卜拉欣和科威特王储兼首相萨阿德·萨利姆·萨巴赫在沙特的吉达市举行了会晤。
这不是一场成功的会晤。在会上，伊拉克在石油开采、领土争议和债务偿还等问题上提出了非常苛刻的要求，甚至直接提出要科威特让出两个资源丰富的岛屿，科威特表示无法接受。但双方表示后续会谈会在两国首都巴格达和科威特城继续进行。
尽管这次会谈不成功，但海湾国家乃至全世界都认为，双方会进一步沟通，缩小分歧。
但谁也没想到，就在几个小时之后，伊拉克竟然动武了。
