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1996年6月18日，上午9点45分。

搜救队员再一次登上了直升机，开始了第二天的搜救行动。这次飞机搜寻的范围更大，覆盖了龙城、土垠等地点。荒漠戈壁寸草不生，倒是给搜救行动带来了视觉上的便利。

上午10点15分，一位直升机上的解放军战士忽然指着下方不远处湖盆里的一个小蓝点，问：“那是什么？”直升机上的彭戈侠看了之后，失声惊叫：“那是余纯顺的帐篷！”

10点20分，直升机在离“小蓝点”20米远的地方降落——那真的是一顶蓝色的帐篷。搜救队员一下直升机，立刻冲向了帐篷，有人边跑边喊：“余老师！余老师！”然而，帐篷里没有一声回应。

走近帐篷，他们发现一把脱鞘的藏刀扔在帐篷门口，而帐篷已经塌落了一角。

掀开帐篷，一股尸体特有的味道扑面而来——“余纯顺头东脚西仰面躺着，头部肿胀得连五官也失去了比例。他的头发像洗过一样，长而浓密的胡须也湿漉漉的。裸露的上身布满水泡，右胸部的一个大小如乒乓球，尤其醒目。他的右臂朝上略微弯曲，肘下压着草帽，捆扎成一卷的蓝色睡垫放在胯部。”（来自彭戈侠的回忆）

余纯顺的帐篷

余纯顺遇难了。

余纯顺遇难的地方，距罗布泊的湖心只有50多米。而就在帐篷不远处，有两个深达1米的土坑——他应该是想掘地取水的。

那一刻，所有人在余纯顺的帐篷外肃立，没有人说一句话。

中午11点，消息已经传到了前进桥大本营，整个大本营笼罩在一片悲伤的气氛中。

晚上6点，直升机再一次飞往余纯顺的遇难地，飞机上除了搭载搜救队员外，还有两位法医，以及花圈、墓碑、掘土工具。

在法医为余纯顺的尸体进行解剖及化验的时候，其他队员开始挖掘墓地。

余纯顺生前挖的水坑

余纯顺曾经说过：“我死在哪里，就葬在哪里。”他还说过：“只要我死之前有意识，就一定要头朝东方死，因为那里是我家乡上海的方向。”

墓地选在了余纯顺遇难地西北角的一处背风点。墓穴长2米，宽1米，深1米。余纯顺的遗体被放在一条雪白的被单上，上面盖着他那条绿色的睡袋，他被轻轻放入墓穴中。他穿了一路的白底红条T恤、背包、草帽、红色太阳镜、睡垫、胶鞋和那把藏刀，一起被放入墓穴。

在坟墓堆起来后，一块墓碑也被竖了起来。墓碑上的字，是彭戈侠写的：

余纯顺壮士遇难地

一九九六年六月十八日立

余纯顺的墓

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