一、第三个五年计划的执行
前文述及，第三个五年计划的编制工作，始于1964年。最初由国家计委提出《第三个五年计划（1966—1970）的初步设想》（汇报提纲），由中央工作会议讨论并原则通过。《初步设想》提出，“三五”计划应当按照农轻重的顺序发展国民经济：第一，大力发展农业，基本解决人民的吃穿用问题；第二，适当加强国防建设，努力提高技术水平；第三，与支援农业和加强国防相适应，加强基础工业，继续提高产品质量，增加产品品种，增加产量，使中国国民经济建立在自力更生的基础上，相应发展交通运输业、商业、文化、教育、科研，使国民经济有重点、按比例发展。
然而，由于当时国内外局势的变化引起毛泽东思路的变动，再加上他对计委工作的不满，中央决定换人、换班子、换思路重新制订计划。按照“备战、备荒、为人民”的战略思想，1965年9月2日，由余秋里领导的新国家计委拟出《关于第三个五年计划安排情况的汇报提纲》。这份提纲提出，“三五”计划的指导思想是：必须积极备战，把国防建设放在第一位，加快内地建设，逐步改变工业布局；发展农业生产，相应地发展轻工业，逐步改善人民生活；加强基础工业和交通运输的建设；充分发挥沿海地区的生产能力，积极地、有目标有重点地发展新技术，努力赶上和超过世界先进技术水平。
这份提纲根据毛泽东“建设规模不要搞大了”的意见，把“三五”计划期间基本建设的总投资额定为850亿元。计划初步设想，第三个五年计划期间财政收支各3050亿元。1970年工农业总产值为2700亿—2750亿元，每年平均递增7％左右。其中农业总产值700亿—750亿元，每年平均递增4％—5％；工业总产值约为2000亿元，每年平均递增8％左右。从立足于战争，准备大打、早打出发，提纲强调在“三五”期间一定要把建设重点放在三线，否则就会犯方针性错误。投资分配按地区分：用在三线地区的投资占全国的比例，西南地区约为208.3亿元，占24.5％；西北地区约为105.3亿元，占12.4％；湘鄂西地区约为19.5亿元，占2.3％。按部门分，用在三线地区的投资占该部门的比例，国防工业74％，冶金工业58％，铁道工业45％，电力工业40％，煤炭工业35％，石油工业30％，化学工业48％。
1965年9月18日至10月12日，中共中央在北京召开中央工作会议，国家计委将这个提纲提交会议讨论，获得通过。虽然由于“文化大革命”发生，并没有形成正式的“三五”计划，但以后几个年度计划，都是根据这时确定的基本方针去做的。11月13日，在全国计划、基建、财政专业会议期间，周恩来评价说：“这个计划，比较来说，搞得落实一些，更实际一点。同时，也把过去这十多年的建设初步总结了一下。所以，这是一个比较好的计划。” (32)
1966年，“三五”计划开始执行。由于国民经济发展的起点较好，国家计委曾经预想会提前两年完成计划任务。1966年4月，面对经济建设的大好形势，国家计委向中央提出修改“三五”计划草案的设想：大幅度增加钢铁、煤炭、有色金属、电力、石油、铁路的生产建设指标，把农业机械化搞上去，努力增加集体经济的积累来源。但是，一个月后爆发的“文化大革命”，打断了这个进一步蓬勃兴起大规模国民经济建设的计划设想。再加上1969年中苏边界的武装冲突，使“三五”计划在实施中遇到了很大干扰，前期计划完成情况不是十分理想。经过1969、1970年两年努力，直到1970年“三五”计划制定的各项指标才得以基本完成。
从最终执行结果看，“三五”计划时期，中国国民经济增长速度比较快。工农业总产值年增长率为9.6％，完成计划数的164％；工业总产值年增长率为11.7％，完成计划数146％。与此同时，国民经济的增长也经历了第一年的上升和随后两年的全面下滑，到最后两年增长又呈现剧烈波动的局面。但是另一方面，三线建设取得了令人瞩目的成就，改变了过去的工业布局，内地工业产值的比重上升，当然三线建设也存在投入巨大和效益偏低等问题。这一时期国防科技取得了一系列重要突破，成功进行了中国第一颗氢弹爆炸试验，发射了第一颗科学试验卫星。
