二、第四个五年计划的制订与实施
“四五”计划于1970年开始进行编制。1970年2月15日至3月21日，全国计划会议重点讨论了1970年计划和第四个五年计划纲要（草案）。8月23日—9月6日，中共九届二中全会在庐山召开，在讨论“四五”计划纲要时由于受到林彪等人的干扰，全会没能讨论“四五”计划，只能将修订的“四五”计划纲要（草案）作为会议参考文件印发。
纲要（草案）增加了要求实行基建投资、财政收支和物资分配三大包干等内容。该纲要确定的主要任务是狠抓战备，集中力量建设大三线强大的战略后方，改善布局；大力发展农业，加速农业机械化的进程；狠抓钢铁、军工、基础工业和交通运输的建设；建立经济协作区和各自特点、不同水平的经济体系，做到各自为战，大力协同；大力发展新技术，赶超世界先进水平；初步建成我国独立的、比较完善的工业体系和国民经济体系，促进国民经济新飞跃。
纲要（草案）规定“四五”时期的主要计划指标为：工业增长速度平均每年达到12.8％，1975年粮食产量达到6000亿—6500亿斤，棉花6500万—7000万担，钢3500万—3800万吨，原煤4亿—4.3亿吨，原油7000万—10000万吨，发电量2000亿—2200亿度，铁路货运量9亿—10亿吨；五年国家预算内基本建设投资为1200亿—1300亿元，大大超过“三五”计划850亿元的规模；五年财政收入为4000亿元。从这些指标来看，由于受到“文革”中“左”倾思想的影响，“四五”计划具有依靠高投资盲目追求高速度、以“战备”为中心、地区布局严重不平衡等特点。
“四五”计划开始执行后，遭到了林彪、江青两个反革命集团的干扰破坏，加之经济建设中出现的突出建设重工业、提高指标等倾向，导致1971年国民经济出现职工人数、工资总额、粮食销售量“三个突破”（即职工人数突破5000万人、工资支出突破300亿元、粮食销售量突破800亿斤；1972年，这三项指标分别达5610万人、340亿元、917亿斤）。
1973年7月1日，国家计委根据中共中央工作会议对“四五”计划提出的意见，拟订了《第四个五年计划纲要（修正草案）》。该修正草案主要修改的部分是：适当改变了以备战和三线建设为中心的经济建设思想，提出有重点建设内地战略后方的同时，必须充分发挥沿海工业基地的生产潜力，并且适当发展；把发展农业放在第一位，把钢铁的品种、质量放在第一位；经济协作区由十个改为六个。同时，还对一些计划指标进行了调整。调整后的“四五”计划中1975年的主要指标是：工农业总产值4430亿元，其中工业总产值3200亿元，农业总产值1230亿元。其中粮食5500亿斤，棉花5000万担，钢3000万吨，原煤4.4亿吨，原油7000万吨，发电量1900亿度，化肥3000万吨，棉纱1200万件，铁路货运量9亿吨。除工农业总产值指标调高了之外，其他指标都调低了。
“四五”计划执行时期，无论是国际环境还是国内环境，都与“三五”实施期间有所不同。国际上，美苏冷战格局发生变化，美国由于深陷越战泥潭，在冷战中处于守势，而苏联则迅速扩展其军事力量，处于攻势。因应这种国际形势变化，中国开始调整外交策略，加快了与美国接触。1972年尼克松访华标志着中美关系发生转折，中国与资本主义阵营的敌对状态大为缓解，中国的战备活动也走向缓和。在国内，“文化大革命”继续进行，政治斗争严重影响经济建设，经济秩序依然很乱。由周恩来、邓小平先后主持的经济整顿，一定程度上缓解了经济倒退，但无法消除“文革”对经济建设的巨大冲击。
从完成情况看，“四五”计划实施期间国民经济增速有所减缓。1970年，工农业总产值为4467亿元，工业总产值3124亿元，农业总产值1343亿元，粮食产量5690亿斤，棉花产量4762万担，铁路货运量8.9亿吨，原煤产量4.82亿吨，基本建设投资额1680亿元。如按原计划草案要求，这些指标都根本无法完成。而按修改后的指标衡量，工农业总产值完成计划数的101％，工业总产值完成计划数的98％，农业总产值完成计划数的109％，粮食完成计划的103％，棉花完成计划的95％，铁路货运量完成计划的99％，原煤完成计划的135％，基本建设投资额完成计划的116％。与之伴随，建成了一大批工业骨干企业，基础设施建设也得到了快速发展，这为中国建立完整、独立的工业体系打下了较为坚实的基础。
