刘梅轩御骡车
字数:557
浮梁汪勉斋者，于光绪甲午应礼部试。一日，赁骡车至某处，车夫且策骠，且回顾，至中途，忽问勉斋曰：「老爷非姓汪乎？」曰：「然。」「非江西浮梁县人乎？」曰：「然，汝何以知之？」车夫又曰：「老爷非乙酉拔贡，以丙戌入都应朝考者乎？」勉斋答曰：「然，然。异哉，汝何以知之若此其悉？」车夫又曰：「然则小人曾尽地主之谊，设筵宴老爷一次也。」勉斋益愕然曰：「汝为谁？姓名职业可得闻乎？」车夫曰：「小人姓刘，字梅轩，琉璃厂清华斋瓷器店主人翁也。贵人善忘，不识我矣。虽然，我如此面目，即遇旧时同事，恐识者亦罕。」
勉斋至是始忆及丙戌廷试后，曾饮于清华斋，其主人实为刘梅轩也。然其店固无恙，疑车夫妄语，乃佯谢曰：「余实不能忆矣，请面我。」车夫反顾，勉斋审之信，惊曰：「果刘梅翁也。然则于何时改业，且奚为而改业？瓷器店尚在，今属谁？」刘乃叹曰：「是何必问，荡子之末路耳。」勉斋曰：「固也，盍详言之。」刘曰：「小人初设肆，生涯颇不恶，乃以饱暖思淫欲，日作冶游，置营业而不顾。曾几何时，渐就衰落，乃以店售于陈姓，因旧牌号已驰誉遐迩，故未更也。」勉斋曰：「君之车出自租赁，抑自有？」曰：「此我所自备。」勉斋曰：「置此资本，亦非微末，君既穷困，安得办？」刘曰：「我前者流连忘反时，固早知有今日，而先为之备，虽挥霍逾万，箧中犹储百金，不肯用。至是，则发金购骡及车，而之市载客焉。当余发轫之始，苦不识道路，往往误客事。后乃购街道图一幅，日夕展览，于驱车时亦携之，若指南针然。又尝驱空车往来各胡同以印证之，不数日，而九门内外，纵横曲直，信所之，无稍误，且知趋快捷方式矣。」勉斋曰：「一岁所获几何？」则曰：「约二百金，差足自给，不致饿死填沟壑而已。」勉斋闻之怅然。
