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第四章
陈东垂头丧气地从上林回到泥霞池时，耿师傅回来了。他不是一个人回来的，还带着个孩子。那男孩七岁了，叫花砖，剃着个光头，宽额头，大眼睛，圆乎乎的蒜头鼻子，一看人吃东西就流口水，煞是可爱。
耿师傅中等个，很壮实。天热，他穿着背心短裤，可以看见他腿上和胸上浓密的汗毛。他心眼好，谁的枕头掉到地上了，他会帮着捡起来；谁咳嗽起来了，他会帮着人家把水杯递过去。他抽烟，也是一人分上一棵，常常是小半盒烟分到最后时，他自己却没抽的了。
小暖脸上的阴云散了，陈东他们回到泥霞池时，坐在树桩下洗衣服的她，爱主动打招呼了。她的头发梳得比以前光亮，穿得也比以前得体。她晾衣服的时候，往往会哼着歌，那双杏核眼就像注入了春水，顾盼生辉的。宋师傅对陈东说：“看看，女人跟自己心爱的男人在一起，就是旱苗得到了雨露，精神了！”
陈东不像以前爱打口哨了，他情绪低落，小桃酥跟他吹了。
说也怪，自从五横来的那晚上，他在小暖的耳房下听了窗后，那令人耳热心跳的声音就像一只蜜蜂飞到了他心里，嗡嗡闹着，挥之不去。这声音唆使着他，老想把小桃酥剥个精光。这两次回到上林，他与小桃酥的亲热度层层递进。他从最开始亲吻她的额头，到了嘴唇，从嘴唇又到了乳房，并试探性地朝腹部迈进，就像一只燕子，朝着春天飞奔。然而，小桃酥对陈东还是警觉的，到了关键部位，他是屡屡受阻，这让他心急。有天晚上，他和小桃酥单独在糕点店里，店里没了客人时，他闩上门，关了灯，在黑暗中抱住小桃酥，由上到下地亲吻着。当到了小桃酥认定的警戒线时，她开始了惯常的抵抗，陈东这次没有退缩，他把她放倒在地，撕扯她的裤子，压在她身上。小桃酥大叫着，用手拍打陈东的脸，脚乱踢乱踹着，把点心架子弄翻了，一盘盘的核桃酥、芝麻饼、江米条、牛舌糕哗啦啦地掉下来，落到地上和他身上。陈东晃了晃身子，抖搂掉身上的点心，他可不得意它们，只想吃小桃酥这块大点心。小桃酥愤怒了，用拳头狠狠朝陈东的脑门砸去，将他打得眼冒金星，当时就泄气了，松开了她。小桃酥先是呜呜哭了一阵，然后才起身开灯，收拾散落在地上的点心。她的父亲，每天晚上都要接女儿回家，当他来到店里，见女儿衣冠不整，头发散乱，哭肿了双眼，点心落了一地，明白发生什么事情了，上去就给陈东一巴掌，骂：“小兔崽子，刚进城几天啊，就学坏了！”他转而问小桃酥：“他得手了吗？”小桃酥一个劲儿地摇头。她父亲说：“那好，让他滚，我将来就是把女儿垫猪圈，也不给这个畜生！”这样，陈东被赶出店门。他灰溜溜地回到家后，越想越后悔，越想越窝囊，他可不想失去小桃酥。他买了几斤苹果，登门赔罪，可小桃酥绝情地说：“你不是个正经人，幸亏我发现得早。你走吧，别来找我了。”小桃酥的父亲也威胁他说：“再不滚的话，我就去公安局报案了，告你个强奸未遂！”
陈东没有想到，事情会是这么个结局，他沮丧极了。他憎恨小暖，憎恨老板娘。她们跟他说话时，他爱理不睬的。宋师傅看出陈东情绪低落，问他：“跟小桃酥闹别扭了吧？”陈东不语。宋师傅说：“谈恋爱哪能那么和风细雨的？我当初跟你婶儿处对象时，她也是三天两头就跟我生气，总挑我的不是，把我弄烦了，心想干脆跟她断了得了，天下的好姑娘多的是！谁承想呢，你不理她，她倒上赶着了，今天来帮我收拾屋子，明天又给我织毛衣的，好像离我活不了的样子！你看看，女人就是这样子！你不要急，凭你的家庭，再凭你的长相和人品，在上林，小桃酥她还想找啥样的？用不了多久，她会找你的！”
宋师傅的话，让陈东对小桃酥又抱有了幻想。以前宋师傅的电话响起的时候，他该做什么还做什么，现在呢，电话一叫，他会停下手中的活儿，看是不是小桃酥的。然而每次他的希望都落空，这让他心灰意冷。晚上回到泥霞池，他去淋浴时，常常会气恼地打一下身下的伙伴，恨不能根除了它。所有的麻烦，在他看来，都是因它的不安分而起的。
陈东只有跟花砖玩耍的时候，心境才会明朗一些。宋师傅说，耿师傅那段日子不在，是回东旭闹离婚去了。他找到妻子的两个情夫，说是如果他们再阻挠的话，就豁出这条命，跟他们拼个你死我活，那两个人着实被吓着了。这样，耿师傅终于离了婚，花砖判由男方抚养。耿师傅不想再看到那个女人，他辞了啤酒厂的工作，带着花砖出来谋生。
知道耿师傅离婚了，老板娘对他也就格外警觉。她担心这个已成单身的男人，有一天会带着小暖远走高飞，所以处处刁难他们父子。
花砖跟耿师傅睡着一床被子，本来是不占地方的，但老板娘还是要收费，说是看在他还是个孩子的份上，只收一半的钱，每天五块算了。那口气，好像她发了天大的慈悲。耿师傅没有反对，因为他白天去干活时，孩子就得撂在泥霞池，还得指着老板娘和小暖帮助照看着。
金鱼眼是个爱管闲事的人，他说耿师傅：“你要是在寒市长住，我看你和花砖租个房子最好了。你们在这儿一个月也得四百来块，再添个一头二百的，能住个不错的地方。何苦闻澡堂子的味儿呢！”
进入伏天以后，白天来洗澡的人多了，浴池长久被使用着，晚上要是赶上没风，虽然开着窗，但屋子里还是有股说不出的浊味，大家都说那是屠宰场才有的气味。
耿师傅说：“先在这儿住一段，等到明年花砖上了学，再说吧。”
金鱼眼说：“是不愿意离小暖远了吧？”
耿师傅打趣道：“可看你眼大了，好像看得比谁都清楚似的！”
金鱼眼说：“都说揭人不揭短，耿师傅，你拿我这双眼开玩笑，不怕它们哪天火了，变成子弹，射到你身上？”
耿师傅赶紧拱手道歉。
陈东很喜欢听师傅们斗嘴，有兴味。他想他们之所以乐意住在泥霞池，彼此也是离不开的吧。最有意思的是光头，他跟着刀条脸，学了不到一个月的瓦工，就洗手不干了。说是这活又脏又累，做了它，是苦海无边。如今他换上了一套少数民族服装，依然走街串巷，不过卖的不是佛像了，而是孔雀羽毛和葫芦丝。在陈东眼里，这个南来的农民在本质上就是个演员。他那件假僧袍，派不上用场了，有一天，他用它换了两个大西瓜请大家吃。大家问他，卖西瓜的要那袍子，做什么用啊？光头笑着说，人家说刚得了孙子，要把它拆了，做尿布！有人便说，小孩子垫着僧袍，还不得不长头发啊。大家笑了，光头摸着自己的光头，也笑了。花砖那晚吃多了瓜，尿床了，他的尿也真是长，把相邻铺位的褥子都洇湿了，小暖换床单的时候，嗔怪花砖没本事，把不好门。花砖歪着头问：“我的门在哪儿啊？”小暖红了脸，说：“问你爸！”耿师傅赶紧说：“小孩子还没门呢，大了才有！”在这些有趣的对谈中，陈东渐渐地又恨不起来小暖了。
耿师傅现在一家水站做送水工。每天上工前，他会把花砖的午饭买好，晚上收工回来，再带着他去面馆。花砖一个白天在泥霞池，就由小暖照看了。他淘气，小暖洗衣服时，他蹲在旁边玩肥皂泡；小暖烧火时，他从门前捉了蚂蚁，塞进她的脖子。小暖即使再不乐意，不过象征性地举起巴掌，吓唬他一下。老板娘开始对花砖是嫌弃的，说是看着他跑来跑去的，眼晕。直到有一天，她坐在院子里，觉得身上刺挠，让花砖给她挠痒痒，从那儿后，她就喜欢上他了。老板娘陶醉地说：“哎呀，花砖这小手真是好，挠起痒痒，不轻不重，不快不慢的，舒服死了！”除了挠痒痒，老板娘还让他给捶背。花砖的小拳头在她肩背上捣蒜般地一起一落，老板娘就眯着眼，哼唷着说：“过去的地主婆，也不过如此吧。”她给花砖买冰棒和鸭梨，犒劳他；花砖呢，一口一个“沈奶奶”地叫着。老板娘说，就是自己的亲孙子小贵，都没有给她挠过一次痒痒。
陈东见过小贵三次。他每次回来，都穿着一套浅蓝的制服，上衣没有褶痕，裤线笔直笔直的，头发油光光，皮鞋锃亮锃亮的，真是从头到脚地光鲜。他脸色很白，小眼睛，不爱说话，冷冷地看人，与他的年龄很不相符。他一回来，老板娘和小暖似乎都很紧张，她们先是要把自己打扮得干净利索，然后再打扫房间和院子。小贵回来，最多住一夜。他不和小暖住一起，而是住在奶奶的屋子里。他没有一次回来不挑毛病的，不是嫌水杯擦得不亮了，就是嫌褥子有潮气，再不就是嘟囔电视机的屏幕上尽是苍蝇屎。所以只要你看到小暖从婆婆的屋子里拿出被褥来晒，就知道小贵要回来了。小贵回来，是不在家吃饭的，沈香琴会带着孙子，去饭馆吃。小暖是不能跟着去的。宋师傅说，小贵知道父亲是被枪毙的，他因此憎恨妈妈被人拍了那样的照片，所以跟小暖说话时，从来都是昂着头。他像主子，而小暖像个毕恭毕敬的仆人。小贵离开家的时候，老板娘会给他带足零花钱，打车送他返校。小贵一出家门，小暖就获得了解放，她会立刻脱下那些拘谨的衣服，换上宽松的，趿拉上拖鞋，透彻地喝上一大杯凉水，然后叉着腿，坐在树桩下，洗起衣服。她狠命地打着肥皂，狠命地揉搓着，似乎要把衣服洗烂了。
有一次，小贵回来看到花砖给沈香琴挠痒痒，很生气。他把花砖叫到晒衣绳下，双手插在裤兜里，歪着脑袋问他：“你也住这儿啊？”
花砖像飞翔的燕子似的，一蹿一跳地说：“是！”
小贵冷笑了一声，说：“你知不知道，一个男孩子把手伸到女人背上，是可耻的？”
花砖懵懂地摇摇头，说：“男孩子把手伸到女人背上，是有‘可吃的’。”
“你还知道可耻啊。”小贵从鼻子里哼了一声。
“可吃的就是冰棒、鸭梨！”花砖响亮地答道。
小贵骂了一句：“下三烂！”
花砖说：“我没吃过下三烂！”
沈香琴在一旁忍着笑，她是不能当着小贵的面笑的。实在忍不住了，便跑到女池的洗手间去笑。等她出来时，眼圈红着，好像笑过之后又起了伤感。
有天晚上，花砖睡到半夜要撒尿，喊爸爸，发现爸爸不在身边，便摸着黑下了地，光着脚丫跑到院子，一声声地哭叫着“爸爸——爸爸——”被扰醒的人晓得耿师傅一定是趁花砖睡了，偷偷去小暖那里了。宋师傅赶紧下地，把花砖抱回来。老板娘听到动静也醒了，只听她咣咣地敲小暖的门，这说明，耿师傅这次去小暖那儿，并没通过她。宋师傅说：“坏了，耿师傅今儿要遭殃了。”果然，门开后，老板娘和耿师傅吵了起来。
老板娘骂：“没钱就勒紧自己的裤腰带呀。”
耿师傅说：“我和小暖是两厢情愿的！”
老板娘说：“说这话也不嫌牙碜！你要还是个男人的话，别让小暖这么不明不白地跟着你，有本事你给我拿出五十万来，把我和小贵将来的生活安排好了，你就是把小暖领到天边，我都不管！”
耿师傅颜面扫地地从小暖的屋子回到泥霞池后，哄好了花砖，然后坐在门槛上，一支接一支地抽烟。只见烟头在暗夜中一闪一闪地发出红光。大概抽了七八支烟后，耿师傅起身，骂着：“妈的，这世道，没钱没势就是孙子啊！”长叹一声，回到铺位，躺倒睡了。
第二天，耿师傅不去水站了，说是挣那两个鸟钱，只够塞牙缝的，别想有翻身的日子。他闲了几天后，换了个不用起早、但要贪黑的工作，总是凌晨才归。他手头宽裕了不少，常常提着一袋熏酱的鸡脖子或是猪蹄回来。耿师傅的新工作，让小暖吃尽了苦头，她大概为他担心着，总是睡不好，终日黑着眼圈，白天洗衣时呵欠连天，吃饭时也无精打采的。只要见着耿师傅，小暖会跺着脚叫声“耗子！”对他的昼伏夜出表示反感。花砖跟泥霞池的人混熟后，即便耿师傅没回来，也能安然睡着。反正到了天明，他睁开眼睛的时候，爸爸就会在身边了。
总也盼不来小桃酥的电话，陈东很心焦。有天傍晚宋师傅不在，说是去老乡家，可能晚上不回来，陈东鼓足勇气，去了小菜街的食杂店，用公用电话给小桃酥打了个长途。小桃酥还在店里，他听客人在问核桃酥是不是新出炉的。一听是陈东的声音，小桃酥立刻把电话挂了。陈东不甘心，等了十来分钟，想着她该忙完了那份生意，又把电话打过去。这次小桃酥接了，她说：“城里风骚姑娘多的是，你还找我干什么呀？我现在和刘巍处上了，秋天就该结婚了，你就死了心吧！”陈东知道那个刘巍，他比小桃酥大五岁，开了家磨粉厂，有钱，人也算忠厚，但小桃酥嫌他罗圈腿，爱抽烟，所以拒绝了他的求婚。陈东急了，说：“小桃酥，你嫁给刘巍，等于天天蹲在烟囱根下，他不熏死你呀？”小桃酥斩钉截铁地说：“那也比嫁给个流氓强！”
陈东放下电话，委屈极了，直想哭。他走进一家小酒馆，要了两个小菜，一瓶白酒。他越喝越恨小暖，心想不是因为你个洗衣妇，我不会那么粗暴地对待小桃酥，她还会是我的女友。陈东想报复小暖。这个念头一经产生，便不可遏止。他喝光了酒，付过账后，迫不及待地打车回去。一进院子，就直奔小暖的屋子。小暖歪着身子，正“啪啪”地拍着苍蝇，见陈东进来，她叫了声“青苗”。陈东一把夺下小暖手中的苍蝇拍，把她往床上抱。小暖实在是胖，力气又大，尽管借着酒劲，陈东还是弄不动她。陈东手忙脚乱的，口不能言，小暖却是岿然不动，并且不时地一口一个“青苗”地叫着。陈东火了，劈手给了小暖一巴掌。小暖愣了一下，然后疯了似的冲上来，将他一拳打倒，拽住他的手，一脚踢开门，把他拖到树桩下。未等陈东爬起来，她搬起洗衣盆，将里面的水“哗——”地一声倒在他身上，然后叉着腰叫着：“瞧瞧喝酒有什么好，把洗衣盆撞翻了吧？快把你的衣裳都脱下来，趁着天没黑透，我好给你洗出来，青苗！”
