何仙
【题解】
这是一篇讽刺科考不公正的寓言小说。讲述文章的好坏和等级评定的划定不是一件事情。文章好，不见得排列前等；文章不好，不见得居于末位。要凭运气。之所以如此，是因为阅卷的幕客水平参差不齐，“前世全无根气，大半饿鬼道中游魂，乞食于四方者也。曾在黑暗狱中八百年，损其目之精气，如人久在洞中，乍出，则天地异色，无正明也。中有一二为人身所化者，阅卷分曹，恐不能适相值耳”。
从这个意义上，本篇与卷九的《于去恶》篇攻击的方向相似，只是《于去恶》篇偏重对廉官的批评，强调公正的道路是应该对他们进行考试，“能文者以内帘用，不通者不得与焉”。而本篇偏重对于幕客群体的批评，“文宗公事旁午，所焦虑者殊不在文也。一切置付幕客六七人，粟生、例监，都在其中”，“幕中多此辈客，无怪京都丑妇巷中，至夕无闲床也”。
小说虽然写了乩卜之事，写何仙“论文作诗”，“为人决疑难事”，但只是陪衬线索，叙述的话头。
【正文】
长山王公子瑞亭¹，能以乩卜²。乩神自称何仙，为纯阳弟子³，或谓是吕祖所跨鹤云。每降，辄与人论文作诗。李太史质君师事之⁴，丹黄课艺⁵，理绪明切。太史揣摩成⁶，赖何仙力居多焉，因之文学士多皈依之⁷。然为人决疑难事，多凭理，不甚言休咎。
【注释】
¹长山：旧县名。明清时代属济南府，今为山东邹平境东面的长山镇。
²乩（jī）卜：扶乩问卜。“扶乩”为旧时民间问卜的一种方术。由二人扶一丁字架，下设沙盘，谓神降临时木架可以划出字迹，为人决疑，预言祸福。
³纯阳：吕纯阳，即吕洞宾，唐末道士，名嵒，或名岩，以字行，号纯阳子，自称回道人。全真道奉为北五祖之一。通称“吕祖”。相传为“八仙”之一。
⁴李太史质君：李质君，名斯义，号静庵，康熙二十七年（1688）戊辰科进士，选庶吉士，散馆改河南道监察御史，历任京畿道监察御史、通政使司右左参议、翰林院提督四译馆、太常寺少卿、大理寺卿，康熙四十三年（1704）十月十八日为都察院左副都御史，十一月初，出任福建巡抚，康熙四十六年（1707）卒于任所。生平详《山东通志》、《福建省志》。
⁵丹黄课艺：评改习作文章。丹黄，古时校点书籍时所用的两种颜色。点校时用朱笔书写，改错时则用雌黄涂抹。此处指评改八股文，圈赞用朱，删改用黄。课艺，研读八股文习作。
⁶揣摩成：指考中进士，入翰林。揣摩，研究琢磨。此处指科举。《战国策·秦策》：“（苏秦）得太公《阴符》之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。”注：“揣，量。摩，研也。游说之术，或量其情或研切之。”
⁷皈（guī）依：本指佛教称身心归向佛、法，此指信仰、依赖何仙。
【译文】
长山的王瑞亭公子，能够扶乩占卜。那乩神自称为何仙，是吕洞宾的弟子，也有说是吕洞宾所骑的仙鹤。他每次降临人间，就和别人讨论文章，写作诗赋。李质君太史以他为师，诸如诗文之事，倒也论说得明明白白。李太史能够举业成功，依靠何仙的帮助实在不少，所以许多读书人都依附到他的门下。但何仙替别人解疑排难，大多根据事理推断，并不太讲吉凶祸福。
【正文】
辛未岁⁸，朱文宗案临济南⁹，试后，诸友请决等第¹⁰。何仙索试艺¹¹，悉月旦之¹²。座中有与乐陵李忭相善者¹³，李固好学深思之士，众属望之¹⁴，因出其文，代为之请。乩注云：“一等¹⁵。”少间，又书云：“适评李生，据文为断。然此生运数大晦¹⁶，应犯夏楚¹⁷。异哉！文与数适不相符，岂文宗不论文耶？诸公少待，试一往探之。”少顷，又书云：“我适至提学署中，见文宗公事旁午¹⁸，所焦虑者殊不在文也。一切置付幕客六七人，粟生、例监¹⁹，都在其中，前世全无根气²⁰，大半饿鬼道中游魂²¹，乞食于四方者也。曾在黑暗狱中八百年²²，损其目之精气，如人久在洞中，乍出，则天地异色，无正明也。中有一二为人身所化者，阅卷分曹²³，恐不能适相值耳。”众问挽回之术。书云：“其术至实，人所共晓，何必问？”众会其意，以告李。李惧，以文质孙太史子未²⁴，且诉以兆²⁵。太史赞其文，因解其惑。李以太史海内宗匠²⁶，心益壮，乩语不复置怀。
【注释】
⁸辛未岁：清圣祖康熙三十年（1691）。
⁹朱文宗：指朱雯，字复思，一字矞三，石门县人，康熙甲辰（1664）进士，曾任江宁同知、松江知府，康熙三十年（1691）任山东省提学道（即学政），三十三年（1694）离职。见《山东通志·职官志》。文宗，文章宗匠。此指主考的提学使。案临：指进行岁考或科考。
¹⁰等第：指生员岁、科试的等第。清初沿明制，顺治九年（1652）题准岁考生员有六等黜陟法，对参加考试的生员进行奖罚。
¹¹试艺：考试时所作八股文。据“朱文宗案临济南”一语，可知指岁试。清制，学政到任第一年为岁考。
¹²月旦：品评。
¹³乐陵：县名。清属武定府，在山东与河北的交界处。今为山东德州下辖市。
¹⁴众属望之：众望所归。属望，钦佩向往。
¹⁵一等：依据清初岁考生员六等黜陟法，一等的标准为“文理平通者”。
¹⁶运数大晦：运气很坏。运数，命运，运气。晦，倒霉。
¹⁷夏（jiǎ）楚：皆木名。古代用作教育的惩戒刑具。夏，同“槚”，楸树。楚，荆条。《礼记·学记》：“夏楚二物，收其威也。”是教师用来警惕鞭策学生，收到整肃威仪效果的。按，清初岁考六等黜陟法，考四等者，除去廪生，增、附、青、社俱扑责，不许科考，乡试年只准录遗。所以“犯夏楚”指岁考四等。
¹⁸旁午：繁杂。
¹⁹粟生：即廪生，又称“廪膳生”，因其岁发廪饩银两或粮食而得名。例监：科举制度中监生名目之一。明清时代，以捐纳取得监生资格者曰“例监”。
²⁰根气：犹根器、根基，指禀赋。
²¹饿鬼道：佛教认为生死轮回的“六道”之一，凡在阳间挥霍浪费粮食、吝啬贪婪者死后会在地狱和饿鬼道接受恶报。
²²黑暗狱：民间传说中的地狱之一。
²³阅卷分曹：清制，负责考务的官员分为内帘官和外帘官。头场考毕，其试卷由外帘封送内帘后，正、副主考按房签、卷签分送各房官案前，然后依例主考同考官校阅试卷，是谓“分曹”，房官取其当意者加以圈评，向主考推荐。
²⁴质：质询。孙太史子未：孙子未，名勷，字子未，号莪山，又号诚斋。康熙二十四年（1685）进士，改庶吉士，授检讨。官至大理寺少卿，终于通政司参议。著有《鹤侣斋集》。生平详《山东通志》。
²⁵兆：预兆。
²⁶宗匠：文宗巨匠。指学问文章为海内所宗仰的人。
【译文】
辛未年间，提学使朱雯到济南主持岁考，考试后，一帮生员请求何仙判定各人的等第。何仙便要来各人的试卷，一一加以评判。在座的有一位是乐陵人李忭的好朋友——李忭好学深思，大家都很推崇他——拿出李忭的文章，替他请何仙评判。何仙评道：“一等。”过了一会儿，又写道：“刚才所评的李生，是根据他的文章作的评判。但这个书生运气实在不好，命中注定要受到惩戒。真是奇怪啊！文章和运数正好不符，难道是朱雯不评判文章吗？诸位稍等片刻，我前往探看一番。”过了一会儿，何仙又写道：“我刚才到了提学署中，只见朱雯公事繁忙，他所焦虑的事情根本不在文章上。这一切事务全都交给六七个幕客处理，一些靠捐钱取得监生资格的人也在其中，这些人前世全无根基，大半是饿鬼道中的游魂，在四面八方讨食的乞丐。他们曾在黑暗狱中呆了八百年，眼睛里的精气已经损伤了，就好比人长时间在暗洞中，突然走出来，会觉得天地的颜色都变了，没有了正常的视力。他们中虽有一两个是人身转世，但评判试卷分别进行，恐怕不一定正好让他们评判李生的试卷。”众人询问可有挽回的办法。何仙写道：“这个办法太明白了，是大家都知道的，又何必问呢？”众人明白了他的意思，就把这事告诉了李忭。李忭很害怕，就拿着自己的文章请孙子未太史审阅，并且告诉他扶乩的内容。孙太史称赞他的文章，于是解除了他心中的疑惑。李忭认为孙太史是海内的文章大家，胆气也就更壮了，不再把扶乩的话放在心上了。
【正文】
后案发²⁷，竟居四等。太史大骇，取其文复阅之，殊无疵摘²⁸。评云：“石门公祖²⁹，素有文名，必不悠谬至此³⁰。是必幕中醉汉，不识句读者所为³¹。”于是众益服何仙之神，共焚香祝谢之。乩书曰：“李生勿以暂时之屈，遂怀惭怍³²。当多写试卷，益暴之³³，明岁可得优等。”李如其教。久之署中颇闻，悬牌特慰之。次岁果列前名，其灵应如此。
【注释】
²⁷案发：公布岁考判定的名次。
²⁸疵摘：缺点，可指责的地方。
²⁹公祖：明清时士绅对知府以上官员的尊称。清王渔洋《池北偶谈·谈异七》“曾祖父母”条：“今乡官称州县官曰父母，抚按司道府官曰公祖，沿明世之旧也。”“提学”为省级官员，因亦尊称为“公祖”。
³⁰悠谬：荒谬，荒诞无稽。
³¹句读（dòu）：古时称文词停顿的地方叫做“句”或“读”。“句”是语意完整的一小段，“读”是句中语意未完、语气可停的更小的段落。古文没有像现在的标点符号，因此需要“明句读”。不识句读，即连最基础的都不懂之意。唐韩愈《师说》：“句读之不知，惑之不解。”
³²惭怍：惭愧，不好意思。
³³暴（pù）：晒。这里是公示、亮相的意思。
【译文】
等到发榜时，李忭竟然只列在四等。孙太史大为惊骇，取来他的文章又读了一遍，确实挑不出一点儿毛病。他于是评论道：“石门公祖素来享有文名，一定不会谬误到如此地方。这一定是幕僚中的醉汉、不懂得文章的人干的好事。”于是众人更加佩服何仙的神明，一起焚香祷告致谢。何仙又写道：“李生不要因为暂时受的委屈，便惭愧起来。应当把试卷再多写一些，让更多的人知道，明年可得优等。”李忭遵从了他的说法。久而久之，学署也听到了这些议论，就挂牌特意安慰李忭。第二年，李忭果然名列优等。何仙的灵验就是如此。
【正文】
异史氏曰：幕中多此辈客³⁴，无怪京都丑妇巷中，至夕无闲床也。呜呼！
【注释】
³⁴幕中：即幕客中，指学署中的幕僚。
【译文】
异史氏说：提学署的幕僚中很多这样的人，难怪京城丑妇巷中，晚上没有空闲的床铺呢。唉！
