唯心论者
伯里克利时代在思想的多元化与紊乱上，以及其对每一传统准绳与信仰的考验情形，是和我们的时代相像的。但是其哲学观念的繁多与规模，以及他们辩论时的情绪热烈程度，没有任何一个时代可与伯里克利时代相比拟。每一个激动今日世界的问题，无不曾在古雅典喧腾一时，而且言论自由而激烈，除了年幼者，整个希腊都为之骚动。许多城邦——尤以斯巴达为最——禁止公开谈及哲学问题，阿特纳奥斯说：“担心因而引起猜忌、纷争、无益的辩论。”但是在伯里克利时代的雅典，哲学的“丰饶趣味”深深地吸引了知识阶层的意象，有钱人以法国启蒙运动的方式敞开他们宅第和“沙龙”，哲学家们受到上宾的礼遇，机巧的辩论像奥林匹克运动会中的精彩技击那样被人喝彩。当公元前432年刀枪之战加入了唇舌之战，雅典人的心情由激动变为沸腾，一切思想与判断的冷静随之化为乌有。这种情绪的沸腾，自苏格拉底殉道后曾消退了一些，或由雅典扩散到希腊其他地区。甚至躬逢其盛的柏拉图，在这项新运动经过60年之后，亦为之心力交瘁，倒羡慕埃及思想之不可侵犯的正统性与相当的安定性。文艺复兴时代以前，再也见不到此种热情。
柏拉图使由巴门尼德开始发展的一股思想洪流达到高潮，他之与巴门尼德，犹如黑格尔与康德的关系，他虽然四处散发猛烈的抨击，但他从未中止其对这位形而上学之父的尊敬。耶稣基督诞生前450年，意大利西海岸的一座爱利亚小镇，开始了欧洲的唯心主义哲学，而且发动了历经此后每一个世纪对抗唯物主义的战争。[1]知识的奥秘问题，物自体与现象，及不可见的真实与不真实的可见之间的区别，被投入欧洲思想的锅炉。这一锅炉在那里沸腾，经希腊、中古时代，而至康德，它将在一次哲学革命中再度爆炸。
正如康德为休姆所“促醒”，巴门尼德是被色诺芬导入哲学的。他也许是在心灵上受到色诺芬宣言的激励者之一，色诺芬在宣言中指称，诸神是杜撰的，只有宇宙与上帝结合一体是真实的。巴门尼德也曾随毕达哥拉斯派学习，感染了他们对天文学的爱好。但是他未曾让自己迷失在“星际”中。像大多数希腊哲学家那样，他的兴趣在生活与政治上的事务，爱利亚政府曾委任他为其制定法典，完成后深受该政府的欣赏，要求地方首长自此以后审理所有讼案都须以该法典为依据。可能作为繁忙生活中的消遣，他作了一首《论自然》的哲学诗，现在遗留下来的尚有160节，足够让我们为巴门尼德未曾写散文而感到遗憾。这位诗人眼睛闪烁着光彩宣布说一个女神曾交给他一份启示录：万物都是一体的，运动、变化与发展不是真实的——是表面、矛盾与不可信赖的感官的幻象，在这些浮现的现象下，存在着一个不变、均质、不可分、不可化及静止的“太和”（unity），亦即是唯一的“存有”、唯一的“真理”及唯一的上帝。赫拉克利特说万物皆变化，而巴门尼德则认为万物皆永不变化。有时候他像色诺芬，说“仅有”即是宇宙，并且称其为球状而有限的，有时又以唯心主义者的观点，视“存有”为“思想”，而且高唱：“‘有’即为‘思想’与‘存有’。”似乎在说，对于我们，事物之存在仅限于我们所能感觉到的。始与终、生与死、形成与毁灭，只是形式，“真正的仅有”（the One Real）永不开始也永不结束，没有“成为”（becoming）只有“存有”。动也不是真实的，而是将事物从其存在处移向太虚的过程。但是太虚（empty space）——“不存有”——即根本没有空隙，宇宙每一角落皆充塞着“仅有”，而且永远是静止的。[2]
指望人们耐性地听所有这一切，是不可能的。于是显然的，巴门尼德的宇宙静止论，成为形而上论战上的众矢之的。巴门尼德那位敏慧弟子、爱利亚人芝诺思想的主要表现在试图告诉人们，多元性与运动性的观念，至少在理论上，和巴门尼德的不运动之“仅有”同样的不可能。为运用诡辩技巧及欢娱当代青年，他曾发行一本似是而非的著作，共流传下来9篇，其实只要有3篇已足够。芝诺说：第一，一个人为了要前往甲点，必须经过赴甲点中途的乙点，为了到达乙点，必须经过通往乙点中途的丙点等等，至永无穷尽。因为这一连串无穷尽的运动需要无穷尽的时间，任何人在有限的时间内运动至任何一点，是不可能的。第二与前者不同，飞毛腿阿喀琉斯永不能超越悠闲的乌龟，因当阿喀琉斯到达由龟占领的一点之同时，龟已越过那一点。第三，飞行中的箭事实上是静止的，它飞行中的任何一刻，仅仅是空间中的一点，而空间是不运动的，其运动，不论对于感觉是多么真实按逻辑是超出形象的不真实。[3]
芝诺约于公元前450年来到雅典，可能是随同巴门尼德一起来，他能凭其技巧将任何哲学理论贬为受嘲弄的对象，而使敏感的雅典弄得满城风雨。弗路斯·第蒙（Philus Timon）形容他说：
伟大的芝诺，他，
不论人说什么，
都能把正的说成反的。
这一个前苏格拉底时代惹人嫌的哲学家是（相对而言，由于我们昧于过去的历史，不得不作此引述）“逻辑学之父”。至于巴门尼德，欧洲人认为是“形而上学之父”。斥责芝诺的辩证法的苏格拉底，热烈地仿效辩证法的运用，以致人们为了求得精神上的安宁，不得不处死他。芝诺对于怀疑论者的诡辩派哲学家具有绝对的影响，结果他自己的怀疑论受到庇罗（Pyrrho）与卡涅阿德斯（Carneades）两位哲学家的尊崇。当其晚年，已成为一个“大智饱学”之士，他抱怨说，诸哲学家们对于他年轻时候所作的知识上的戏谑太过认真。他最后一次的冒险行为送掉他自己的性命：他参加了推翻爱利亚暴君尼尔克斯（Nearches）的运动，因计划败露而被捕，受酷刑后被杀。他勇敢地承受痛苦，像是将他的名字立刻列入主张坚忍的斯多葛派哲学内。
[1]印度人很久以前即发现这一问题，而且一直保持巴门尼德派思想至最后；或许《奥义书》（《吠陀经》的一部，讨论人与宇宙的关系）中的反感觉论曾经伊奥尼亚或毕达哥拉斯而传至巴门尼德。
[2]这一论点颇耐人思量。但我们若说一张桌子是静止的，虽然它是“人们告诉我们”最活跃的“电子”组成，则庶几接近巴门尼德的想法。巴门尼德所看到的宇宙犹如我们所看到的桌子，电子能见到的桌子，就像我们看到的宇宙。
[3]对于这些似是而非的问题的讨论，自柏拉图流传至罗素，而且只要文字依然混淆不清，它们仍将继续下去。驳斥这些困惑问题的论断认为“无垠”（infinte）是一件“物”，而不仅仅是表示心灵不能想象绝对尽头的几个字，而且时间、空间及运动是继续的，亦即由个别的点或分件组成。
