第二章 西方的没落（566—1066年）
当伊斯兰教节节进展，拜占廷正从命运的打击中复兴时，欧洲则试图冲出它的“黑暗时代”（“Dark Ages”）。黑暗时代是一个不精确的名词，任何人都可以照他的偏见去定义。我们将把它定义为524年波伊提乌（Boethius）之死到1079年阿贝拉德（Abélard）出生之间的一段时期。在这段时间内，拜占廷尽管失去了很多领土和声望，其文明仍然保持着兴盛。但是6世纪的西欧，却处于征服、分裂、再度野蛮化的混乱中。古典文化多残存下来，大部分静静地隐藏在少数修道院和家族中。不过社会秩序的实质和心理的基础所受到的扰乱，却需要好几个世纪才能恢复。对文学和艺术的爱好、文化的统一与持续、心灵沟通的相互充实，在战争的扰攘、交通的危险、贫瘠的经济、方言的兴起以及拉丁文消失于东方、希腊文消失于西方的情况下没落了。9、10世纪，伊斯兰教徒控制了地中海，诺曼底人、马札儿人、阿拉伯人对欧洲海岸及城市的攻击，加速了欧洲生活与防卫的地方性，以及思想与语言的原始性。日耳曼和东欧是移民的大旋涡，斯堪的纳维亚半岛是海盗的渊薮，不列颠为盎格鲁人、撒克逊人、朱特人、丹人所占据，高卢为法兰克人、诺曼底人、勃艮第人及哥特人所占据，西班牙为西哥特人和摩尔人分据，意大利因哥特人和拜占廷之间的长期战争而四分五裂，曾为半个世界带来秩序的地方，如今经受着政治、经济及道德上的崩溃，这样的情形将延续达500年。
然而，在这漫漫长夜之中，查理、阿尔弗雷德和奥托一世，也曾为法兰西、英格兰、日耳曼带来短暂的秩序和激励。埃里金纳（Erigena）重振了哲学，阿尔琴及其他一些学者恢复了教育，吉尔伯特将伊斯兰教的科学输入基督教世界，利奥九世和格列高利七世重建并强化了教会，建筑上发展出罗马式（Romanesque style）……欧洲从11世纪起开始慢慢步入中古欧洲最伟大的12和13世纪。
