六

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不管如何，要好好上完当天的课，丑松抑制着涌上心头的思绪，教完了第三节的习字课。他转到练字的学生背后，手把手教他们汉字的写法。这时，笔尖一个劲儿抖动，周围的学生伸过头来瞧着，张着满是墨汁的大嘴笑了。

校工摇响了第三节课的下课铃，这时候，郡督学和镇议员早已回去了，师范学校的学生还留下听下午的课。午饭后，丑松把指导学生的工作托付给别的老师，自己留在教员室里收拾东西。他想，该还的还，该查的查，不能叫人事后说闲话。他越是这么想，心里就越慌乱。几个闲着的教师聚在屋子一角，谈论着法福寺门前发生的事。他们就莲太郎舍身的动机做出种种臆测，有的说这是受了过分的名誉心的驱使，有的说是为生活所迫，也有的认为精神上出现了异常。唉，各有各的看法，无非都是诽谤。也有人难得地表扬一下莲太郎的精神，但又说这是因为他患上肺病的缘故。丑松本不想听他们说些什么，但一听就悟出了这样的道理：当今社会不可能不遭受误解。“默默地像狼一般勇敢地赴死。”他想起那位前辈的话，不由悲从中来。

下午的课是地理和国语，上第五节课时，除了国语教科书之外，丑松还把预先交上来的习字誊清本、作文本等一起带来，走进了教室。好奇的孩子看到了，个个睁大眼睛，有的说：“嗬，作文已经改好了。”有的说：“图画也改完了。”丑松把这些作业放在讲台上，拿起那本教科书来。他讲了平时内容的一半就合上了书本说：“今天就讲到这里，下面有些别的话要说。”说罢环顾一下全体学生的脸。性急的学生马上问道：“是讲故事吗？”

“讲故事，讲故事！”教室各个角落都传来了这样的请求声。

丑松的眼睛里闪着亮光，他止不住流下了泪水。此时，习字本、图画本和作文本都发给学生了，其中有加红点的，有打着“优”或“良”的，也有完全没有批改的。丑松首先对此表示道歉。他说，本来想全部改完，但已经没有时间了。即使同大家在一起做练习也只限于今天了。自己如今站在这里是跟大家告别来了。

“同学们都知道，”丑松极力克制自己，“住在山里的人要是区分一下，大体有五类，这就是旧士族、镇上的商人、农民、僧侣，此外再加上秽多这个阶级。你们知道吗？这些秽多如今成伙地住在镇子外边，制作大家穿的麻草鞋、皮鞋、大鼓和三弦琴什么的。也有的靠种地过活。知道吗？这些秽多每年总有那么一次，挟着一捆稻草，到你们的父亲或祖父跟前作揖行礼，知道吗？这些秽多来到你们家里，只能跪在门口的泥地上，用专门的饭碗，讨一些饭食。决不会跨进门槛到屋内来。你们家里有事要到秽多村子里去，抽烟要自己点火柴，他们有茶也不献过来，这都是往昔传下来的规矩。所以说，这些秽多属于卑贱的阶级。假如有一个秽多，跑到这座教室教你们国语和地理，这时你们会怎么想呢？你们的父亲或母亲又会怎么想呢？事实上，我就是这样一个卑贱的秽多。”

丑松说着，手和脚剧烈地发抖，似乎站也站不住了，只得将身子靠在讲台上。谁知，学生们似惊非惊、个个扬着脸，张着嘴，热切地凝望着他。

“同学们都十五六岁了，已经不是什么都不懂的年龄了，请记住我说的话吧。”丑松依依不舍地继续说下去，“将来再过五年、十年，偶尔想想小学时代，啊，在那间高小四年级教室里，曾经有个濑川老师教过我们。那个秽多出身的教员坦白了自己的出身，临别时讲了话。他说过年时，他一样和我们饮屠苏酒，天长节同样唱国歌《君之代》。他暗暗祝愿我们幸福，希望我们有出息。请你们回忆一番吧。我今天坦露自己是个秽多，想必会使你们觉得肮脏吧？啊，即使我出身卑贱，至少我每天也在用心教你们，希望大家具有一种高尚的思想。为着这份辛苦，请你们饶恕我的过去吧。”

他说着，将双手拄在学生的课桌上，深深低头道歉。

“大家回到家里，请把我的事告诉你们的父亲母亲，就说我一直隐瞒身份，实在对不起。就说我当着大家的面低头坦白了。我确实是秽多，是个下贱的人，不干净的人。”

他又添了这段话。

丑松觉得这样做还不算谢罪，便退后两三步，跪到地板上说：“请饶恕我吧。”后排的学生不知他要干什么，立即站了起来。一个，两个，都伸长脖子望着。最后，教室内的学生全都站起来了，有的跐着凳子，有的离开座位，有的跑到走廊上边，喊着，跳着。这时，下课铃响了，所有教室的门都敞开来，其他班的学生和教师也都潮水一般蜂拥过来了。

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进入十二月后，银之助已成了学校的客人，那天下午一时半光景，他有事到学校里来，正在教员室闲聊的当儿，偶尔知道了丑松的事。他一下子冲出门去，穿过大门，通过长廊，看到披肩上包着紫头巾正准备回去的女学生，这里一堆儿，那里一团儿，都在谈论丑松的事，竟然忘记了回家。男学生聚在体操馆里，也在谈论着丑松。他分开左右来来往往的一群孩子，来到高小四年级教室一看，校长和五六位教师站在走廊上，其中也有文平，还有其他高级班的学生，都围在丑松身旁。前来参观的师范学校的学生也都呆呆地站在那里望着。一看，丑松有些精神失常似的跪在同事们面前，羞愧地将额头埋在地板的尘埃中。看到这番可怜的光景，深切的痛惜之情涌上银之助的心头。他走上前去，扶起丑松，为他掸掉衣服上的灰尘。这时，丑松迷迷糊糊连连说道：“土屋兄，请原谅我。”悔恨的泪水在他的脸上滚滚流淌。

“我知道，我知道，我完全明白你的心情。”银之助说，“哎，你不是写了辞职报告吗？往后的事交给我了，你就马上回去吧。嗯？就这么办吧。”

五七