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- 第八章 面向未来
人类会迁徙到其他行星吗？
笔者的观点与颇为乐观的预测者不同，我觉得大多数人，如果不是全部人类的话，还将继续在地球上求得生存，因为人类似乎还不大可能到太阳系之外进行长距离的太空旅行。首先，距离太远了。相比早期探险家的历险，出征太空的人不可能在路途中找到可以补充自我的给养。即便是离我们最近的恒星，比如比邻星（Proxima Centauri），离我们差不多也有4光年之遥。假如——其实是颇为大言不惭的假设——我们无畏的太空旅行者以1%的光速（这已经是目前人类所能达到的极限速度的数千倍）持续地飞行，要到达比邻星及其伴星（比邻星是一对双星）将需要400年以上的时间。可如果这对双星不具备人类生存的金凤花条件又该如何呢？再假定我们的太空旅行者仍有足够的资源，并允许他们做出决定，他们又该飞向何方呢？
除了上述为抵达目的地所需的能量，太空旅行者还必须具备维持自身复杂性及养育后代所必需的物质、能量和适宜的金凤花条件，这样的投入足以令人望而却步，更何况我们勇敢的宇航员会发现一路上很少或根本没有补充给养的资源。而一旦宇宙旅行者离开内太阳系，他们将不再有能源来驱动自身的复杂性，因为离太阳越远，光线也越弱，根本不足以提供足够的能量。然而，太空旅行者还需要食物、衣物和医疗保健，还要有垃圾处理体系（包括处理死去的太空旅行者）。为最大限度地减轻重量，人们自然会特别重视废物的回收利用，但这样做又将耗费更多能源。因此，这样一艘太空船看起来应该更像一个小型地球，但区别在于：它既没有太阳能又缺少地热能来驱动。
此外，根据美国宇航局约翰逊航天中心弗朗西斯·西诺塔（Francis Cucinotta）2009年的说法，宇宙辐射对人体会造成伤害，因此，哪怕是在离我们最近的太空邻里间穿行也是非常危险的。这包括较长的登月任务，以及最短的火星之旅，后者往返大约需要18个月的时间。“目前，”西诺塔说，“我们还没有任何能确保宇航员安全的登陆火星的设计方案。”“在飞船四周都装上辐射屏蔽的话就太重了，根本发射不起来，所以必须找到更轻、质量更高的辐射屏蔽材料。我们可能还须考虑采用医疗手段，以对抗宇宙射线对细胞的损伤。”[14]如果宇航员做如此短途且离地球家园甚近的太空旅行都会受到宇宙辐射的伤害，我们可想而知做长途太空旅行该有多么困难，如果不是完全不可能的话，哪怕是上述的其他要求都可以满足。总而言之，在我个人看来，即使我们这一物种中有个别成员愿意承担上述风险，但毕竟这一举动耗资太大了，所以我们大多数人以及我们的后代子孙必然还会留在我们的地球家园。换言之，目前人类还不具备长距离太空旅行的金凤花条件。
