面见纣王的机会
在文王生命的前五十年里，日子一直过得还算正常。那时，他是 一位臣服于商朝的部族长老，除了时而沉迷于隐秘的占卜实验，这样 的生活还看不到有什么突变的可能。
本来，自季历死后，周族首领就再没有去殷都的记录，这一时期 的商王卜辞里也从未出现过周族。然而，某些巧合还是让周昌有了见 商王的机会。史书里没有记载此事，但出土的甲骨文提供了线索。
周原甲骨H11:3放大后的照片
在文王大宅窖穴里挖出的甲骨上，刻写着三行细如蚊 足的微雕小字，从左到右依次是：“衣王田；至于帛；王获田？ ”和 在殷墟发现的甲骨一样，“衣”通“殷”，“田”是田猎、狩猎。卜辞 解释为：“殷（商）王来打猎了； 到了帛地；王打猎会顺利吗？ ”
殷王就是商纣王。至于帛 是何地，有研究者认为在今陕 西省大荔县羌白镇，6也就是 渭河与黄河的交汇处稍北。这 是当初武乙王（纣王曾祖父） “猎于河渭”、被雷击而死之处。 纣王这次西巡可能是要祭祀武 乙王。
此次关中之行，在殷墟出
土的甲骨卜辞里没有记载，但
周原甲骨H31:2摹写本：唯衣鸡子来降，其执？暨厥史（事）？ 在帝尔卜日：南宫邰其作？
大概是纣王在位第十几年的事情。看来，周昌极度关注纣王的驾临， 不然不会偷偷占卜。毕竟，商王已经有两代人、几十年没来过西土了， 而这可能会给周族带来灾祸，或者机会。
文王大宅的另一片微雕甲骨（H31:2）卜辞，则涉及另一位商朝 重要人物“衣鸡子”，也就是殷箕子。
周昌先占卜：“殷商的箕子要驾临（周原），会被他逮捕吗？还是 可以侍奉他？”接着，周昌又在名“游尔”的地方占卜：“让南宫邰 负责吧？ ”
这条关于箕子的卜辞，学者一般解释为：周武王灭商后，箕子来 到关中投降周朝时，周武王占卜应如何接待。但这种解释未必成立。
据《史记》,箕子是商纣王的近亲（后世注家说是庶兄或者叔父）。 在周武王伐商之前，箕子曾经触怒纣王，被关进了监狱，靠装疯才活 下来（“乃被发佯狂而为奴”）。7而据《尚书•洪范》，周武王灭商、 进占殷都之后，”命召公释箕子之囚”，还当面向箕子请教治国之道。 从《史记》和《尚书》的这些内容来看，刚占领殷都时，武王和箕子 已经有交往，按理说不需要箕子舍近求远，再到关中投降一次。
所以，H31:2的“鸡子来”卜辞应当是周昌时期的，和纣王到帛 地行猎是同一事件：纣王驻理在关中东部，派箕子再向西视察周族等 关中番邦。在殷墟卜辞中，“降” 一般指神灵降福或亲自降临人间。 而箕子是商朝重臣，对周邦来说自然非常尊贵，所以“来降”并非来 投降，而是驾临之意。同时周昌也非常紧张，担心箕子此行会逮捕自 己（其执？）——他可能是联想到了父亲季历在殷都的下场。
至于南宫邰，史书中查无此人，但武王灭商时，有位将领叫南宫 括：”命南宫括散鹿台之财，发巨桥之粟。”（《史记•周本纪》）所以，“邰” 和“括”也许是同一字的不同写法，也许两人是同一家族之人。
从这些零散的信息推测，周昌应该是在接待箕子时赢得了这位商 朝重臣的好感，这才获准到帛地拜见纣王。对周昌来说，这是个求之 不得的机会：往常，他能见到的最高级别的商人是老牛坡的崇侯，现 在则先是接待商朝大臣，接着还要去朝拜商王，自然有受提拔的机会。
目前尚未发现关于周昌首次朝见纣王的记载，但肯定比较顺利， 因为周昌又获得了去殷都的机会。这次他可能还押送着一批羌人俘虏。 对此，《易经》里有多处记载。
关于周昌去殷都献俘途中的经历，前面已做了介绍。这里再补充 一点关于箕子的分析。在《史记》等文献里，箕子是商朝忠臣，因忠 言逆耳而招来纣王的震怒和牢狱之灾。但实际情况可能要复杂得多。 作为王室宗亲，箕子地位极高，倘若王朝形势有变，他是离王位很近 的人——商朝一直有王位兄弟相传的做法（虽然最近几代都是父子相 传，但传统并非没有再现的可能），所以他和纣王的关系比较微妙。 考虑到纣王在统治后期经常压制王室近亲，并因此招致越来越多的反 对，不排除箕子巡视关中，对周族等番邦潜在的军事实力有了一些了 解后，暗中萌生拉拢番邦想法的可能，以备万一王朝有变时，可以纠 集起忠于自己的武装。
但箕子和周昌应该都不会想到，他们的这次偶然相识会带来 什么样的后果。
