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当然，无论是科恩，还是庄则栋、宋中、后藤钾二，都不会想到这场“乒乓外交”的后续会如何发酵。
就在周恩来接见美国乒乓球队的现场，斯廷霍文发出了对中国乒乓球队访美的邀请，周恩来当场就答应了。
就在会见之后还不到10个小时，美国总统尼克松就发表了一项声明，宣布从货币、石油、货物运输进出口等各方面对中国解禁。
就在会见之后3个月，尼克松总统的特使基辛格就通过“巴基斯坦渠道”，秘密从伊斯兰堡飞抵北京，会晤中国领导人。
就在会见之后的10个月，美国总统尼克松正式访华，中美之间几十年的坚冰，一朝打破。
馒头说
对20世纪的整个世界格局来说，中美关系的突破，绝对是一个大事件。
而促成这个大事件发生的原因，是整个国际局势的变化，以及中美双方领导人对未来形势的判断和把握，“乒乓外交”可以算是一个“抓手”。
在这个大事件中，后藤钾二、宋中、科恩、庄则栋，包括斯廷霍文、卡宁汉，都是参与其中的人物，他们各自扮演着不同的角色，各自发挥着不同的作用。他们或多或少可能都意识到，自己在参与一件不平凡的事，但未必能预料到这件事的影响会如此深远。不要说他们，即便是毛泽东、周恩来、尼克松这一层面的人物，也未必能对当时事情的走向完全了然于胸。
所以有时候历史真的很有意思：一个历史事件，由时间、地点、起因、经过、结果构成，从头到尾看一遍，是一种感受，而如果你站到这个事件中的每一个人的角度重新看一遍，又是一种新的感受。
历史确实是由一个个年份、一个个数字、一个个事件构成的，但这一切的背后，是一个个有血有肉的人。他们作为个体，就像每个人拿着一块拼图，一块块组合在一起，最终凑成了一个完整的历史事件。
当我们现在回过头去看，前人的成败得失，一目了然。但当时的他们，并不能清楚地知道自己将怎样选择，也未必意识到自己的选择会对事件未来的走向产生怎样的影响，当然也不知道，有一批人在同时参与这一事件，大家相互作用，交叉影响。
在现在，看过去，鉴未来，这可能就是读历史的魅力吧。
本文主要参考来源：
1.《我亲身经历的“乒乓外交”》（高粱，《炎黄春秋》，1998年第12期）
2.《我所亲历的中美“乒乓外交”》（徐寅生口述，金大陆采写，吴维整理，《世纪》，2017年第1期）
3.《非常时期的战略抉择——见证“乒乓外交”（上）》（王鼎华，《秘书工作》，2008年第7期）
4.《历史性的五分钟——庄则栋回忆中美乒乓外交》（杨桂凤、平丽，《瞭望》，1998年第52期）
5.《美方人员关于乒乓外交的回忆》（顾宁，《百年潮》，2001年第7期）
6.《美国国务院对乒乓外交的评估报告》（侯新竹，《冷战国际史研究》，2018年第2期）
7.《中美乒乓外交背后的毛泽东》（周溢潢，《北京档案》，2004年第12期）
