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但是，中国军队加入战场后，也遭遇了一个“开门黑”。
1592年7月17日黎明，明朝辽东副总兵祖承训（他的儿子就是后来抗清又降清的祖大寿）率数千明朝士兵开始攻击平壤城，结果天降大雨，明军的火枪统统失灵，再加上日军确实强悍，结果明军大败而归，祖承训率军退回鸭绿江。
第一场大仗就打得有点下不来台，作为宗主国，明朝也有点脸上无光。
不过，这场败仗也没白打，祖承训回国后，总结了一系列经验教训，主要有三点。
第一，没有粮草。朝鲜根本无法提供给明朝军队粮草——事实上，朝鲜当时已经崩盘，根本找不到地方官员筹措粮草。
第二，朝鲜谎报军情。可能是出于让明朝尽快出兵的目的，朝鲜大大低报了日军的人数，比如他们说平壤只有1000多名日军守卫，但交战后，祖承训发现对方至少有上万人。
第三，争夺指挥权。朝鲜一直希望明军由朝鲜将领指挥，但事实上这是不可能的。
这和300多年后中国人又一次入朝援助作战，颇有相似之处。
虽然明军首战失利，但朝鲜的使臣们还是没有放弃努力，他们生怕明朝就此撒手不管，所以还是频频游说明朝朝廷上下，希望明朝能够继续派兵，即便派个几百人过去壮壮声势也行。
这个时候，明朝却派出了一个会讲日语的商人，名叫沈惟敬（他是这场战争中一个不可或缺的人物，后面还会登台亮相），去和日本人议和了。
这无疑把朝鲜人给吓了个半死：你们议和了，我们的国家可就没了啊！
但明朝的议和，其实是假的。
在了解到日本派的军队绝非朝鲜人口中的“几千人”，而是数十万人，准备对朝鲜发动“灭国战”之后，明朝知道不能那么轻易地派几千人应付了事了。
与日本人“议和”，其实就是在拖延时间。明朝一方面筹措粮草（明军认识到只能自带干粮入朝作战了），一方面调集兵力，最重要的，是在等待一个人。
这个人，就是当时的明朝名将李如松。
1592年9月，明朝的各方面准备都差不多了，沈惟敬也得到了消息：差不多得了，回来吧，我们要动手了。
当时的李如松，正率领辽东的精锐铁骑在宁夏平叛，需要平叛之后再率军入朝
这一次，明朝集结了7万大军（号称10万），粮草齐备，于1592年年底开始横渡鸭绿江。
中国的精锐力量终于出动了。
