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- 三、北魏分裂与南北统一
(四)隋的篡周与平陈
周灭北齐后,随即与陈发生冲突。陈自武帝建国,承丧乱之余,国内颇不安定。地方豪帅,多拥兵割据,叛乱时起。武帝无暇一一讨伐,乃采羁縻政策,曲予优容。永定三年(559),武帝死,侄蒨继位,是为文帝。其时国内尚多割据势力,他先后遣兵讨平之,政权始回。天嘉七年(566),文帝死,太子伯宗立,是为废帝。废帝于光大二年(568)为安成王顼(文帝弟)所废,顼自立,是为宣帝。宣帝欲恢复江北失地,于太建五年(573),遣吴明彻率师十万伐北齐。当时北齐内政不修,又以与周屡次作战,国力大衰,因此陈师一出,江北诸郡,次第克复,寿阳亦为明彻攻下。及至太建九年(577),齐灭亡,宣帝欲乘势进取徐、兖,仍以吴明彻统军北伐。次年,陈师围彭城(今江苏铜山县)。其时齐地已尽为周有,周急遣王轨救彭城,大败陈师,明彻被擒。十一年(579),周师克寿阳,尽取陈江北之地,陈人乃又划江而守。至此,陈已朝不保夕,但因周新主的荒乱,暂时挽救了陈的危运。
周武帝死于太建十年(578),太子赟继位,是为宣帝。宣帝性情放纵,他即位后,诛杀重臣,委国政于东宫的旧僚郑译。次年,宣帝传位于太子阐,是为静帝。他本人则自称天元皇帝,行为乖谬,举朝为之不安。他有皇后五人,最先立者为杨后。后父杨坚,据说是东汉名臣杨震的十四代孙,其五世祖元寿,于北魏初年曾任武川镇(今内蒙古武川县)司马,遂世居之。坚父忠,为北周开国元勋,封隋国公,赐胡姓“普六茹”。坚于武帝时袭爵,其女也于武帝时立为太子妃。宣帝时,坚历居高位,但帝对他甚为忌视。太建十二年(580)五月,宣帝死。近臣刘昉、郑译等与杨坚有旧,见静帝幼冲,而坚有重名,乃矫诏命坚入总朝政。坚应命出任右大丞相,集军政大权于一身,宇文氏政权便轻易的归于杨氏。
杨坚专政后不久,相州(治所在今河南安阳市)总管尉迟迥举兵讨坚,关东诸州,纷起响应。既而郧州(治所在今湖北安陆市)总管司马消难,益州(治所在今四川成都市)总管王谦也相继起兵。这时杨坚所能控制的地盘仅有关中,他以韦孝宽、王谊等分别进兵平乱,至十月,乱事全定。乱后,又尽杀周室诸王。次年二月,杨坚废静帝自立,改元开皇,是为隋文帝。从他专周政到称帝,前后不过十个月,他之所以能迅速篡位,与周末军政大权潜移于汉人有关。
隋灭陈之战示意图。隋开皇八年(588)十月,隋文帝以五十余万大军,八路攻陈:秦王杨俊由襄阳沿汉水而南,进屯汉口;杨素舟师出永安东下;刘仁恩西出江陵接应杨素;这三路由秦王杨俊节制,意在牵制上游陈军,不令其向建康机动。晋王杨广自寿春,向东南进兵至六合;韩擒虎出庐江东进;贺若弼出广陵南下;王世积舟师出蕲春,攻九江;燕荣水师出东海,沿海南下,下大湖,攻吴县;以上五路由杨广统领,杨广兼任全军统帅,下游五路中,杨、贺、韩为主力,燕、王两军在东西两翼配合,并切断建康与外地联系。战事主要在长江上游与下游两处进行:杨俊水军进屯汉口后,杨素、刘仁恩两军配合,破陈军于狼尾滩、歧亭,长江上游陈军见势不利,欲东下守卫建康,被杨俊军阻于汉口及江夏以西,未能东援。下游:陈军恃江险,未能及时加强京口及采石守备,贺若弼乘机自广陵渡江,进占京口,一部进至曲阿,牵制陈军,主力西进至钟山;韩擒虎于横江夜渡,袭占采石,在新林与由南陵渡江的杜彦军会合,与贺若弼对建康形成东西夹击态势;陈军弃险不守,主力收缩至都城内外,正面布防,为贺若弼击溃一部,众师遂瓦解。次年正月,陈朝都城被陷,陈宣告灭亡。
自北魏末年北边鲜卑叛乱,造成东西魏的分裂,高欢、宇文泰各拥有一部善战的北边鲜卑,作为创业的资本。但这类北边鲜卑,为数不多,而大部汉化的鲜卑,业已积习难改,不任兵事。其后,东西经常作战,鲜卑官兵渐至不敷应用,因此不得不借重汉人。齐文宣时,曾简拔汉人的勇武者戍守边境。周武帝时,周境的汉人已有一半当兵,至其末年,周的军事将领更以汉人占大多数。同时政治实权也潜移到汉人手中,鲜卑人只是担任位高爵显的一类官职。周末朝廷中的文武两批汉人,大都拥护杨坚,他可能平日即是汉族官员所暗中拥戴的领袖,代周当是蓄谋已久的事。至于杨坚能够迅速讨平叛乱,则得力于府兵制。周的府兵是受过严格训练的庞大战斗组织,其重心在关中,杨坚便以这批久练的士众,迅速击溃了声势虽大实系乌合的反对势力。
隋文帝开皇二年(582),陈宣帝死,子叔宝继位,是为后主。后主善诗文,奢侈浪漫,不理政事。这时陈已衰微不堪,文帝久有灭陈之意,即位之初,即以贺若弼镇广陵(今江苏江都市),韩擒虎镇庐江(今安徽庐江县),暗中筹备。又用高颎计,每当陈秋收之时,遣兵扰乱,废其农时;并派人往陈境纵火,烧其积储;由是陈国日渐穷困。八年(588),文帝下诏伐陈,以晋王广出六合(今南京市六合区),秦王俊出襄阳(今湖北襄樊市襄阳区),杨素出永安(今重庆奉节县),三路进军,与陈邻接的其他地区也同时出兵,并以晋王广为全军统帅,总计此役隋凡动员士兵五十一万八千人。
次年初,贺若弼、韩擒虎相继渡江,贺下京口(今江苏镇江市),韩下姑孰(今安徽当涂县),分趋建康。贺军先至,陈以十万人迎战而败,全军瓦解。既而韩擒虎进抵城南,陈将任忠,引擒虎先入建康,擒陈后主。建康陷落后,陈将周罗睺、荀法尚扼守江夏(今湖北武汉市江夏区西南),上游隋军无法东下。晋王广命后主晓谕之,周等始降,其他各地也次第平定。隋的平陈,是中国中古史上的大事,自西晋永嘉之乱,中国境内的分裂战乱达三百年之久,至此隋文帝再造统一之局,并下开李唐的盛世。同时若不是他以汉人(虽然是累世胡化的汉人)篡周而统一,则首次征服中国的外族,极可能是鲜卑人的北周而不是蒙古人的元,这件事甚为后来的民族主义史家所称颂。