七
凡战：先则弊，后则慑(1)。息则怠，不息亦弊，息久亦反其慑(2)。
【注释】
(1)先则弊，后则慑：意谓如果行动比敌人早得多，就会使士卒疲惫；如果行动比敌人晚得多，就会导致士卒产生畏敌心理。施子美曰：“法曰：‘无为天下先。’战先人而动，徒自劳也。又曰：‘后至而趋战者劳。’后人而动必自惧也。善战者，后人发先人至，所以先立不败之地，而不失敌之败也，斯可以战矣。此赵奢纵反间，而趋北山，秦人争之而不得，是也。”刘寅曰：“凡与人战，若先敌而动，则致疲弊而为敌所乘；后敌而动，则畏惧而为敌所欺。”朱墉引《通义》曰：“先举则疲于力而弊，后举则又夺于人而慑，然则先不可，后亦不可。”李零说：“‘先则弊’，先发起进攻容易士气衰竭。例如齐鲁长勺之战，齐人先发动进攻，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，鲁待其竭而后攻之，齐师败绩（见《左传》庄公十年）。‘后则慑’，后发起进攻容易心里受威胁。《左传》文公二十一年：‘《军志》有之，先人有夺人之心，后人有待其衰。’意思是说先发制人有很大的心里威慑作用，后发制人要等待敌方士气衰竭，讲的是先进攻和后进攻的长处。这里所说则是其短处，二者可以对照参看。”
(2)“息则怠”三句：意谓士卒如果老想休息，就会有懈怠；士卒如果不注意休息，就会疲惫；如果休息时间过长，反而会产生畏敌心理。施子美曰：“常人之情倦劳则必息，息久则愈倦。《诗》曰：‘有苑者柳，不尚息焉。’是息者所以舒其劳，故战之法不可息。息则心必怠而不振，苟不息则亦大劳而弊，若息而久，不独怠也，不独弊也，勇敢之心丧，果毅之气衰，反为畏慑者矣。此荆军之三日三夜不顿舍而从李信，戒此者也。”刘寅曰：“若休息之，则怠心必生；若不休息之，其力亦致疲弊。休息若久，有畏慎之心。”朱墉引《通义》曰：“弊则息可也，而因生怠，怠则不息可也，而复归弊；弊又归息，息久又反慑。然则息不可；不息又不可，将何若而可乎？此其中有权存焉，难言也。”又引《开宗》曰：“此言临战先后休息之节。”朱墉《直解》曰：“专务休息则士卒必生怠心，久不休息则力亦疲敝。息久而不用之，则反生畏惧之心。情理之所必至也。”田旭东说：“首先是掌握自己军队对敌作战的运动能力和动作时机，若过早地先于敌而动，使我疲劳至极，反而失主动为被动；过迟于敌而动，则一开始就处于被动地位，我之众士即易恐惧。所以，善战者，后人而发，先人而至，先立于不败之地，而不为敌之所败。此即《孙子·形篇》中的‘立于不败之地而不失敌之败’的原则。‘胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜’，就是说不打无把握的仗，知己知彼，不打则已，打则必胜，而反对侥幸取胜的作战指导。对军队的休息与否，何时休息、休息时间长短诸问题也应掌握得恰到好处。长途行军或追击敌人，不休息，疲于奔命，军队必疲惫不堪，战斗力下降。然而休息过久则反怠倦而精神不振，勇敢之心丧、果毅之心衰，反而畏惧不前。作为指挥人员必须随时了解军队的动态和情绪，适时休整，做到劳逸结合，始终使部队保持旺盛的士气与良好的战斗力。”徐勇说：“兵家讲究‘先发制人’与‘后发制人’，何时为最佳时机，至为重要。过早行动，使敌方得‘屯而伺之’之机，只会落得‘一鼓作气，再而衰，三而竭’；行动迟缓，错过战机，主动权便尽在敌方。战斗间稍事休息，也得把握好分寸，所谓‘息则怠，不息亦弊，息久亦反其慑’，指出了把握分寸的难度，反映了当时战场指挥艺术的精湛程度。”
【译文】
作战的原则是：如果行动比敌人早得多，就会使士卒疲惫；如果行动比敌人晚得多，就会导致士卒产生畏敌心理。士卒如果老想休息，就会有懈怠；士卒如果不注意休息，就会疲惫；如果休息时间过长，反而会产生畏敌心理。
