如何找到正确的方向？
我有位朋友的孩子在假期想补习一门历史知识，中国先秦史，明清史，隋唐史，古罗马史，选项很多，他不知道选什么。一部分原因是，这次学习完全由他自己主导，他的父亲绝不干预。让他自主树立一个学习方向，他反而有些束手束脚。
不久前参加一次在线学习的研讨会时，我听到不少与会者在讨论这种现象。老师布置的指向明确的任务，学生一般完成得很不错，按部就班地执行一个既定的学习计划。但对于老师给予的自主学习一门其他知识的建议，他们中的一些人往往感到茫然。学习需要一个正确的方向，问题是，当由你自己选择这个方向时，你怎样判断自己适合学习“隋唐史”还是“古罗马史”？
第一，对自己提出的一些关键问题。
这个世界所有的答案都源于问题，任何一个答案的质量都取决于问题的质量。也就是说我们要学会提问，不仅对别人提问，也要对自己提出高质量的问题，然后做出解答。好比一个对话游戏，一方是“外我”，另一方是“内我”，在对话中让他们达成共识。你的问题问错了，答案再好也无用；假如你对自己提出的问题恰逢其时，正中“内我”的下怀，契合自己真实的需求，答案必将产生积极的化学效应，甚至改变你的一生。
正如我向学生建议的那样，要不断地对自己提出问题，特别是一些“关键问题”。在学习层面，最关键的一个问题就是：“对我而言最重要的那件事是什么？”在这个假期，学习哪一门历史对我最重要/最有意义/我最喜欢？有时候我们用直觉就能回答类似的问题，有时候则需要经过严谨的论证和思考。
在设定目标时，你可以沿着两条轨道提出问题：
未来的方向——
“未来我在历史方面的兴趣，是中国史还是外国史？”
“我的朋友中精通中国史的人，他们是哪个方向？”
“除了隋唐史，我没有其他方向吗？”
“研究隋唐史，能在其他领域帮助到我吗，比如开设收费专栏？”
当下的焦点——
“为了研究隋唐史，我要解决的主要问题是什么？”
“我需要设置一个分阶段目标吗？”
“在历史方面，我有哪些知识的不足？”
“历史记载有真有假，我该怎么收集真实信息？”
未来的方向帮助你树立一个宏观的目标，当下的焦点则能指引你制订正确的行动和学习计划。只用八个问题，你就能在纷杂的选项中找到对的那一个。这也是费曼在他的教学过程中提倡的一种思考方式。思考应该是二维的，我们不但要思考自己的终极目标，还要思考为了实现这个目标当下需要做什么，怎么做。因为知识也是二维的，它不是一维的符号，而是一条二维的线，不同的阶段，你要做的事情总有区别。
第二，把“最重要的那件事”变成自己的方向。
当方向确立以后，学习正式迈出第一步。
每天早上你一定要问一问自己：“今天，对我最重要的那件事是什么？”今天是了解一个大纲，还是去图书馆查冷僻的资料？今天是整理事件年表，还是串联人物时间？这是学习历史的必经步骤。一旦敲定了这个问题的答案，学习的效率就会大大提高。
今天最重要的事情就是你在学习中的方向，首先你要相信自己可以做好当下的这一步，因为每走好一步，人生就能因此而改变。如果没有这个信心，你也不可能采取行动。甚至你连图书馆在哪儿都不会查证。其次是一些细节的建议，你可以利用身边的工具：手机屏保、日历、笔记本、墙贴等，把每一天的目标写在显眼之处。这既是提醒，也是鼓励，用可视化的方式不断地督促自己聚焦于目标，将这件重要的事情做好。
