三、外语教学的心理学基础
学习语言必须掌握一定数量的单词，了解它们的发音和意义，还要懂得如何把单词串起来，成为一句一句的话语。中国人学习外国语言如此，外国人学习汉语也是如此。然而不同的语言的词汇都自成网络，组词成句的规则更是千差万别。外语教学的主要任务之一就是要帮助学员克服其中的种种障碍。在这方面，学者曾经长时期地探索。
外语教学的主要任务之一就是要帮助学员克服其中的种种障碍。
19世纪末叶，德国心理学家冯特（Wilhelm Wundt）认为语言的感觉比理论的认识更为重要；学习语言，不是运用思维，而是培养感觉。在他的学说的影响下，20世纪初曾风行“直接教学法”，即不断地用音响引导学生模仿，不讲什么语言规则。到了20世纪30年代，出现了行为主义心理学。美国的学者华生（J. B. Watson）等人强调刺激与反应的联系，又认为学习的过程是不断地进行尝试，不断地纠正错误。于是“听说法”风行一时，师生一问一答，通过“试误”（trial and error）达到熟练的目的。与此同时，德国出现格式塔心理学。德文Gestalt指的是完整的结构，这种心理学认为学习的过程不是“试误”，而是领悟（insight），比方说，你认识了一个很小的直角三角形，遇到大的直角三角形，你马上可以识别，这是类推的结果。以这种心理学为基础，加上结构主义语言学注重结构形式的影响，外语教学提倡以掌握句型为主的方法。许多外语教材按句型组织课文，认为学生掌握了某种句型，就可以类推出许许多多的句子。
50年代末，兴起了认知心理学。瑞士心理学家皮亚杰（J. Piaget）认为学习语言不是消极地接受知识，而是积极地对信息加以选择、加工。从教学方面讲，应该把学员当作学习的主体，让他们主动地使用语言，这样就产生了“情景教学法”。70年代开始，这种教学法被广泛地使用于外语教学，并显示出它的特点：第一，学员从被动地接受知识变为主动地运用语言。第二，不满足于学会造出合法的句子，更注重培养恰当地使用句子的能力。第三，认为语言不是脱离社会的封闭性系统，使用语言时必须考虑环境的影响。毫无疑问，这些观点比较切合外语教学的需要。
然而我认为上述种种有关语言学习的理论，都各有所见。我们重视近期的研究收获，不一定要抛弃前期获得的成果。如果能根据具体情况，综合运用于外语教学，必定会相得益彰。
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(1) 参看文炼《句子的解释因素》（《语文建设》1986年第4期）。
(2) 参看朱曼殊、武进之《影响儿童理解句子的几个因素》（《心理科学通讯》1981年第1期）。缪小春《汉语语句的理解策略》（《心理科学通讯》1982年第6期）；《词序和词义在汉语语句理解中的作用再探》（《心理科学通讯》1984年第6期）。
(3) 参看吕叔湘《说“胜”和“败”》（《中国语文》1987年第1期）。
(4) 参看吴建新《论语言预测》（《上海师范大学学报》1987年第4期）。
(5) 参看朱德熙《自指和转指》（《方言》1983年第1期）。
(6) 参看陆丙甫《流程切分和板块组合》（《语文研究》1985年第1期）；《语句理解的同步组块过程及其数量描述》（《中国语文》1986年第2期）。
