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牧人们涌了进来，打头的是红脸和炭毛子。一进来，他们就用绳子捆了孟八爷。

“你别见怪，孟八爷。”炭毛子笑道，“我们可是受够了。谁保，叫他们保去。老子们，先得保了牲口，一家大小，还指望它们呢。再消耗，就要喝西北风了。只好委屈你了，等收拾了那畜生，再请你喝酒，给你赔罪。”

“畜生!”孟八爷双眼充血，头发呀，胡须呀，都给体内的气鼓荡起来了。

“由你骂，由你骂。”黄二嚅嚅道。他给张五跪下。红脸、谝子们都跪下了。屋外，还有齐齐的声音：“救救我们吧，张五爷。”

张五哈哈笑了。他捋捋胡须，望孟八爷一眼：“瞧，哪儿，都这样。那些警察见了，会咋想呢？”

鹞子狠狠啐一口，冷冷地望孟八爷，脸上的肉棱一显即隐。

“他的兄弟，瘫了。”张五解释道，“上回抓的。我和他，差一点点。”

“那松尻子货，老子饶不了。老子羔子皮，换他张老羊皮。”鹞子的声音很冷。

孟八爷脑中嗡的一声：“咋瘫的？”

“打的。”

“谁？”

“还能是谁？”

孟八爷倒抽一口冷气。这事儿，他听说过。他们不是有“靠山”吗？咋瘫了？一想到一个年轻人瘫了，心不由得沉重了。

“张五爷，救救我们吧。”“就是。一枪敲了那狼。”“糟害了多少牲口，数也数不清了。”红脸们说。屋外的声音也乱糟糟的，情绪很是激动。

张五却解开了孟八爷身上的绳子，说：“我要打狼，谁也挡不住，捆不捆都一样。”

望着跪了一地的牧人，孟八爷哭笑不得。他烦躁地摆摆手，“打去打去。老子也回家……吃饱了撑的。吃了苦，受了罪，费了脑子，反叫你们当猪捆了。”

张五哈哈大笑。那鹞子仍是不笑。张五笑道：“可说实话，那狼，可不是一个，打一个，会有百个来报仇。”

“那就来一个打一个。”谝子道。他边说，边偷望豁子女人。女人却正望鹞子呢。

“我哪能守在这儿呢？人家，正抓我们呢。”张五哈哈笑着，却笑出了泪花。他用手抹了泪。“一叫逮住，这辈子出不来了。知道不？按官家掌握的数儿，几十个大案也够了。上次，叫人家把家底都搜了。”又对孟八爷说，“你……可真害苦了我……不说了……我知道，你没私心，是条汉子。可说清楚，我打狐子，不是为民除害。我没那么高的风格，我仅仅是想活命。几个媳妇，都是靠狐皮换的。”

鹞子又扫了孟八爷一眼。

张五朝牧人们扬扬脑袋，问孟八爷：“你说，这事儿，我管呢，还是不管？”孟八爷道：“按规矩办吧。这些，都算我踩的踪踪儿，你别插手了。若看中这几张狼皮，我赔你。成不？”

“不行!”红脸嚷道，“再耽搁，牲口都光光了。”

张五对红脸说：“人家八兄，可有日天的本事呢。这事儿，我不管了。鹞子，你也别管。这是规矩。人家踩了的踪踪子，我们不抢。”他又对牧人说：“冤家宜解不宜结。我们打起来，容易。可我们不能守一辈子。那东西，打一个，来十个，人家千里路上来吊孝呢。闹下去，这地方连人也站不住了。知道不？现在，新疆呀，内蒙呀，都闹狼灾了。”

“我们的牲口，叫吃光不成？”红脸怒冲冲问。

“放心，我会生个法儿。”孟八爷道。

“若有法子，你早生了。”谝子也气呼呼道。他倏地起身，走了。牧人们也骂骂咧咧走了。

孟八爷很是羞赧。

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