远征意大利
查理八世13岁时，父即逝世。由仅大他10岁的姐姐波热的安（Anne de Beaujeu）代为摄政8年，很明智地治理国事。她紧缩政府开支，宽减人民1/4的人头税，赦回一些被放逐者，释放甚多囚犯，而且在1485年轻而易举地平服了贵族们的蠢动，他们想再夺回已被路易推翻的封地主权。当布列塔尼联合奥尔良、洛林、昂安古莱母、奥兰治（Orange）及纳瓦尔诸地作再一次的叛乱时，她经由外交并用特拉姆衣一地的路易（Louis de la Trémouille）领军镇压，击败了他们。同时她又安排查理与布列塔尼的安（Anne of Brittany）的婚事，安于1491年把她公爵名下的领地作为陪嫁，进贡于法国国王，因此这场骚乱很圆满地结束。随后这位摄政即行退休，不再问事，平静地度过其余生31年。
这位酷似查理之姐并同名的新皇后，身短脸平，瘦弱而跛脚，短鼻阔嘴，有一张哥特人的马脸，她意志坚强，其精明与小气，正如布列塔尼人一模一样。虽然她平时衣履朴素，身着黑袍，面戴头巾，但在隆重场面上，却珠光宝气，打扮华丽。她较查理更爱接近艺术家及诗人，她委派布尔迪雄（Jean Bourdichon）为她画《布列塔尼亚的安的时代》。她从未忘怀她所爱的家乡一切——布列塔尼人和其生活方式，她温柔而自傲，她勤勉缝衣，努力改造她丈夫及其朝廷的风气。
饶舌的布朗托姆（Brantôme）也说：“查理之好色已超过其瘦弱体格所能接受的程度。”婚后，查理总算控制自己，仅蓄一妾。他对皇后的姿色无法抱怨。因他本人也是头大背驼，尊容难看，眼大无神，而且近视，下唇厚而下垂，口齿笨拙，双手且时常不断抽动。然而他天性善良，有时且富于理想。他好阅读武士故事，常怀大志要为法国收复那不勒斯，为基督徒收复耶路撒冷。安茹皇族从1268年就一直控制那不勒斯王国，直到1435年被阿拉贡的阿方索五世（Alfonso V）逐出为止。安茹皇族要求的权利早已留给路易十一；这些权利，现已被查理公开索要。议会方面认为他是世界上最不适宜领军作战者；但是他们希望利用外交途径来补救其弱点，占领下的那不勒斯可以便利法国通商，进而控制地中海。为加强皇室侧翼之维护，他们把阿图瓦和自由郡让给奥地利的贵族马克西米连一世（Maximilian I），又把色丹及鲁西永送给西班牙的斐迪南；他们认为已呈弱势的法国，势必要占有半个意大利才行。加重征税，典卖珍宝并向热那亚银行家借款，由米兰的摄政洛多威克（Lodovico）那里，获得了4万陆军，100门攻城炮和86艘战船。
查理于是在1494年欣然出发，也许没把身边两个安女士带着同行。他受到米兰人的欢迎（因后者与那不勒斯早有夙怨），并迷恋于该地女人以致在行军途中一路留下很多私生子，但有一次他的副官为他找来了一位不屈从的少女，而查理却很文雅地不但未予勉强，反而派人去把这少女的爱人接来，亲自为他们主持婚礼，并赠予500克朗的嫁妆。那不勒斯无力抵抗查理大军，遂使查理不费吹灰之力夺得该地。但在欣赏其风景、享受其佳肴和美女之余，他却忘记了耶路撒冷。在这场战役中，他是法人中幸运未曾感染到性病的人，此病以后被称为“法国病”，因为在其部队返国后，这病在法国极为猖獗。神圣同盟中的威尼斯，亚历山大六世及米兰的洛多威克（早已变心），强迫查理撤离那不勒斯，并须经由怀有敌意的意大利撤退。他那腐化了的军队于1495年在福尔诺沃（Fornovo），打了一次无结果的战争后，遂迅速返回法国，除了带回传染病外，也带来了文艺复兴。
贝厄德的领主皮尔·特锐（Pierre Terrail），22岁时，就在福尔诺沃显露了勇气赢得了无畏无过的武士半个头衔。他出生于法国国王太子妃多菲内（Dau-phiné）封地下的贝尔德堡，具有贵族家世，200年来，族中主人均死于战场；在这次战役中，皮尔似乎决心维持其传统家风。他杀了两匹马，俘虏了敌人的掌旗兵，因而被国王封为爵士。在暴乱与奸诈的那个时代中，他具有骑士一切的武德——心地高尚而不炫耀，忠诚而不卑躬屈膝，自尊而无失礼的骄狂。尤其他轻松地去完成12次战争的精神令人激赏，以致与他同时代的人称他为“标准的骑士”。关于皮尔，以后还要提到。
查理国王在征讨意大利归来后，还活了3年。他在安布衣斯（Amboise）参观网球赛时，被一扇松脱的门砸了头，脑部受伤而死，时仅28岁。他的子女都已先他而亡，所以他的王位传给其侄儿奥尔良公爵，奥尔良于1498年登位成为路易十二。奥尔良的诗人查理森那时年已70。路易现年36岁，却已体弱不堪。他的道德在那样的时代显得太高尚了，他的态度又极为诚恳和蔼，致使法国人民都知道去敬爱他，并不因其从事无益的战争而稍减。在其登位那年，与路易十一的女儿让娜·德·弗朗斯（Jeanne de France）离婚，这事似乎犯了大不敬之罪。但是当他年仅11岁，就被那位柔弱却固执的国王强迫与这个讨人嫌的女孩结婚，他不可能对她表示爱情。而现在他把一位法国新娘，一个郡及养老金送给教皇之子恺撒·博尔贾作为报酬，说服了亚历山大六世根据血族理由取消那件婚事，并批准他与那位携带公爵领地作为嫁妆，在布列塔尼寡居的安结合。然后他们定居在布卢瓦，给法国皇室作一个互敬互爱的婚姻示范。
路易十二表现了特具的优越才智，他并没有路易十一的狡诈心计，但是他的善良天性，以及他那有充分的智慧，明智地选择能干的部属，授给他们许多权力。他把政务及大部分的决策，交给他的生死之交安布衣斯的红衣主教乔治（George，Cardinal d'Amboise）；而这位聪明善良的高级教士，治理国事极佳，以致每当新的任务发生时，那些赶热闹的大众就会耸耸肩说：“让乔治去搞吧！”人们惊奇地发现法国的征税在逐渐减轻，最初减少1/10，然后又减少1/3。出身富贵养尊处优的国王，尽量对自己及朝廷节省开支，绝不让左右亲信中饱私囊。他废除官爵买卖，禁止官员接受人情，开放政府邮政为全民服务，任何行政官出缺，须由司法官提名三人，再由自己圈选其中之一。对于任何政府雇员非经公开调查，证明其不忠于事或不称职者，不得革职。有些喜剧演员及朝臣嘲讽他过于吝啬，他却很高兴地接受这项幽默。他说：“在他们所说的下流话中，也许让我知道了一些有用的事情；如果他们喜欢去为女人捧场，那就让他们去陶醉好了，我宁愿朝臣们讥笑我小气，却不愿挥霍使老百姓受苦。”使他愉快的最好办法就是向他提供有利于人民的新计划。民众对他感戴，称他为“平民之父”。在法国的历史追溯中，老百姓从未有过此种繁荣好日子。
可惜这种幸福的德政，因再度对意大利用兵而失去光泽。也许路易及历届的法国皇帝从事这种外战之目的，是在使好斗成习的贵族忙于征战，否则他们就会搞起内战，扰乱法国，对尚未稳定的君主政体及国家统一造成不利。路易十二在征服意大利12年后，必须从该半岛撤军，却在1513年那场几内加特（Guinegate）战役，败给英国。该次战役被笑称为“马刺之战”，因为法国骑兵在仓皇中从战场败退。于是路易求和，此后情愿只当他的法国国王。
1514年布列塔尼的安去世，结束了她一生的苦难。安无所出，路易十二把他的女儿克劳德（Claude）嫁给昂安古莱母伯爵弗朗西斯一世（Francis I）为妻，这样在家系继承王位上仅次一级。他的臣下劝路易十二（现已52岁）再度续娶第三任太太，并假传得子来哄骗热衷名位的女婿弗朗西斯。路易十二终于娶了玛丽·都铎（Mary Tudor）——她是英国国王亨利八世的16岁姐妹。她与病弱的国王过着愉快而消耗精力的生活，她主张一切要注意美与年轻。路易于1515年，即其婚后第三个月便逝世了。这位被爱戴、称作“平民之父”的国王，把那战败但却繁荣的法国遗留给其女婿。
