耶稣基督的大议会（1557—1560）
诺克斯对苏格兰人呼吁，要他们挣脱罗马教廷的轭制，并与其他改教者传福音的工作联合起来。英格兰的新教徒拥入苏格兰，圣经和小册子纷纷由欧洲大陆和英格兰渗入苏格兰，加上苏格兰的贵族们渴望获得土地，利用打击宫廷中的法国人来激起群众的愤怒，改变局面，所有因素结合在一起使苏格兰的叛乱酝酿到爆发点。1543年天主教地位稳固，在洛林的玛丽摄政的时期，骄横的法国人蜂拥而入，使得爱丁堡的老百姓直接受到压迫，他们愤恨地忍受着。由于这一群闯入者进入苏格兰的缘故，使得人民的生活处处不幸。双方敌对的情绪逐渐高涨，当教士们支持法国人的时候，民族主义的精神就变成反天主教的弦外之音了。宗教游行——在游行中抬着圣母和圣徒的雕像，叫人敬拜，并且热心地展览圣物，叫人吻它——惹起老百姓的讥笑和怀疑，这种情绪逐渐高涨。1557年9月，有一群热心的怀疑论者，夺取圣吉莱斯（St.Giles）的雕像，圣·去莱斯在爱丁堡人被称为“教会之母”（Mother Kirk），投之于塘，以后更将它烧成灰烬。根据诺克斯的宣告，在苏格兰到处都发生类似这种破坏偶像的行动。
1557年12月3日，一小群称为“普通的一群”（Common Band）反教士贵族——阿盖尔（Argyll）、格伦卡伦（Glencairn）、默顿（Morton）、罗尔尼（Lorne）、厄斯金（Erskine）等在爱丁堡集会（该地于1542年成为首都），签订《第一苏格兰约》（First Scottish Covenant）。他们自称为“耶稣基督的大议会之主”（Lords of the Congregation of Jesus Christ），以示与“撒旦的议会”（Congregation of Satan）相反——那就是教会。他们宣誓保证拥护“最神圣的神道”（the most blessed Word of God），并且请求“改革宗教和政府”，要求摄政王归还自由，“以便将我们自己用在宗教和良心的事上，因为我们必须回答上帝”。他们决议在苏格兰全境建立改革的教会的行径，并且宣布他们所有的教会采用《公祷书》，该书为爱德华六世时规定英格兰全国采用的。天主教的主教们抗议这种大胆的分裂教会，并且劝大主教汉密尔顿加以压制。他勉强下令烧死华德尔·米尔恩（Walter Milne，1558年4月28日）。他原为一年老的僧侣，还俗后结婚，并且在穷人中间传改革信心的福音。老百姓非常尊敬这位老人；对于这最后一次以异端罪名烧死苏格兰新教徒的事，他们发出恐怖的呼声，并且在他殉道的地方，用石头建立起一座圆锥形的石堆。当另外的传道人被召受审时，他的保护者就带着武器，用武力打开一条路，来到女摄政王面前，警告她不得再许可迫害宗教信仰。大议会之主也正式通知摄政王（1558年11月），除非允许人民自由崇拜，“否则若因滥用权力，触发人民用暴力改革时”，他们概不负责。在那个月，他们送信给诺克斯，假如他回国，他们愿意负责保护他的安全。
他慢慢赶来，直到1559年5月2日，才到达爱丁堡。5月3日他在珀斯讲道，才缓和革命的气氛。在这次的讲道中，他告诉我们，“要激烈地反对敬拜偶像”；并且解释“何为敬拜偶像，以及在弥撒中哪些是令神憎恶的”，“为了破坏敬拜纪念物，神颁布了什么诫命”。如他所描写的“流氓群众”应当由教会中逐出去。有一位天主教的祭司，试图在附近的教堂举行弥撒，一位青年起来大声呼叫：“这简直令人难以忍受，神讲出来的话，他明明白白地要惩罚敬拜偶像的，我们会看到他们受到报应。”为了诺克斯的缘故，这位祭司竟“重重地打了这孩子一拳，这孩子愤怒地拿起一块石头，掷向祭司，未打中祭司，却打中了圣龛，将一尊雕像打碎了；全体群众马上纷纷抛石头，并用手打碎圣龛和一切其他敬拜偶像的纪念物”。这些群众蜂拥冲入三所修道院，砸碎雕像，抢劫他们财物，但是却允许这些修道士尽其所能的，扛着他们所需的东西离开。“在两天以内，这三座大修道院……被破坏得荡然无存，只剩下了残垣断壁。”
女摄政王大为恼怒，她的兄长洛林红衣主教，劝她仿效玛丽·都铎的办法，砍下为首作乱的新教徒的脑袋；其时在珀斯和其附近地区得胜的叛乱者，他们威胁天主教的祭司们，只要他们敢举行弥撒，就要杀害他们。5月22日大议会之主在武装扈从们的支持之下，送给女摄政王一封不祥的最后通牒：
书致仁慈的女王摄政阁下，以下是草民们履行义务和服从政府的先决条件：以迄于今，吾人不顾生命之危险，而以温顺之心，效忠于苏格兰及阁下之权威之下……可是，目前由于不公正之苛政计划加害于吾人，因此吾人被迫不得不以最忧伤之心灵，向摄政阁下郑重宣布，对加之于吾人之一切宗教迫害，吾人将执正义之剑起而抵抗……由于此种残忍的、不公正的、最暴虐的谋害，意欲加之于城镇和群众，过去如此，如今亦然，此为吾人一反历来顺服之惟一原因，今在上帝明鉴之下，倘能使吾人良知生活于和平与自由之下，盖此为耶稣基督宝血所买来者，则吾人当保证忠于统治吾人之女王（苏格兰的玛丽女王）及其夫婿，以及你摄政阁下……阁下之顺服的臣民，在一切事上，均不致悖逆上帝——苏格兰耶稣基督忠实的大议会。
同时大议会又向贵族们发出呼吁，请求他们支持这次起义；并在另外的公开信中警告“敌基督的一代，撒布瘟疫的高级教士，和他们属下的僧侣们……倘若你们继续进行你们恶毒残忍的暴行，你将会受到处治，不论在何处，人民将把你们当做凶手和上帝公开的敌人，加以逮捕……和平条约将永不会达成，除非你们停止公开敬拜偶像和残忍的迫害上帝的子民”。
女摄政王玛丽带着她所能调集的军队进入珀斯。教会的朋友们也武装列队欢迎她来，当时玛丽目睹此情，自忖无法克服他们，于是签署了停战协定（1559年5月29日）。诺克斯退到圣安德鲁斯，超乎大主教禁令之上，他在教区教堂里传反对敬拜偶像的福音（6月11日到14日）。听众被他热情的讲道所感动，纷纷从城里的各教堂中，将敬拜偶像的纪念物移走，并且当着天主教教士们的面焚烧那些雕塑的偶像。大主教逃往珀斯；但是大议会的部队却声言玛丽违背停战协定，使用法国的资金发放苏格兰军队的粮饷，于是攻占那处大本营（6月25日）。在28日他们劫掠并焚烧斯昆的修道院。倘若我们相信这位富于想像力的诺克斯，有时好像是一位“贫穷的上了年纪的保姆”，注视着这场大火说：“现在我看到，同时了解神的审判是公正的。自从我有记忆以来这个地方除了是淫棍们的巢窟以外，什么也没有。简直令人难以相信的……很多的妻子与人通奸，处女贞操被破坏，都是这些伤风败俗的禽兽做下来的孽，而这批禽兽就是在这巢窟中养育出来的，特别是由那恶人……主教一手培养的。”
洛林的玛丽，那时病势沉重，以致随时都有死亡的可能，于是逃往勒科斯，打算利用与胜利的更正教徒举行和谈的机会，拖延时间，等待法国的援军到来。由于大议会获得来自英格兰伊丽莎白女王的支援，挫败了她的诡计。诺克斯写了一封信给英女王，对她郑重宣告，在他所写的《反对女性君主的号声响了》的文章中，并不包括她在内，伊丽莎白的首相威廉·塞梭（William Cecil），劝告她帮助苏格兰的革命，如此可使苏格兰在英格兰的势力下，成为一政治独立的国家，他感觉这样做，是抵抗玛丽·斯图亚特合法的防护办法，其时玛丽·斯图亚特正成为法兰西皇后（1559年），她也曾经提出过继承英格兰王位的要求，因为她认为伊丽莎白是私生女，不合法的篡位者。英国舰队马上开到福斯湾（Firth of Forth），封锁该地港口，阻止法国援军登陆支援女摄政，而英国的陆军也参加大议会的军队攻击莱斯。洛林的玛丽退避到爱丁堡的堡垒，在接受侍从们逐一的接吻礼后死去（1560年6月10日）。她原为一善良妇女，只因扮演了错误角色，以致铸成不可避免的悲剧。
她最后的防卫者，终因被封锁包围，困于饥馑而不得不投降。1560年7月6日，大议会、玛丽·斯图亚特、法兰西、英格兰四方面的代表签订了《爱丁堡条约》（the Treaty of Edinburgh），这一条约所订的条款，深深导致了以后玛丽与伊丽莎白两人间的冲突。除去法军留置120人外，所有外国军队都撤离苏格兰；玛丽·斯图亚特和弗朗西斯二世放弃对英国王位的要求；承认玛丽为苏格兰的女王，但是若没有三级会议的同意，她不能宣战或媾和；她可以在12名三级会议议员中，选任5名参加她私人会议；外国人和教士不能居高位官职；宣布大赦，但由三级会议特别提名者，不在大赦之列。对于未出席的女王来说，这是一个屈辱的和平，但对大议会来说，这是一项异常的不流血的胜利。
国会在1560年8月1日集会，仅仅只有8票反对，一致通过《信仰的宣告》（Confession of Faith），该书系由诺克斯及其助手所起草，其中若干条款曾由勒辛顿的梅特兰加以修订，使其趋于温和。苏格兰长老会至今仍采用它为正式信条，其中若干主要条款尚值得我们纪念：
一、我们承认只有一位三位一体的神。
二、我们承认我们这位神曾按照他自己形象造男人（就是我们第一位祖先亚当），也为男人造女人……因此在全部人性中可以说，没有不完善的，离开了那种荣耀和纯全，男人和女人彼此堕落，女人被蛇欺骗，男人则听从女人的话……
三、对于始祖所犯的罪，一般称之为原罪，使神的形象在人类中被玷污；他和他的后裔的本性成为与神为敌，做了撒旦的奴隶，罪的奴仆；在一律被治死的情况下，永久的死亡在以往和将来，都有权统治着一切古往今来无法从上苍获得重生的人；重生是圣灵的工作，圣灵在上帝选民的心里做工，这是在神应许里确实的信心……借着这种信心他们认识耶稣基督……
八、这位永恒的上帝和父……因着他的怜悯……在基督耶稣里拣选了我们……在创世以前……
十六、我们最热诚地相信，从太初就有，现在有，将来有，以至世界末了，都有一个教会，也就是说，有一个由上帝所拣选的人，组成的一个团体或一群众人，他们借着在基督耶稣里真正的信心，正确地崇拜和信奉他……他们是从一个没有生命和没有永恒幸福的教会中出来的。因此我们绝对厌恶那些亵渎神明的人，他们断言，人只要按照公平和正义行事就可得救，他们所信奉的究系何种宗教……
二十一……我们承认……只有两种主要的圣礼……洗礼和圣餐……我们不能幻想饼有任何化质说，变成神的自然体……但是，借着圣灵的工作……我们相信，在正确的使用圣餐桌上的酒饼，那信仰坚定的人如此做，就是吃了主耶稣的身体和饮了他的血……
二十四、我们承认帝国，王国，自治领和城市……都是出于神命……保守和净化基督教是国王、王子和各级行政长官的最主要的职责；因此，他们不仅要制订内政政策，而且也该维护真正的宗教，压制敬拜偶像和迷信……
按照这一信经所声明的，苏格兰宗教改革的国会，否定了教皇的审判权，制定改良的信条和强迫遵守的仪礼，并且禁止举行弥撒，初犯者施以体罚，并没收财产，再犯者处以流刑，第三次犯者处死刑。可是控制国会的贵族，他们需要的是土地，而不是流血，因此并未采用加尔文派神学字义的解释，对于那些仍然信奉天主教的苏格兰人，所加的迫害是相当的温和，从未施用体罚。现在贵族们许可人民反对炼狱之说，认为那是神话，他们力言那是骗局，因为他们祖先遗留下来的财产，有一部分土地和金钱，被他们祖先捐赠给祭司，请祭司为死去的亡魂做弥撒，可是依照新的神学理论，这些死去的人在创世以前已经决定，不能更改地得救或受刑罚。因此教会财产的分配能够愉快地说，那是归还被偷的东西。大多数苏格兰的修道院都被封闭了，他们的财产都被贵族拿走。最初政府对加尔文派的牧师没有规定；不过在革命时期中用他们为意识形态的帮助者，可是现今贵族们对神学已经失去兴趣。诺克斯和他同工的传教士们，曾经为了新的秩序，冒着生命危险，付出很多的代价，原盼望将教会的财产，用以支持新教会和他们的牧师。他们向国会请愿，要求予以处理，却得不到答复，但是最后获准，将劫掠的全部财产的1/6，分配给他们。发现这种不合理的情势后，他们转过来反对专权的贵族政治，于是展开了历史上苏格兰长老会正义与民主政治的联盟运动。
就所有的改教运动而言，苏格兰人流血最少，并且是最持久的。天主教徒们默默无言地忍受着新的现实；他们的主教逃走；大部分教区的祭司们都接受新的改变，接受那些不能再坏的主教苛刻的要求和视察。乡间路旁的十字架再也看不到了，受人朝拜的古代神龛也因被遗弃而荒芜，再也没有人为圣徒们举行那欢乐的节日。许多人的心灵不得不为此而忧伤和缅怀以往，许多人在等待着，寄望于他们年轻的女王，由法国返回故土。有许多人已经失去了过去的欢笑和美丽，有许多人变得残忍、无情和不诚实，更有许多人变得更刚硬和冷酷。但是改变毕竟成为事实了。当互相控告成为过去以后，人们逐渐调整自己，使自己适应新的秩序，这也许是一种恩赐，由于在信仰上有许多的相同，再加上共同遵奉王道的缘故，结束了苏格兰人和英国人之间辛酸的战争。不久，弱国就要对强国的君主，献上她的王地，大英帝国就是那强者。
