评洛克
莱布尼兹的作品有大半是“针对人身的论据”（argumentum ad hominem），或多或少是在讨论其他作家的观念时附带从事的。他最大的一部书多达590页，是由1696年他评论洛克的《人类理解论》时所作一篇7页长的文第开始的。当时他对洛克此论仅从《宇内学志》里的摘要略知一二。当此论法译本出现时（1700年），莱布尼兹又为一家德文杂志写评论。他很快就看出了洛克的分析的重要性，并对他的风格大加赞赏。1703年他着手逐章批评这本书，这些批评后来便构成了莱氏的《人类认知新论》（Nouveaux Essais sur l'entendement humain）一书。他在1704年听到了洛克的死讯，便终止了他的批评。此书直到1765年才发表，已经来不及涉及洛克对伏尔泰及其他法国启蒙运动导师的广泛影响，但是却影响了康德划时代的著作《纯粹理性批判》（Critique of Pure Reason）。它是心理学史上最重要的作品之一。
在形式上，它是Philalethes（爱真理者）——代表洛克与Theophilus（爱上帝者）——代表莱布尼兹之间的对话。这部对话现在还极受好评，而且对那些心灵敏锐、时间充裕的人而言，尚不愧为一部好书。在序言里莱氏表现了极度的谦虚，说他的论述是附骥于“一位杰出的英国人所作的‘认知论’，当代最优美最受尊重的作品之一”。对书中所讨论的问题也陈述得清晰可喜：“要知道是否心本身如亚里士多德及此论作者（洛克）所主张的，为纯然空白，如同尚未写过字的字板（tabula rasa）一般，是否所有存在于心的一切都只是来自官能，或者是否心就如本人与柏拉图所相信的，原本包含有许多观念与信条的‘原理’（principles），外界的事物只能不时地唤醒（使忆起）它们而已。”[1]依莱氏的观点，心不是一个被动接受经验的容器，它是一个复杂的器官，以其结构和功能转化感觉资料（data of sensation），就像消化道并不是个空袋子，而是一个消化食物并把它转化入身体诸需要、诸器官的系统。莱氏在他的一句隽语里概述并修正了洛克的说法：“除了心本身以外，没有任何存在于心中的东西是不先存在于感官的。”就如莱氏所指出，洛克承认观念除了由外在的感觉获得之外，也能由“内省”获得，但把所有进入内省的成分都归源于感觉。相反，莱布尼兹则认为心本身具有某些思想的“原理”或“范畴”，诸如“存在、本念、统一、认同、因、知觉、理智以及其他许多感觉所不能提供的观念”，且这些认知的工具，这些心理消化的器官是“天生的”；不过这里所说的“天生的”并不是指我们一生下来就能意识到它们，或者在使用它们的时候总是意识到它们，而是说它们是心的本质结构或“自然倾向”的一部分。洛克觉得这些假设的天生原理是在思想中由最初感觉得来的观念交互作用逐渐发展成的。但是，莱布尼兹进一步指出如果没有这些原理，根本就不可能有观念，只能有一连串无秩序的感觉而已，就像如果没有胃中的消化液，食物便不能滋养我们，便也说不上是食物了。依此衡量标准，他大胆地认为，所有观念都是天生的，也就是说，是心施于感觉的转化作用的结果。但是他承认说这些天生的原理在初生时是混淆不清的，在通过经验和使用后才变得清楚。
依莱布尼兹的判断，这些内在的原理，包括所有“必然性真理（necessary truths），例如我们在纯数学里所可找得到的那些”。因为提供必然性原则（principle of necessity）的是心而不是感觉。任何感觉性的事物都是个别的、偶然的，最多只能给我们重复的序列（repeated sequence），而无法给我们必然的序列或原因（necessary sequence or cause，洛克曾承认这点）。莱布尼兹认为所有我们的本能、我们的喜怒哀乐和所有理性的规则（laws of reason）都是天生的——虽然它们只在通过经验时才能显示。在这些天生的思维规律中，有两条是特别基本的：其一是矛盾律（principle of contradiction）——互相矛盾的命题不能同时为真（“假如A是圆形，则它不是方形”）；其一是充足理由律（principle of sufficient reason）——“没有任何事物会没有理由地是如此这般而不是别个样子”。莱布尼兹认为人的聪明才智之所以异于动物的知识，是由于他能通过天生的理性原则的应用从个别经验推出一般观念来：“就我们对野兽所能做的判断而言，它们从未达到必然性命题的形成。”
充足理由律作用于“证明上帝之存在以及形而上学或自然神学之所有其他部分”。在这层意义上，我们的“上帝”的观念是先天的，虽然在某些人心中，在某些部落中，这个观念未被意识到或者是混淆的，对于“不朽”的观念我们也同样可这么说。道德感也是先天的，这并不是指可能因时因地而异的个别内容或判断，而是指一种分辨对与错的意识，这种意识是普遍的。
在莱布尼兹的心理学里，心是活动的，这不仅在于心以其结构与功能参与了任何观念的构成，并且在于其活动是连续不断的。莱布尼兹同意笛卡儿派所主张的心总是在“想”，不管是醒是睡，或是无意识。他用“想”这个字也和笛卡儿所用包括所有心理作用的广泛用法一样。“心灵的无思想状态和身体的绝对静止，在我看来都同样地违反自然，世界上也没有这种例子。”有些心理活动是下意识的：“若认为心灵除了那些它意识到的之外，就没有知觉，那是一个大错。”自莱布尼兹这种假设，现代心理学开始钻研某些学者称之为无意识精神，而自由思想家则认为大脑或身体其他机能并不触发知觉。
莱布尼兹对于身心之间的关系有许多的话可说，但是他离开了心理学的范围，升入形而上学，要我们把整个的世界看成和我们本身一样的心物单子。
[1]洛克写人初生之时心如白纸（White Paper），但未曾用tabula rasa（清洁的字板）的字眼，这是阿奎那翻译亚里士多德《动物学》（De anima）中的一节。
