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- 第二十三章
一
出发的日子来临了,这天清晨下起了小雨雪,使得扇屋旅馆的人们更加感到旅途的寂寥之情。
一台雪橇一大早就停在旅馆前边,下来的客人用厚厚的呢外套严严地包裹着身子,一副绅士派头。他在橇夫的引导下前来会见律师。
“哦,大日向来啦。”律师出来迎接。据说大日向为了如约到达,天不亮就离开了下高井。律师请他进屋,他不进屋,只是坐在门槛边,向律师请教有关法律方面的问题。谈话结束后,又吊慰了莲太郎,就急匆匆想离开。这时,律师提起了丑松的事。
“请进来谈吧,猪子先生的夫人也在,还有刚才提到的濑川君也在这里,请务必见见面。坐在这儿总不是地方,也不便于说话。”
虽然一再邀请,然而大日向只是苦笑,不管怎么劝说,坚决不肯进屋。说什么反正要到东京去,一定拜访猪子先生的家,届时再同丑松见面。既然是一位通情达理的人,双方都好办,到东京时再详谈。
“您今天有什么急事吗?”
“不,没有什么急事,不过……”
从大日向说话的表情上,律师一眼看出了倔强性情的背后掩盖着的痛苦。
“好吧,就这么办吧。”律师想了想说。他记得上游码头对岸有一家饭馆,大家约好在那里聚会,为一大早出发的人送行。说不定丑松的亲友也会去,请大日向先行一步,到那里等着,打算把丑松介绍给他。
“哎,那我就去等着吧。”说着,他就径直走了。
“大日向看来也想起从前的事来啦。”
律师自言自语似的,向正在忙于收拾行装的夫人和丑松笑着谈及了这件事来。
莲华寺的庄傻子也来了,他说是受师母所遣,特来送临别纪念品的。另外还有一双草鞋,一对防雪鞋套,都是庄傻子亲手制作的,说是表表心意,请务必收下。此时,丑松想起住在寺院的日子,对庄傻子有些依依难舍。想起过去这段时光,一起住在厢房里的人,每人的生活全都改变了,住持变了,师母变了,志保变了,自己也变了。惟一没有变的就是这个被人叫做“傻子傻子”的人。丑松一边想着,一边向这位永远像个孩子、既无亲友,也无妻儿的敲钟人做了永久的告别。
省吾也来了。他插嘴说,有什么东西可以交给他提着。不多久,一台雪橇准备好了,收纳骨灰的白木盒缠着白布,再裹上黑布,尽量不惹人注意。雪橇上除骨灰外,还有莲太郎各类遗物,以及丑松的行李等。为了避人耳目,夫人和丑松先步行到上游码头,在对岸的饭馆里另外雇佣两台雪橇,随之在人们“一路平安”的送别声里离开了扇屋旅馆。
雨雪潇潇而降,橇夫按照惯例戴着圆斗笠和厚布手套,穿着蓝色套裤,一人驾辕,一人在后面推,“嗨哟嗨哟”地喊着号子,协调前进。丑松同人们一起跟在前辈骨灰的后头,听着雪橇在雪地上滑动的声音,一边走一边静静考虑着自己的一生。猜疑,恐怖,啊,啊,那日夜难忘的痛苦从胸中稍稍消失了。如今像鸟儿一样可以飞翔了。丑松深深呼吸着十二月早晨清冷的空气,如释重负地重新获得了力量。犹如结束了海上的长途旅行回到陆地上的水手,多么怀恋脚下的泥土,真想俯身亲吻一下。丑松的心情正是如此。不,比这更加欢快,更加悲哀!他咯吱咯吱踏着雪地前进,听到这种声音,才确实感到,眼前的这个世界也是自己的世界。