四

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那天是莲华寺已故住持的忌辰，厨房里在忙着做供品。本来每月斋期都照例要念经拜佛的，这一天恰好又逢到他三十三忌辰，所以特意做了栗子饭供在佛前，还招待在这里借宿的客人。寺里年轻和尚的妻子也都跑来帮忙。等一切都准备停当了，师母才把厨房的事务托付给了别人，自己来到丑松的屋子里。在爱闲聊的师母眼里，丑松、银之助和文平就像三个小孩子。她虽说是老一辈的人，但还能理解书生们的谈吐，知道的事情也很多，也常谈起宗教上的事。她给大家讲十二月二十七日忌辰这天的祭祀情形，说每当冬季里的这一天到来时，男女信徒都聚集在佛前，通宵达旦地举行纪念活动，有传法、诵经、朗读传抄文等等内容。到了午夜十二点，男女一同吃夜宵……师母详详细细讲了整个通宵的各种仪式。

“南无阿弥陀佛。”

师母自言自语反复念着。过了一会儿，她又问起敬之进退职的事来。

听师母讲，现在的住持对敬之进尽到的心意可不同一般。住持常常劝他戒酒，他感到很后悔，就立下了戒酒的誓言，可是过不久就又喝起来。他也明明知道越喝越穷，可怎么也改不掉这个老毛病。因此，他感到没脸见人，压根儿不到寺里来了。据说，志保姑娘为了这个不幸的父亲，不知流过多少眼泪！

“是这样吗？他后来真的退休啦？”师母叹息着问。

“怪不得，”丑松回想起来，“昨天我向这儿搬家的时候，风间先生一直跟我到门口。我问他为啥要跟到门口，他说暂时不想说明原因，接着转身就告辞了。看样子是喝醉了。”

“哦，到我们寺院的门口了吗？喝醉酒也没忘记自己的闺女，没法子，这也是父女常情嘛。”师母说罢又深深叹了一口气。

这种闲谈使银之助没能把想说的话全部倒出来。他是特意来找丑松谈心的，要是话没说完就回家去，未免太遗憾了。正巧栗子饭已经做好，说要留他做客，他想夜里再谈也许更好，他心里老在为这位朋友担心呢。

这天的晚饭破例地摆在厢房的客厅里。晚间的功课看来已经结束，小和尚身穿白大褂在应酬。五分粗芯的灯光照着香烟缭绕的夜气，使得天花板很高的大厅，显得别有风趣。老墙上挂着黄色的法衣，想必就是住持穿的吧。屋内奇异的景象引起了三个人的注意。尤其是银之助一个劲儿说笑，他爽朗的笑声传到了厨房里，使师母也不得不走过来听听这些年轻人在聊些什么。最后，连志保姑娘也来了，她依偎在师母旁边倾听。

文平一下子变得快活了。他的性格就是如此，只要有女人在场，他就热心起来。三个人现在来到楼下客厅里说话，跟在楼上时全然不同，他连说话的声调都变了。文平天性讨人喜爱，又有着一双清澈明亮的眼睛，要是他乘兴天南地北地聊起来，确实使人感到他是个怪有意思的人。文平不时入神地看着志保姑娘，志保姑娘时而揉搓着衣襟，时而用手撩起耷拉下来的头发，侧着耳朵听大家说话。

银之助对这些没有介意。过了一会儿，他像想起什么似的盯着志保的脸问：“你是在我们来校之前毕业的吗？”

师母也回头瞧着志保姑娘。

“嗯。”志保回答时面颊上骤然现出了红晕，略带几分羞涩的表情，使她的容颜更增添了少女的风采。

“学校里还有你们毕业时的照片呢。”银之助笑着说，“看上去个个都是干净利索的大姑娘啦。可是我们才来的时候，怎么还有人拖着鼻涕呢。”

欢乐的笑声充满了客厅。志保姑娘的脸蛋更红了。这时候，只有丑松独自一人躺在灯影里，深深地思考着什么。

三五