二

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为了庆祝天皇的诞生日，男女学生踏着整齐的步伐，登上楼梯，走进楼上的会场。银之助、文平和丑松三人，分别是高小二年级、高小一年级和高小四年级的班主任，他们各自把本班的学生领了进来。退职的敬之进现在已是来宾身份，他似乎怀着留恋的心情，跟随在他原来那班学生后面，也一齐上了楼。

在这欢乐的节日里，有一件事震动了丑松的心怀，使他突然感到了新的悲痛。那是因为东京一家报纸上刊登了猪子莲太郎病重的消息。庆祝典礼即将开始的时候，丑松看到了这张报纸，当时来不及细读，只好就那样把它揣到怀里带来了。世上有这样一种人，他来到人世间后，在短短的岁月里就送走了漫长的生涯，就像是人生旅途上匆匆的过客一样，莲太郎恐怕也就属于这一类吧。报纸上报道他的病情似乎难以拯救。啊，这位前辈胸中燃烧着的烈火，在焚烧这个世界之前，也许会先把自己的身子毁灭殆尽吧！丑松时刻在惦念着前辈的身体，他真想再反复读一读报纸，然而眼下却不许他这样做。

这天，红十字社的社员也在这里举行庆祝活动。聚集在会场里的人们，胸前佩戴着红色的绶带和灿灿发光的银质纪念章，看上去煞是有趣。东墙边站着二十几个从各个寺院来的住持。今年有个不足之处，莲华寺的住持没有来，这在当地人看来是很少有的。会场中，最惹人注目的是个名叫高柳利三郎的新进政治家，他如今声名显赫，据说今年还要作为议员候选人。银之助、文平以及其他男女教员一起聚集在风琴旁边。

“立正！”

丑松庄重地喊着口令。庆祝典礼开始了。

作为首席教员的丑松，反而比校长更博得男女学生的爱戴。“致最敬礼！”丑松这一声口令，深深震动着孩子们幼小的心胸。在《君之代》的歌声中，校长毕恭毕敬地揭开了天皇的御影，接着朗读敕语。人们高呼“万岁！万岁！”声音像雷鸣一般响彻了会场。这天，校长把“忠孝”作为演讲的题目，他胸前挂着那枚金质奖章，风度潇洒，俨然是一个教育家。《天长节》的歌声一落，高柳作为来宾代表讲话。高柳是惯于此道的，所以他的讲话非常出色。长于雄辩这本来是信州人的特征，在这种场合出席致词，也颇能打动人心。

会场上洋溢着和睦和欢乐的气氛。

散会以后，高小四年级学生轮番拉住丑松问长问短，又蹦又跳。有的拉住他的手，有的在他的袖子底下钻来钻去，打打闹闹。丑松想躲开，可孩子们不放他。有个三年级学生名叫仙太，是新平民出身，这个学生平常总是受人歧视。今天，他也是孤独一个人靠墙站在那里，看着别的孩子快乐地玩耍。可怜的仙太，连天长节这样盛大的节日都不能同别的孩子一起庆祝。丑松暗暗咬着嘴唇，想鼓励他一番：“鼓起勇气，别害怕！”可是正好有别的教师盯着，丑松连忙躲开了孩子们。

今天早晨的一场大霜，使得学校后院树上的叶子几乎脱光了。惟独樱花树仍然保持着秋天的风韵。丑松躲在一棵枝叶茂密的樱树下，从怀里掏出报纸来阅读。微风掠过枝头，发出窃窃私语般的响声，这声音不时打动着丑松的心。报纸上报道了莲太郎的严重病情。记者对莲太郎的思想虽然不完全赞同，但不能不为他那出身新平民而坚持奋斗到底的精神所折服。这篇报道还说，同悼念许多有作为的人逝去一样，听到莲太郎沉吟病榻的消息，不能不感到无限同情。他的著作语言中肯，正是那悲怆的笔调使得他的文章具有迫人的威力。记者还说什么他本人对莲太郎也十分钦慕。

地面上树影摇曳，这景色不时地使丑松感到心惊。秋风送爽，太阳映照着干枯的树枝，经霜的树叶发出耀眼的光亮。这百花凋零的秋天啊，更激起了丑松对老前辈坎坷一生的伤悼之情。

一三