鸟神崇拜
商人崇拜的神有多种，最崇高的是“帝”，此外，还有鸟，而这 应该跟商族的创始神话和早期图腾有关。10
在上古时代，鸟崇拜主要存在于东部沿海地区。河姆渡文化（距 今7000—5600年）中有很多刻画鸟类图形的骨雕和木雕，良渚文化 （距今5300—4300年）也有明显的鸟崇拜，如古国王族最高级的玉器 上刻画的神人兽面纹，神人头戴羽冠，旁边相伴的是鸟形图案。
春秋时期，山东南部的土著小国郑国的一个著名传统就是用鸟来 命名各种官职。郑国国君说，自己的始祖是“少嗥氏”（少昊），而少 嗥氏建立的国家的各种官职都是鸟名。（《左传・昭公十七年》）这也是东 部沿海崇拜鸟的记忆和表征。
商族始祖契是简狄吞玄鸟之卵后所生，说明鸟是天帝和商人联 系的纽带。《山海经》这样记载商族第六代首领王亥：“有人曰王亥, 两手操鸟，方食其头。”看着很含糊，难以确定是人要吃鸟的头，还 是鸟要吃人的头，但王亥和鸟的联系在甲骨卜辞中有证据：“辛巳…… 贞:王亥、上甲即于河……”（《合集》34294）其中，“亥”的甲骨文写 作布。
这条卜辞占问的是王亥、上甲微父子是否和河伯在一起，以便商 王举行合祭。其中，“亥”字有非常明显的鸟形，而那些与王亥无关的, 比如地支记日之“亥”，则不会有鸟形。
《易经》中也多次出现过鸟。周人和商族起源不同，并不崇拜鸟， 但在创作《易经》时，周文王引用了一些与鸟有关的商人的历史掌故， 如《旅》卦上九爻辞：
鸟焚其巢，旅人先笑后号啖。丧牛于易。凶。
这条爻辞涉及王亥在有易氏丧牛和被杀之事。“旅人先笑后号眺” 是关于王亥旅行在外的遭遇；而鸟巢被焚毁，则象征王亥的命运。 长期以来，人们都没有发现《易经》里隐藏的这段掌故，直到民国 时期才被顾颉刚破解：“丧牛于易”是说王亥在有易氏部落遇难，牛 群被夺走。H
在殷墟甲骨卜辞中，也有商王祭祀“鸟”的内容，如焚烧“一羊、 一豕、一犬”和“三羊、三豕、三犬”献祭给鸟，“但不知道接受祭 祀的是随机飞来的野鸟，还是商王专门饲养的神鸟。此外，商王还多 次从鸟鸣中占卜吉凶。
《史记•殷本纪》记载，某次祭祀商汤时，一只野鸡落在鼎的耳 上不停鸣叫，高宗武丁非常紧张，大臣祖己趁机发表了一番道德说教， 最终“（武丁）修政行德，天下咸欢，殷道复兴”。
此事的道德元素应是后人添加的，但野鸡引起武丁紧张之事应当 有原型。只不过，这需要放在商人崇拜鸟的背景中才好理解。
商代晚期的青铜器铭文中曾出现“玄鸟妇”三个字，可能是通灵 降神的女巫，负责在王族祭祀中召唤玄鸟之神降临。
那么，商人这种崇拜鸟的宗教，对现实生活有什么影响？
其一，在甲骨卜辞中，有多条商王捕猎野鸡“雉”的记载，但 未见捕猎其他鸟类，而且从来没有用禽类和蛋类献祭或食用的记载。 其二，在商人的遗址和墓葬中，食用家禽的现象虽不能说完全没有， 但的确比较少。殷墟宫殿区灰坑中曾发现猛禽和孔雀的骨头，王陵 区的少数祭祀坑中也有猛禽骨，可能是王室豢养的猎鹰和珍禽，但 不清楚是否有供奉崇拜的神鸟之意。总之，商人对禽和蛋的禁忌要 多于别的族群。
在甲骨文中，最神圣的是“帝”字，写作天，但其含义不明。 有人认为，它是各线条汇合到一起，象征天地间的中心；也有人认 为它是一捆支起来进行燎祭的柴堆，用燎祭的造型代表接受祭祀的 帝神。13卜辞中，帝也称“上帝”，有时会在帝字上面加一短横，是为“上 帝”二字的合文，写作系。这一短横在现代汉字中演变成了点，所以 现代的“帝”字，其实是甲骨文的“上帝”二字。
不管“帝”字的具体含义是什么，其关键肯定是神圣之意。作为 一个偏旁，它也被用于其他带有神圣含义的文字，一般只保留上半部 分的倒三角形状。
比如，龙，甲骨文写作金，是顶着帝字头的龙形；凤，甲骨文写 作是顶着帝字头的鸟形；商人自己的“商二甲骨文写作黄，帝 字高高站立于一座大门（牌楼）之上，有时上面还会有两个并列的帝 字头，写作树。
“玄鸟妇”铭文拓片
殷墟出土的武丁夫人妇好的墓，就随葬有多件龙凤造型玉器，而 且龙和凤头上都有如甲骨文中的角（帝字头）,特别是354号标本，“为 一龙与怪鸟的形象，颇似怪鸟负龙升天的画面” 2龙头上有一只“角二 怪鸟则有两只。此外，妇好墓371号玉器是跪坐的人形，身上雕刻出 衣饰花纹，身后伸出如同羽毛的鸟尾。这些玉器可能都反映了商人对 鸟的崇拜。
商族人有奇异的来历，他们开创的王朝也注定不会平凡，特别是 王朝建立之初，产生了诸多现代人匪夷所思的奇迹。
