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“紫石英”号引发的一系列事件，对于中英双方而言，都是有些震惊的。

英国方面，时任首相艾德礼表示愤愤不平，理由是“紫石英”号的航行得到了国民党政府的认可，而前任首相丘吉尔再次展现了他好斗的本色，在下院发言时要求英国派航空母舰到远东实行“武力报复”。

但也有人持不同意见。4月21日发行的伦敦自由党《新时报》就提出了一个问题：为什么“紫石英”号偏偏要在这个时间段在长江上航行呢？也有议员认为：如果有一艘亲纳粹的军舰在诺曼底登陆的那一天驶入英吉利海峡，我们难道不会把它打得粉碎吗？

中国方面，4月22日新华社发表了毛泽东亲自起草的社论《抗议英舰暴行》，4月24日《人民日报》发表了专文，都指出英舰进入中国内河是“挑衅行为”。

1949年4月24日的《人民日报》

4月30日，针对艾德礼的“得到认可”说和丘吉尔的“航母报复”说，中国人民解放军总部发言人、中央军委作战部部长李涛将军发表公开声明：“英国人跑进中国境内做出这样大的犯罪行为，中国人民解放军有理由要求英国政府承认错误，并执行道歉和赔偿。”

针对这一声明，英国驻南京大使史蒂文森立刻回应：英国政府将不会再向解放军控制的区域派遣任何军舰，并将立刻撤离停泊在上海的军舰。

虽然英方表明了一定的缓和态度，但双方接下来从5月24开始的多达11次的谈判却艰难异常——在双方没有建立外交关系的前提下，各自的诉求都无法得到满足。

中方代表、炮兵3团政委康矛召坚持的中方立场是，英方必须就闯入解放军防区的行为认错并赔偿损失。

而接任“紫石英”号军舰舰长职位的英国驻南京大使馆武官克仁斯少校坚持的英方意见是，“紫石英”号可以遵从解放军要求，放弃移动，但英方没有过错，所以不认错，不道歉，不赔偿。

双方的激烈交锋甚至细到每一个措辞上：英方形容这次行为是“过失”（fault），但中方坚持要用“罪行”（guilt）；中方要求使用“侵入”（invade），英方拒绝，最多同意使用“贸然”（indiscreetly）或“不谨慎地”（imprudently），但中方认为上述只有副词没有动词，所以拒绝。

这场“拉锯式”谈判一谈就是2个多月。在这个过程中，中国人民解放军百万军队已经渡过长江，南京、上海等大城市也已陆续解放，各种事情千头万绪，“紫石英”号军舰的处理并不在中共工作的重点序列。

在谈判桌上虽然双方互不让步，但在谈判桌外，围绕那艘依旧孤零零搁浅的“紫石英”号，双方倒也没之前那样剑拔弩张了。中方为“紫石英”号上的伙食和生活用品补给、伤兵救治提供了各种便利，甚至同意“紫石英”号补充了燃油，这也显示出中方无意长期扣留“紫石英”号的态度，毕竟中方也判断出，英舰并非是有意闯入阻挠渡江战役的。

根据后来解密的资料，毛泽东出于解放战争的大局和之后的中英关系角度考虑，其实一度有过“睁一只眼闭一只眼”让“紫石英”号自己溜走的想法，中央军委对长江前线指挥部也有过“如‘紫石英’号逃走，不做拦截”的指示。

但进入7月后，长江口的英国军舰活动日益频繁。中共中央的态度又恢复强硬：绝不能因为你的武力威胁而屈服，或者让你不打招呼擅自溜走。随后，中央军委下达命令：之前“不做拦截”的命令作废。

然而，意外还是发生了：“紫石英”号真的逃跑了。

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