五
武侯问曰：“两军相望，不知其将，我欲相之，其术如何(1)？”起对曰：“令贱而勇者，将轻锐以尝之，务于北，无务于得(2)。观敌之来，一坐一起，其政以理(3)。其追北佯为不及，见其利佯为不知，如此将者，名为智将，勿与战矣(4)。若其众哗(5)，旌旗烦乱(6)，其卒自行自止，其兵或纵或横，其追北恐不及，见利恐不得，此为愚将，虽众可获(7)。”
【注释】
(1)“两军相望”四句：相，侦查，查明。施子美曰：“昔高祖之伐魏也。问：‘魏大将谁也？’食其曰：‘柏直。’曰：‘是口尚乳臭，安能当吾韩信。’问：‘骑将谁也？’曰：‘冯敬。’曰：‘是秦将冯无择子也。虽贤，不能当灌婴。步卒将谁也？’曰：‘项它。’曰：‘不能当曹参。吾无患矣。’盖善战者必先占将而察材，将孰有能？吾以此知胜负矣，知其将则知其胜负所在矣。设如秦使武安君白起为将，令军中有敢泄武安君将者斩。若是而欲知其将，则何以哉？不过诱之而已。诱之而不从，则智者也。诱之而从，则愚者也。盖兵法千章万句，不出于致人而不致于人。”刘寅曰：“两军对垒相望，不知敌将之能否，我欲令人视之，其术将如何也？”李硕之说：“如何‘相敌将’？相敌将，就是侦察、了解、查明敌军将领的军事才能，包括他的指挥作战特点等方面的情况。这是将领在指挥作战时不可忽视的一个重要问题。古代著名的军事家或优秀将领，都把‘相敌将’看作是‘将军之职’‘用兵之本’。吴子极为强调‘相敌将’，认为在临敌作战时，首先就要在战场上查清敌将的特长、指挥能力以及弱点等，尔后针对敌将的指挥特点，‘因形用权’，采取相应的行动，以求不费大劲，就能取得作战的胜利。”
(2)“令贱而勇者”四句：意谓派一名地位不高、英勇无畏的军官，率领一支轻装善战的小股部队尝试攻击敌人，务求败北，不求胜利。贱而勇者，指地位不高、英勇无畏的下级军官。轻锐，指一支轻装善战的小股部队。尝，试探。务，务求。北，败北。得，指得胜，胜利。朱墉引王圻曰：“贱而勇者，贱则不耻败北，勇则敢于赴敌也。”李硕之说：“相敌将的方法，吴子主张采取积极手段，即派轻锐的小部队进行武装侦察。观察敌军的动静，从敌军对我军的试攻的反映或出现的不同情况中，判断敌将是‘良将’，还是‘愚将’，尔后定下打还是不打的决心。”解文超说：“《吴子》的某些思想在《孙膑兵法》中也有所体现。例如，《孙膑兵法·威王问》载齐威王问曰：‘两军相当，两将相望，皆坚而固，莫敢先举，为之奈何？’孙子答曰：‘以轻卒尝之，贱而勇者将之，期于北，毋期于得。’这与《吴子·论将》中魏武侯与吴起的问对极为相似。《吴子》载武侯曰：‘两军相望，不知其将，我欲相之，其术如何？”起对曰：“令贱而勇者，将轻锐以尝之，务于北，无务于得。’无论从内容还是表达方式上都可见两者的承传关系。”
(3)“观敌之来”三句：意谓观察敌人前来，从其停止与前进，就能看出将领指挥是否有条有理。坐，停止。起，前进。政，指军事指挥。刘寅曰：“观敌人之来，士卒一坐一起皆有节，其政又整治而不乱。”
(4)“如此将者”三句：朱墉引周鲁观曰：“人多轻信逐利，以至纪纲混淆，举止无措，势必为人所陷，而兹则理焉，佯为不及不知焉，洞烛乎事先而不为人所诱误。非抱明哲之智者不能如此。‘此’字指上起坐有法，政事有条，不穷追、不苟取也。”又引《大全》曰：“‘勿与战’，言不可轻与之交锋也，必运谋画策以取之。若彼既兵众不理，行阵不齐，贪饵逐北，毫不知我尝试之术，岂非将之至愚者乎？乘机何难擒获也？”
(5)（huān）哗：喧哗吵闹。
(6)旌旗烦乱：旗帜纷乱不整。
(7)此为愚将，虽众可获：施子美曰：“王翦伐楚，楚数挑战而翦不出；亚夫拒吴，吴数挑而亚夫不出，此智将也。若夫秦士会使轻者肆晋军，而赵穿果追之不及；郑公子突使勇而无刚者寇戎而速去之，而戎果奔。此非所谓愚将乎？”朱墉引《开宗》曰：“此言试敌将之术。”钮先钟说：“吴子把将才分为两类，其一为智将，其二为愚将。假使敌将为智将则勿与战；假使敌将为愚将，则他虽握有数量优势，还是能将其击败（虽众可获）。吴子的思想与孙子非常接近，孙子认为‘古之所谓善战者，胜于易胜者也’。换言之，不要花太大的力量即能很轻松地将敌人击败。这也是他所谓‘胜兵先胜而求战’的理由。孙子在其中也曾使用‘智将’这个名词。《作战》篇中有‘故智将务食于敌’之句，但其意义与吴子所谓智将者并不相同，而且也未将智将与愚将作相对的分类。所以，把将分为智愚两类实乃吴子的创见。”朱墉《全旨》曰：“此章通篇论将。前半先论己将，后半兼论敌将。己将当择其才，敌将当知其不才。盖有文武之全才，然后可以当大任；有占察之明哲，然后可以乘敌危。以‘慎’论将，全是在心上讨分晓。观下三‘如’字，一‘怀’字，便见如者，心如之也，怀者，心怀之也，即孔子‘临事而惧’之旨，荀卿‘主敬’之言，慎非畏葸之谓。与‘肆’字对照，心一弛肆便易于言兵，遂为赵括一流，未战先有轻忽之心，将战又有怠玩之心，既战更有骄矜之心，如何不败？惟能慎以行之，小心翼翼，临深履薄，自始至终，无一时之敢纵。兢兢业业，不敢自恃其勇，乃为大将。然兵者，机事也。发动之由，操之于一人，苟或不知机，失而莫之及矣。惟操纵在我，迎机善导，而又宽严并用，刚柔兼施，方不为徒勇之夫。而不第此也，三军之统驭，全在于号令之严明，而进止之肃齐，必先治兵士之耳目。故将威行则心志一，心志一则耳目清。权秉于独尊，庶三军皆惟我所使，而进退可以无愆也。若夫敌国之将，则又与我角力而抗能者也。我欲诱之、困之、间之、走之、取之、前之、击之、沉之、灭之、袭之，奈彼不入我彀中，可若何？又乌可以轻言战也？必先深知其人之性情、上下之人心、天时与地利，孰为得失，而以我之才制彼之不才，而坐胜矣。虽知人之明自古维艰，而相敌亦自有术，轻尝佯北则贤愚自形，何难立辨妍媸，进观成败哉？噫！三军之强弱视乎将，将才之偏全听之君。得勇将而不得大将，犹之未得将也。知己将而不知敌将，犹之未知将也。择才而任使之，当敌而衡量之，思过半矣。”
【译文】
魏武侯问吴起道：“两军对峙相望，不了解敌军将领，我想查明他的特点，有什么好办法吗？”吴起答道：“派一名地位不高、英勇无畏的军官，率领一支轻装善战的小股部队试探性地攻击敌人，务求败北，不求胜利。观察敌人前来，从其停止与前进，就能看出将领是否指挥得有条有理。追击败军假装追赶不上，见到战利品装作没看见，像这样的将领，可称为有智谋的将领，不要与他交战。如果敌军喧哗吵闹，旗帜纷乱不整，士卒自由行动，兵器横七竖八地乱放，追赶败敌唯恐赶不上，见到战利品唯恐得不到，这是愚蠢的将领，即使敌军众多也可将他擒获。”
