料敌第二
【题解】
本篇题为“料敌”，着重于研讨如何分析、判断敌情，以及立足于“料敌”的治军用兵之术。
在第一节，吴起首先提出了“夫安国家之道，先戒为宝”的思想，指出只有加强对敌戒备，才能在危机四伏的国际斗争中保证自己国家的安全。
第二节，吴起针对魏武侯的询问，较为细致地分析了齐、秦、楚、燕、赵、韩等国的国情，内容包括民情、国力、君臣关系、军队素质等，并分别给出了打败这些国家应采取的具体战术。
第三节，吴起特别就魏国军队建设强调了人才的重要。对于那些具有战斗能力的“虎贲之士”“坚阵之士”，君主要“选而别之，爱而贵之”。这些人是“军命”，能决定一支军队的命运，因此要“加其爵列”“厚其父母妻子”，以此激励他们报效国家，贡献才智。
第四节概括了八种“击之勿疑”的情况，以及六种“避之勿疑”的情况。吴起在这里认为仗打还是不打的依据，不需根据神秘莫测的占卜结果，而应根据扎扎实实的料敌功夫与实战经验，秉持“见可而进，知难而退”的作战原则。
第五节介绍了如何通过表象获知敌人的实力与意图，进而针对不同的情况，或采取“以一击十”之术，或采取“以半击倍”之术，取得作战的胜利。
第六节描述了十三种“急击勿疑”的情况，补充、延伸了第二节的内容，进一步显示了吴起对“料敌”的高度重视，以及他在这方面深入细致的研究心得。吴起在此还提出了“审敌虚实而趋其危”的用兵原则，认为要充分掌握敌我双方的虚实强弱，寻找敌人的薄弱点并给予痛击。这条原则将孙武的“知彼知己”“虚实”“众寡”“专分”等军事思想，发展到了一个更高的境地，历来被视为用兵者的箴言。
清人朱墉在《吴子汇解》中概括本篇之“全旨”说：“此章大意在筹度敌情，即孙子知彼之旨。盖敌之强弱不知，虚实不明，或以轻待重，或以怯待勇，或以散待整，或以懈待严，或以乱待治，未有能取胜者也。惟知敌之所长，更知敌之所短，长者从而避之，短者从而攻之，伺隙捣虚，以我之长，乘彼之短，敌无不为我所败者。然敌虽有可击之机，使我无可用之卒，亦不能取胜，是在厚养勇士而为击敌之资。乃敌情多端，因应不一，由于方隅土俗者，此固平日之大概。而由于将不知兵者，或强变为弱，实变为虚，则有一时之机宜，必剖决分明，然后进退无愆，举止不误，不然事会一失，当面错过，奚能以制胜乎？而敌情之显露，又有不能掩饰者，在我有观察之明，则虚实自呈。吴子又发出‘趋危’二字，正兵贵神速之道也。十三可击，约举示人，皆愚将所致，偶然遭逢，乌可视为易得之事？故以急击断之。此章前段言料敌，后段言选士。料敌者，知彼也；选士者，知己也。然必先选士养己之势力，然后料敌有可乘之隙而取胜也。”概括可谓全面，可为参考。
