应变第五
【题解】
本篇题为“应变”，内容围绕“因形用权”展开，叙述了在不同战争情况下所应采取的灵活机动的对敌战术，共分十节文字。
在第一节，针对“车坚马良，将勇兵强，卒遇敌人，乱而失行”的情况，吴起强调此时指挥员要用严刑峻法来维护权威，“不从令者斩”。
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在第二节，针对“敌众我寡”的情况，吴起给出了“避之于易，邀之于厄”的对策。在险要的地势截击敌人，会有“以一击十”“以十击百”“以千击万”的功效。
在第三节，针对敌军人多势众、拥有地利、粮食充足、战斗力强的情况，吴起给出了他的“击强之道”，即兵分“五军”以迷惑敌人，派遣间谍以探明敌情，与敌作战时“五军”分工明确，相互配合，合围歼敌。
在第四节，针对“敌近而薄我，欲去无路；我众甚惧”的情况，吴起认为可根据敌我力量的多寡而采取不同的战术。若“我众彼寡”，就兵分几路展开进攻；若“彼众我寡”，就集中兵力打击敌人。
在第五节，针对“遇敌于谿谷之间，傍多险阻，彼众我寡”的情况，吴起认为应该快速撤离不利地形。如果在不利地形突然与敌遭遇，要先鼓噪呐喊，乘势进攻，敌人若乱，则“击之勿疑”。
在第六节，针对“左右高山，地甚狭迫，卒遇敌人，击之不敢，去之不得”的情况，吴起给出了出奇制胜的“谷战之法”，令敌惊惧，“进退不敢”。
在第七节，针对“与敌相遇大水之泽，倾轮没辕，水薄车骑，舟楫不设，进退不得”的情况，吴起给出了“水战”之法。要求“必得水情”，再“为奇以胜之”，趁敌人“半渡而薄之”。
在第八节，针对“天久连雨，马陷车止，四面受敌，三军惊骇”的情况，吴起提出了与敌车战的具体措施，提出了“阴湿则停，阳燥则起，贵高贱下，驰其强车”的车战原则。
在第九节，针对“暴寇卒来，掠吾田野，取吾牛羊”的情况，吴起给出的御敌之策是先“善守勿应”，待敌暮归，再“追而击之”。
第十节论述了“攻敌围城之道”，其内容可与《司马法·仁本篇》的如下文字对读，即：“入罪人之地，无暴神祇，无行田猎，无毁土功，无燔墙屋，无伐林木，无取六畜、禾黍、器械。见其老幼，奉归勿伤。虽遇壮者，不校勿敌。敌若伤之，医药归之。”彰显了吴起对西周“军礼”和儒家仁本思想的继承。
以上十节文字提示用兵者，作战条件是千变万化的，应对方略也是各有不同的，但有一条作战指导原则应该始终牢记，切实贯彻，那就是“因形用权”。薛国安说：“吴子在《论将》篇提出了‘因形用权’的思想。这里的‘形’指战争中千变万化的各种情况，包括敌情、我情、战场环境等各个方面，‘权’指权变。‘因形用权’就是说在战场上要根据不同情况，采取不同的战法。‘因形用权’思想是吴子作战指导思想的核心，讲的是作战指挥的灵活性问题。”（《吴子新说》）
