论约第八
【题解】
论约，简述自己的观点。论，论点，观点。约，简约，简述。本篇主要论述天道与人理之间的关系。作者首先简单地论述了天道的内容，接着就明确要求人类社会的一切行为都要遵循天道；同时还要求人们在效仿天道的时候，要不偏不倚，把握好适当的度；最后，作者指出，只有那些掌握了天道的人，才能够辨明形与名之间的关系，因此也才能够正确处理好各种人事关系，才能够把天下治理得太平安定。
始于文而卒于武[541]，天地之道也；四时有度，天地之李也[542]；日月星晨有数[543]，天地之纪也。三时成功[544]，一时刑杀[545]，天地之道也；四时时而定[546]，不爽不代[547]，常有法式[548]，[天地之理也][549]；一立一废，一生一杀，四时代正[550]，冬而复始[551]，人事之理也，逆顺是守[552]。
【译文】
始于生养抚育的文治而终于肃杀严酷的武功，这是大自然的规律；四时的运行各有自己的法度，这是大自然的规则；日月星辰各有自己的运行定数，这是大自然的纲纪。春、夏、秋三季成就了万物，冬季则杀死了万物，这就是大自然的规律；四季交替运行各有自己的定规，不会出现任何差错，具有永恒的法则，这就是大自然的规则；有出现则有消失，有生长则有死亡，根据四季的不同而采取不同的政治措施，终而复始，这就是人类社会的原则，无论是处于逆境还是顺境都要坚守着这些原则。
功洫于天[553]，故有死刑；功不及天，退而无名[554]；功合于天，名乃大成[555]。人事之理也，顺则生，理则成[556]，逆则死，失[则无]名[557]。伓天之道[558]，国乃无主[559]；无主之国，逆顺相功[560]。伐本隋功[561]，乱生国亡。为若得天[562]，亡地更君[563]。不循天常[564]，不节民力，周迁而无功[565]。养死伐生[566]，命曰逆成[567]；不有人僇[568]，必有天刑。逆节始生[569]，慎毋[谌]正[570]，皮且自氐其刑[571]。
【译文】
做事超过了天道所规定的度，就会发生败亡之祸；做事达不到天道所规定的度，便会事业衰败而无功无名；做事符合天道所规定的度，才能成就大功大名。人类社会的法则是，顺应天道就能够生存，符合天道就能够成功，违背天道就会灭亡，失去天道就会无功无名。如果违背了天道，国家就会失去生存的根本；失去了生存根本的国家，就会出现违背天理者与遵循天理者之间的相互攻伐。根本遭破坏、事业被毁掉，那么就会导致天下大乱、国家灭亡。一旦失去了天道，就会丧失国土、更换君主。不遵守天道，不节约民力，其结果便是一切行为都无所成功。去养育、帮助那些应该死亡的事物而去讨伐、杀害那些应该生存的事物，这叫作违反常规；这样做如果没有受到人事的刑戮，就一定会受到上天的惩罚。当对方违背正理的行为刚刚发生的时候，千万不要去讨伐、纠正他们，他们将会自己遇到惩处的。
故执道者之观于天下也，必审观事之所始起[572]，审其刑名[573]。刑名已定，逆顺有立[574]，死生有分，存亡兴坏有处，然后参之于天地之恒道[575]，乃定祸福、死生、存亡、兴坏之所在。是故万举不失理[576]，论天下而无遗策[577]。故能立天子，置三公[578]，而天下化之[579]，之胃有道[580]。
【译文】
因此掌握了大道的圣人在观察天下的时候，一定要详细考察事情产生的根源，仔细审核事物的形与名之间的关系。形与名的关系确定了，那么违背天理的与遵循天理的也就有了区分的标准，死亡与生存也就有了确切的分别，存亡兴衰也就能够各得其所，然后再参照大自然的永恒规律，就可以明白祸福、生死、存亡、兴衰的原因所在。因此他们的一切举措都会符合天理，谋虑天下之事的时候也不会失策。因此就能够建立天子，任命三公，使天下百姓都接受他们的教化，这就可以称为掌握了大道的圣人了。
