霍小玉的不安
霍小玉的身份有一些尴尬。第一，她必须接受现在"妾本倡家”这个事实，不然不可能和李益第一次见面当晚，两人就同床共枕；第二，她没有忘记自己“霍王小女”这个身份，所以和一般妓女比起来，她觉得自己对未来似乎可以多一些期待。
这种尴尬，当然会导致格外的不安。小说里，有两次很细致的描写。
第一次就是霍小玉和李益在一起的第一个晚上。半夜里，霍小玉忽然看着李益流泪说：
“妾本倡家，自知非匹。今以色爱，托其仁贤。但虑一旦色衰，恩移情替，使女萝无托，秋扇见捐。极欢之际，不觉悲至。"
大意是，我自知配不上你，今天你喜欢我，不过是因为我漂亮罢了。一旦我容貌衰减，你也就要抛弃我了。
女萝没有乔木就无从高攀，扇子到了秋天就难免要被抛弃，"女萝无托，秋扇见捐”，这都是弃妇自比的套路。
李益听后非常感叹，于是“引臂替枕”，拿自己的胳膊给霍小玉代替枕头，说了许多表示生死不渝的话，说着说着有了写作的冲动，于是“请以素缣，著之盟约”。
蒋防没有引录李益到底写了什么，不过强调了“生素多才思，援笔成章，引谕山河，指诚日月，句句恳切，闻之动人”。联系到后面的剧情，这么大加渲染，当然是暗藏着讥讽在里面的。
霍小玉再次说出不安，是两年之后。当时李益通过了吏部的考核，得到了郑县主簿的任命，即将要去上任。
关于这个任命，《唐才子传》的说法微有不同，李益是被任命为郑县尉。主簿是一个县的三把手，县尉则要低一阶，是县里最小的流内官。一般说来，刚进入官场的人，从县尉干起的可能性比较大，所以过去学者多是主张相信《唐才子传》的。但现在李益的墓志证明，他确实就是当了主簿，所以对这篇小说的细节可信度，还真是不能低估。另外，唐代的县有复杂的等级划分，郑县算是一个很好的地方，所谓"望县出于百，郑县为之最”。
这情景多少有点像是大学生毕业要去找工作了。众所周知，毕业季也是分手季，而且一方工作找得越好，往往分手可能性也就越大。按小说的说法，此时李益二十二岁，霍小玉十八岁，也刚好是大四学长对大一学妹的年龄。
照惯例，新官上任前要先回家省亲。霍小玉对李益说：
“以君才地名声，人多景慕，愿结婚媾，固亦众矣。况堂有严亲，室无冢妇，君之此去，必就佳姻。盟约之言，徒虚语耳。然妾有短愿，欲辄指陈。永委君心，复能听否？……妾年始十八，君才二十有二，迨君壮室之秋，犹有八岁。一生欢爱，愿毕此期。然后妙选高门，以谐秦晋，亦未为晚。妾便舍弃人事，剪发披缁，夙昔之愿，于此足矣。”
这次，霍小玉的话显然是在调查研究的基础上，经过深思熟虑之后说的。她总结了自己和李益感情的两大障碍：
一是门第差距太大，想跟你结亲的名门闺秀一定很多，我竞争不过。
二是李益的妈妈权威太大，她给你定了亲事，你不能不听。
这个障碍基本是不可克服的。所以霍小玉说，定情之夜你说的约定，我也知道就是说说罢了。然后她提出自己对未来的规划：八年之后，是你的而立之年，那时候你该结婚结婚，我不拦着。这八年里，也算是我在最好的年纪碰到了最好的人，咱们好好在一起过。之后，你去结你的婚，我出家当尼姑去。
霍小玉的母亲叫“净持”，是佛家语（类似年轻信众的意思）。家又住在寺庙旁边，大概本来就有些信佛，所以说到出家也很自然。
如果是有预谋有计划的负心汉，那么对霍小玉提出的这么一个方案，大约会感到非常欣慰。
当然，他不能惊叫一声：“哎呀亲爱的，其实我就是这么想的，但我一直觉得这太不要脸，没好意思跟你说。现在既然你主动提出来了，咱就这么着吧！”
但赶紧来个拥抱，接着一法式湿吻，这事也就算默认了。
然而李益不是这样，他的回应非常高调：
生且愧且感，不觉涕流。因谓玉曰：“皎日之誓，死生以之。与卿偕老，犹恐未惬素志，岂敢辄有二三。固请不疑，但端居相待。至八月，必当却到华州，寻使奉迎，相见非远。”
当初的誓言，如同天上的皎日，今生白头偕老，都不足以寄托我的深情，又怎么会还有三心二意？你不用多想，在这里等我。八月份，我派人来接你。
这时候，他应该说的是真心话吧？撒这个谎，毫无必要。
霍小玉深情的话如此动人，李益被深深感动，于是也就冲动了。当然，他坚决要迎娶霍小玉，等于就是豁出自己的大好前程不要，要向大唐天下“婚而不娶名家女，仕而不由清望官，俱为社会所不齿”的风气宣战了。
如果是今天的作者要写一个惊天动地的伟大爱情故事，那么接下来的情节就应该是，陇西李氏的庞大家族、李益在长安的同年与好友，还有欣赏李益的前辈官员甚至皇帝本人，纷纷来做李益的思想工作。而李益，则应该以《神雕侠侣》里面杨过那番慷慨决绝的表现为模板：
他本是个天不怕地不怕、偏激刚烈之人，此时受了冤枉，更是甩出来什么也不理会了，大声说道：“我做了甚么事碍着你们了？我又害了谁啦？姑姑教过我武功，可是我偏要她做我妻子。你们斩我一千刀、一万刀，我还是要她做妻子。”
我们知道，这一幕并没有发生。
