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- 第十章
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次日清晨，天还麻乎乎的时候，老顺的破锣嗓门又响了：“起呀，爹爹们，还不起？天生一副猞猁相。”灵官睁开眼，觉得头有点闷。院里有哗哗的扫帚声。这单调的声音和弥漫于空中的纤尘每天伴他起床。穿衣时，裤头上的湿迹让他想起夜里的荒唐梦来。他懊恼地晃晃脑袋。
早晨照例是山芋米拌面泡馍。莹儿端碗进来时，灵官感到心不规则地跳了。她是不是也做了同样的梦呢？他留意地望她一眼，看到的却是一脸正经。……女人是天生的演员，他想。看那样子，仿佛啥都没有发生过呢。
吃过早饭，妈打发猛子和憨头去兰兰婆家，帮着收拾一下秋禾。那儿地多。兰兰的男人白福又是个游荡晃荡的坯子，农活全凭兰兰干。一到秋上，人就苦成个猴儿了，所以妈常打发猛子们去帮凑一下。当然，这次去还有一个目的，就是想叫兰兰村上的那个神婆子给憨头看一下。那神婆真神，才出马。
猛子们一出门，老顺就打发莹儿去沙窝里“旋”一下，看看哪儿的黄毛柴多些，说今年黄毛柴籽又长价了，谁都往沙窝里钻。灵官妈便说：“也好。灵官也去。顺便带上单子，能打了打几斤。瞅下个好地方，我也去，住下吃劲打几天。”灵官望一眼妈，见妈也望他，脸突地红了，咕哝道：“也没见谁个卖发。”老顺说：“斤里不添两里添，有几个总比没几个好。这年头，不生发弄几个，喝风呀？你不想去的话，放羊去。我去打。”灵官说：“一提放羊，瞌睡就来了，咩咩咩的，叫得眼皮往一起粘。打就打去。我喊花球一起去。”老顺斥道：“你又不是撵野鸡，喊那么多人干啥？……你书没念成，毛病倒不少。”
灵官哼一声，灌满水拉子，取几个馒头，装进挎包，拿了床单桦条和镰刀，就往外走。
走一阵，回头，见莹儿也出来了。她的头巾很红，衣裳又显得太绿。灵官觉得扎眼，想，你又不是去相亲，穿那么艳干啥？
魏没手子骑着他赖以为生的叫驴过来了。蹄声嘚嘚，显示出驴子旺盛的生机。从驴子扬蹄响鼻的神态看出，魏没手子把驴子务息得很好。魏没手子望望灵官，又望望莹儿，怪声怪气地说：“啊哈，进沙窝呀？那可真是个好地方啊，又暖和又软和……带单子没？”灵官没辨出他话中的弦外之音，就扬扬床单。魏没手子哈哈笑了：“啊!带了？好，带了好啊，方便。哈，不要说人，连个鬼也没有啊。哈哈，小叔子搞嫂子，世上好少的呀。哈哈哈。”灵官还击道：“你还是管好自己吧，别眼馋叫驴。要是你给人家配出个人头驴身的玩意，人家可饶不了你呀。”魏没手子笑道：“哈，我没那本事。要是人找我的话，我请你帮忙。啊，哈哈。”灵官说：“还是你独占花魁吧。”
望望魏没手子远去的背影，又望望后面的莹儿。莹儿吐吐舌头，笑了。灵官心里一荡。
进了沙窝，见了几个打沙米的女人。她们也嘻嘻哈哈取笑他和莹儿。他和魏没手子斗嘴还行，跟女人却不成。她们的话很露。刚出校门的灵官，还没来得及被“骚”话腌透呢，只好低头红脸。莹儿反倒吃吃笑了。
近村的沙米和黄毛柴早被人打光了，只剩下一些被风扬过的叫“秸”的碎屑。这是意料之中的事。途中沙丘上柴棵虽有些没被人动过，但早被人安了“招子”。那是些绕成小疙瘩的沙米棵和黄毛柴，栽在沙丘沙谷间，就意味着这“招子”里的是“我”的了，别人动不得。这是沙湾约定俗成的规矩。只是“招子”太多了——倒不是担心沙漠里的东西被人占光，灵官知道沙漠大着呢，腾格里可不是牛蹄窝。但耳旁却响起父亲的话：“再不打，就只剩下个屁了。”真是奇怪。
女人们一个个走向各自的“招子”。不能叫“路”的路上只剩下他和莹儿了。腿有些困。他知道离黄毛柴攒集之地还远着哪，还能望见村旁的烽燧墩呢。在软沙上行走比硬地上费劲，行一步，退半尺，总感到有劲使不上，使来使去也就没劲了。
太阳成个球似的蹭蹭蹭蹿着，不红，亦无光。灵官望望太阳，把水拉子从右手调到左手，深吸气，调调失态的呼吸。但呼吸依然失态，像使力不匀的风匣声。
忽觉得左手轻了，知道莹儿接过了水拉子，就索性将手中的布单一扔，身子一歪，坐在上面叹气。莹儿噗嗤一笑，说真成白肋巴了，腰来腿不来，跌倒起不来。走了三步路，就成软泥了，咋打黄毛柴呀？灵官不理，闭上眼，觉出腿在隐隐地轰轰。
莹儿抿抿鬓角的头发，眯缝着眼望着远处，叹了口气。
缓一阵，莹儿说：“走吧，太阳都老高了。照这样子，晌午都到不了地方。打都不用打，掉头回来，就得一天呢。到地方你缓着，我打。不然你爹骂呢。”
灵官站起来，叹口气，想到自己一辈子就得钻这个沙窝，心境黯淡了许多。念书时，想到沙漠，尽是乐趣。进了沙漠，反倒又回味起学校的清静。但一切都过去了。老顺是他的未来，想想都有些害怕。有时想，不念书倒好些，知道得少，糊里糊涂倒幸福些。像爹爹，就容易满足，从沙窝里逮个野兔一炒，就高兴得像过年。吮兔子骨头时，是他一生最幸福、最滋润、最满意的时刻，他说：“神仙也不过如此。”而灵官则不，脑中的乱七八糟冲淡了野兔的美味。即使肚里填满了兔肉，他依旧饿。
沙岭越来越高，沙谷也越来越深。行进起来自然费劲，行一步挪不了半尺。下坡时，又得注意不至于被惯性甩出老远。几次，灵官差点失去平衡——当然，失去平衡也没啥大不了，在沙坡上打几个滚，翻几个跟头。疼是不疼的，只不过嘴里、耳朵、衣服里免不了会进些沙。这些，灵官不怕。他怕的是在莹儿面前失了面子。其实，“小叔子”是不讲啥“面子”的，“面子”向来和大伯子连在一起。村里人说：“能在公公的怀里睡，不在大伯的前头过。”为啥？“小公公大大伯”呀。大伯是谁？是丈夫的哥哥呀。
莹儿走得很从容，但显得有些琐屑。她着意选择不大起大落的路，走缓坡，走“之”字路，扭来旋去，只走阴洼。灵官知道，阴洼的沙实在。阳洼里尽是风刮下的浮沙，脚一踩，能没了踝子。但灵官却有意不管那些，他仿佛故意和自己赌气似的，直上直下，大起大落，上时像蜗牛，下时如野牛。行不了多久，就吁吁如爬坡老牛了。
莹儿望他一眼，说：“还是走阴洼，绕着些，走缓坡，不要直上直下。别看绕着走的路多些，可省力。转路三十天，截路一个月。用的时间一样，走的路也一样，可人不累。不信你试试。”
灵官不搭言。他弯腰脱了鞋子。鞋里满是沙。负了沙的鞋很沉。他两鞋相磕，倒去沙子，又绾住两根鞋带，将鞋搭在肩膀上。沙上的凉气很快注入了脚心。
莹儿劝道：“还是穿上好。这会儿沙没烫，走不了多久，你的肚子就胀。再说，走不了多久，脚上的皮就给沙子蹭没了。”
灵官径自前行，仍直上直下，大起大落。他暗里使劲，想把莹儿甩出一截，以显示自己的强大。但走了许久，却发现，无论咋走，莹儿总是若即若离地跟定他。下坡他能“疯狗扬尘”地把她甩开一截，上坡时她又一步步咬了上来。
太阳已经老高了，不红，惨白惨白的，没有热度。灵官跑下一个沙坡，一直跑到另一面沙坡前，才萎倒在地。他取下了肩头搭的鞋子，搓去了沾在脚上的沙，穿了鞋。他不是怕肚子胀，而是忍受不了那砭骨的冰凉。那凉似已透进小腹，使他有了尿憋的感觉。他不好意思地望着娇喘吁吁渐渐走近的莹儿。
莹儿用头巾的一角擦额头的汗，又留意地擦擦鼻洼和嘴角。灵官挪开了视线。因为这明显带有“打扮”意味的动作，在这人迹罕至的沙窝里，显得有些暧昧。他的心跳了几跳，却听得莹儿说：“算了，打吧。”
灵官这才看清了稀稀落落的黄毛柴和沙米棵。他环视四周，发现了一种死寂。人没有，鸟没有，动物也没有。只有当空的太阳在喧嚣，发出一种听不着但能感觉到的声音。静挤压而来，心随之虚了。他想起了魏没手子的话，呼吸促了，心也奇怪地晃。他咽了口唾沫。同时，他也听到了莹儿咽唾沫的声音。
灵官扔下单子和桦条，拿着镰刀，走向一栋栋黄毛柴，用镰刀割下结籽最多的稍部，轻轻放在沙上。
莹儿则一手提了张着口的袋子，一手捋黄毛柴籽，捋一把，往袋里扔一下。空气里弥漫着一股黄毛柴独有的香味。
割了一阵，柴头堆成了小丘。灵官便将单子捞过来，铺好，把割下的黄毛柴抱到上面。取过桦条，一下下抽打起来。他抽打得很凶，仿佛在发泄什么或是借以掩盖什么。一股纤尘腾起。刷刷的声响使寂静的沙洼喧闹了。
莹儿边捋黄毛柴，边望灵官。桦条的每一次扬起，都使他充满阳刚的美。莹儿抿嘴笑了。
抽打百十下后，灵官扔了桦条，将打过的柴棵轻轻提起，抖一抖，扔过一边。再放上一堆，脱了外衣，光个膀子，在手心里吐口唾沫，搓搓，拾起桦条抽打起来。
莹儿笑了。她不理解他为啥要往手心里吐唾沫，是起润滑作用，是显示威风，还是别的？她不理解，感到好笑。
日到中天，开始刺目。莹儿已感到灼热。因了缕缕风拂面的缘故，沙洼倒不显闷热。太阳也不似盛夏那么毒，毕竟是漠黄草白的深秋了。灵官手里的桦条仍很威风，但已有亮亮的东西从他的额上沁出了，鼻洼里也有了尘土。她估计自己也这样，便取下头巾擦擦脸，倒没擦出多少灰尘。系好头巾，莹儿索性住了手，看起灵官来，像村里女人那样带着看“西湖景儿”的心态看不会干活的洋学生“白肋巴”。
汗珠儿从灵官头上滚下来了，光着的膀子也湿漉漉了。纷扬在空中的灰尘和柴屑落到身上，显得很脏。透过愈来愈疯的桦条，莹儿看出他把短促的喘息抑成了深呼吸。她笑了，说：“缓缓吧，秀才。挣坏了，可没人给你当媳妇。”
灵官又狠抽几下，才扔了桦条。他不再掩饰地喘着气，捞过外衣擦擦汗，躺在沙丘上，眯了眼望天上的云。不一会，他便感觉到被太阳晒得滚烫的沙子熨得身体怪舒服。那种感觉，是无法用语言形容的。
莹儿提过水拉子，叫灵官喝。灵官一动不动。他虽然有些口干，却舍不得中断腰部那奇异的舒适。尤其在闭目放松时，一切都消失了：太阳，沙漠，甚至肢体。只有和烫沙接触的那部分存在，而那存在又是超越理性的。语言很苍白，包括那两个差强人意的字——“舒坦”。
“喝呀。”莹儿说。
灵官睁开眼，翻起身，喝了几口。水在太阳下晒了好长时间，失却了本来的清凉，多了股塑料味儿。灵官懒得多喝。再说他也不太渴，仿佛早晨吃下的山芋米拌面还在滋润着他的身心。怪不得凉州人说“三天不吃山芋米拌面，心里就干焦干焦的”呢。想起这句话，灵官笑了。莹儿接过水拉子，没用手绢什么的去擦他刚对过嘴的地方，喝了几口，笑着望他。灵官脸红了。莹儿的脸也红了。
二人无话。半晌，谁都觉出了没趣。莹儿好容易想起个话头，说：“饿不？吃些馍。”灵官说不饿——话头又断了。
莹儿下意识捻起一撮黄毛柴，用手搓搓，左右手倒换着一吹。壳飞了，剩下针尖大小的褐色的籽。莹儿扔进口里，嚼嚼，吐出来，说：“也怪，这东西，瞧着也不咋的，为啥放一点面就能擀长？”灵官不语。
“听说陕西那儿离不开这呢。没它，面条一下锅就成糊糊。”
灵官仍不语。
“听说面包里也有它呢，要不咋那么暄。听说不？”
灵官哼了一声。
“你吃过没？六〇年，这东西也救命哩。捋上，磨上，开水拌上一碗，轻轻一吸，一碗都进了肚子。”
灵官不答话，仰脸躺在沙上，闭了眼，一动不动。若不是嘴角的柴枝在动，真像睡着了。
莹儿眯缝了眼望望天。天上云很少。一个黑鹰低低盘旋，在天上挪来挪去。
又是半天冷场。太阳光虽说强多了，但莹儿并没感觉啥热。她望望灵官，又望望天上那只忽东忽西的黑鹰，最后将视线停在沙米棵间的老鼠洞旁。许久，叹口气。想说什么，又没有说。
灵官没有睁眼，只狠劲地嚼那个柴枝。露在口外的那端动得很快。他似乎也觉出了寂静中的那份喧闹。
莹儿望一阵老鼠洞，取下头巾，绞在手里，绞拧一阵，住了手，不望灵官，说：“问你个事儿……”
话一出口，她却又慌乱地抬起头，仿佛被自己吓了一跳。见灵官并没望她，又垂下眼帘。
“问你个事儿……我是个坏女人……是不？”
灵官不搭言，嘴角的柴秧疯动着。
莹儿的脸涨得通红，眼里已亮晃晃了。她看一眼灵官，又将视线转向茫然，牙咬嘴唇，半晌，说：“你说呀。”
灵官嘴里的柴秧凝住了。他觉得脸像冻后又被火烤了一样。这时，眼皮成了他最后一道屏障。他不想放弃这屏障。
他突然感到了热，感到了闷，心里有很黏的液体。虫子似的东西从颊上爬下来了，怪痒。他擦了一把，费力地咽口唾沫。
莹儿垂下头，仍在绞头巾。她胸部起伏度渐大，并有抽泣声发出。等她抬起头时，脸上已泪花闪闪了。
“有啥法子？”她的声音大了，“我是女人，我认命就是了。就这一辈子，豁出来就是了。”说到后来，有点声嘶力竭了，一点也不像素日里那个温弱得像要被风吹化的她。
灵官叹口气，下意识望望天，仿佛在寻找什么。心中黏黏的极不舒服。
“其实，憨头能治好，不要紧。”灵官说。
“你……他说他丢不起人，不肯治。我才……我才……二十来岁……日子……日子……还长呢。”
“我劝劝他。”
“你一劝，人家又咋想？”
莹儿脸又红了。灵官身子忽然热了。
“你说，要是你劝他，他咋想？我把这都告诉你了，他还不想到别的？尤其这沙窝里，连个鬼也没有。”莹儿的声音小了，近似私语。音质却依然那样水，只是更柔。
灵官的心跳山洪似的响。
“他会咋想？……魏没手子说啥来着？”
很水很柔的声音在耳边嘤嘤。他大口地喘气。啥都没了，除了心跳，除了那很水很柔的声音。口很干。他摸索着去取水拉子，却触到一只火烫的手。
说不准是他捉了手还是手捉了他，反正两手相握了。两个手心都湿湿的。莹儿呻吟了一声。灵官一下扑倒了她。触到双唇时，一阵奇异的眩晕淹没了他。
莹儿的呻吟很柔，很腻，也很促。这声音是风，灵官是火。他的手探进她的上衣，捏住了那只酥软可人的乳峰。
“给我个儿子呀。”莹儿喃喃道。
太阳亮晃晃悬在头顶。灵官清醒了些。他说：“等等，我看有没有人。”站起身，用手掌拍拍闷闷的额头。上了沙丘，四下里望，都是沙山。除了喧嚣的太阳和涌动的大漠，连个鬼影子也没有。等他下来，莹儿已装了柴籽，铺好了单子。
轰——灵官觉得体内的什么东西爆了。这是他进入莹儿的第一个感觉。随后，激流淹没了他。……
激情异常迅猛地扑上来，又卷走了。稍纵即逝的激情使灵官来不及品味那难言的快感，剩下的只是失落、空虚和索然无味。莹儿火辣辣的目光和搂得过紧的臂膀使他不舒服。他有点怕或者讨厌她的殷勤了。他躲开那双火辣辣的眼睛，躲开再一次伸过来的嘴，爬起身，提起裤子。
明晃晃的太阳使他产生了恍然如梦的感觉，沙洼的黄色又给他掺和了忧郁。他又想到了憨头的样子，心一下子灰蒙蒙了。他疲惫地脱了背心，躺在沙上，让灼热的沙粒给他以灼痛的舒适。
莹儿意犹未尽地整理好衣裤，在灵官身边躺了下来。她抚摸着他裸露的汗津津的臂，一下下吻他，又不时亲昵地咬他的胳臂。灵官不习惯这种亲昵。莹儿嗔道：“刚用了人，就不管了。你们男人……”
灵官不理她，滚到一棵黄毛柴旁。莹儿小心地叹口气，取过馍馍袋，说：“吃些吧？”
灵官说：“不饿。”
“不管饿不饿，吃些好。等会，还要干活呢。”
灵官没说话。
沙窝到了这一天里最热的时候。莹儿把单子挂在那栋黄毛柴上。
灵官感动地笑笑。莹儿也才笑了。灵官取过馍，咬了一口，又取过水拉子，拧开盖子。莹儿说：“等等，我看它热了没？”她摸摸塑料拉子，说：“能喝，不冰。你可记住，干了这事不能喝冰水的，喝了害病。到时候，你媳妇可不饶你。”说着噗嗤一笑。
灵官的情绪好多了，又觉出了莹儿的善良和美丽，也不再反感她过分的亲昵。他擦擦汗，喝口水。
莹儿喝几口水，说：“你慢慢吃。我再捋些籽。不然，你爹骂呢。”她学着老顺直梗梗的嗓门说，“两个猞猁，一天才打这么些。干啥去来？”她噗嗤一笑：“你说，我该说干啥去来？”
“你就说睡觉。”
“你好，我就说：该剥你儿子的皮了。他干活没溜子，干坏事却老道得很。真是老鼠的儿子会打洞。”
灵官笑了。他缩在柴荫底下，静静望莹儿。
莹儿显得很正经，很专心，努力控制着不朝他这边望，但越控制倒越将强装的正经弄没了。于是，她粲然一笑。这一笑，在灵官的某个敏感的神经上搔了一下。眩晕和渴盼再次涌来。
“别望我，我还干活呢。”莹儿说。
“你干你的。我又没挡你。”
“你望我，我咋干？”她娇嗔地瞪他一眼，背过身去。
灵官痴痴地望她的背影。他认为，女人最美的是背影，尤其是莹儿的屁股。那浑圆的、充满性感的部位总能叫他的心晃荡，总能叫他感到一种无法忍受的饥饿。
灵官的脸发烧了。虽然他们打破了界限，戳透了那张不容易戳透的纸，但他还是害羞，不好意思袒露自己的欲望。他怨恨自己似的撕撕头发。
莹儿望望太阳，住了手，说：“行了。再耽搁，赶黑到不了家的。来来去去真是费事，光走路就得半天工夫。住到沙窝里多好。干脆，明儿带上铺盖。敢不？”
灵官说：“咋不行？住沙窝的人多着呢。只是你没个伴儿，要是兰兰没出嫁就好了。”
“你也算是伴儿吧。敢不敢住？”
“咋不敢？你敢，我也敢。你能戳破脸，我怕啥？”
“哈，口气挺大的。就怕干起来像什么一样倒缩了。”莹儿刮刮自己的脸。
灵官红了脸，遮掩似的将单子上的柴籽抖成一堆。莹儿撑开袋口。柴籽水一样流进袋中。
收拾停当，灵官取过水拉子，拧开盖子。莹儿说：“别倒了。水还是留下的好。小心无大错。”灵官重新拧上盖子。
灵官望望天空说：“其实，太阳还早呢。急啥？缓缓再走。”莹儿说：“走吧，慢慢走。你那个肉牛样子。走快了，还不成一摊泥？”
灵官望一眼莹儿，捉了她的手。莹儿在他手背上拍拍，笑道：“还背黄毛柴籽呢。我倒没啥，就怕你累。夜里吧。他去妈妈那儿了，肯定不来。现在猴急，也没啥滋味。”
“不过，你来段花儿。”
“成哩。别说花儿，要心也给哩。你可别当甩手掌柜，边听边拾掇。”说着，她唱起来了——
月亮当中的娑罗罗树，
春风儿吹天下哩。
一思想和阿哥走下的路，
心疼(着)咋丢下哩？
“好不？”
“好。真是天籁，再唱。”
石崖头上的墩墩儿草，
骨朵儿像胡麻哩。
阳世上再没我俩儿好，
一晚夕说胡话哩。
白萝卜榨下的浆水酸，
麦麸子拌下的醋酽。
宁叫他玉皇的江山乱，
不叫咱俩的路断……
归去时，一路花儿一路笑，虽背了柴籽袋，却没有感到来时的那般艰辛。进了门，放下袋子。老顺过来，在袋上踢一脚，没嫌少，反说：“看看，咋的？遍地是黄金，就看你拾不拾。”
吃晚饭时，老顺问：“沙窝里黄毛柴多不？”莹儿说：“近处都叫人下了‘招子’。里面多。就是太远了，得走半天路。一来一去的，浪费了时间不说，人也累得慌。”老顺说：“不行就住下，吃劲打几天。明天叫你妈也去。”灵官说：“妈走了，谁给你做饭？”老顺说：“我又不是驴肚子，能吃多少？一天不就三顿饭嘛。”
灵官见莹儿偷偷朝他眨眼睛，就故意说：“我就不去了，谁家一个大男人干那女人活？”老顺说：“不去也行。凉州城市政府大堂上有个位子等着你去坐呢。问题是你有没有那个本事。你念书除了往肚里塞了些又酸又臭的词儿，再念了个啥？你考虑，不去也行。河坝里那块地正好没顾上犁，你去尝尝翻土块的滋味。”灵官赶紧说：“你叫我进沙窝，谁又敢说个大话啊？”莹儿噗嗤笑了，朝他做了个鬼脸。
老顺猴塑塑蹲在炕沿上，吧嗒一阵烟锅儿，高声说：“老妖，猪喂了么？好好扯上几个锅盔，明个到沙窝逛去。撒活一下眼睛，顺便弄几个黄毛柴籽儿。”妈在厨房里应道：“你不是苦得急急儿了吗？正好逛去。啊？”老顺说：“你见谁家的公公和儿媳一起进沙窝呢？”妈笑道：“哟，这不正合了你的意吗？你一进沙窝，谁都不用烧热炕了。”老顺嘿嘿笑了。莹儿赶快收拾碗筷出了书房。
灵官妈提着那个袋子进了书房，说：“我还当你们打了多半袋子。谁知是枝枝子占了多数。”灵官说：“你算。走路五小时，吃腰食一小时。剩四个小时，得一把一把捋呀，又不是在堆上刨。”妈笑了：“我只是说说。能干多少，就干多少。”
老顺说：“你准备一下，把那个大拉子洗一下，装水。顺便去问问，再有没有去的人。一起去，好有个照应。……其实，你去干不干没啥，给他们做做伴，当当甩手掌拒。”
老伴笑道：“我啥时当过甩手掌柜？老乳牛养了十个牛，事事离不了老乳牛。三寸气不断，就得挣扎。”
灵官说：“你不去就算了。叫人听了，还以为我们子女压迫你似的。真是的。”
妈笑道：“好，不说不说。”遂到厨房里忙活去了。
不一会，灵官却进入了梦乡，害得莹儿空候了一夜。
