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正午时分，才赶到了沙米和黄毛柴最多的沙洼里。天已经很热了。驼身上和人身上都是汗。北柱问：“咋哩？一块儿打呢，还是各把一个沙洼，各打各的？”莹儿说：“还是各打各的好，一块儿怕只顾了喧。”月儿说：“还是一起好。分开打，打不了多久，就不想打了。”花球说：“就是。割的割，抱的抱，打的打，干起来有劲，也不窝工。”灵官妈说：“也成，谁也别偷懒。打下，按人均摊。”

于是，大家找了一个避风且质地较硬的叫“光坦旋”的地方卸下垛子。取出被褥行李放在一起，又将锅碗瓢盆等炊具取出，由灵官妈花球妈在沙上掏好了搭锅的坑，锅边缘剔好入柴口和出烟槽，就到附近的山洼里去拾柴。灵官妈取出脸盆，用勺头子按一人一勺的量挖出面，倒水和了起来。她在“大集体”时常进沙窝打沙米，对沙窝里做饭的技艺很熟悉。不一会，就在脸盆里和好了面，又用刀切成一个个细长的条，搓上油，饧上，对已拾来了柴的花球妈说：“点火吧。”

花球妈把锅搁在坑上，点了火。“光坦旋”里升起一股炊烟。灵官看到了烟，想起了那句“大漠孤烟直”的诗来，就对花球说：“古诗里说大漠孤烟直，我却一直没见啥直的烟。烟都是一团一团一缕一缕的，哪有直上天的呢？”花球说：“诗写的是无风时。”灵官说：“无风时，烟都往地上落，哪儿也不去，整个一个乌烟瘴气，呛得人眼泪都下来了……谁又见啥直上天的烟来。”花球说：“可能多少得有点儿风吧。”灵官说：“更不对了，多少有点儿风，烟都随风跑了，又到哪里直去？”花球说：“我也说不来。你一个书呆子都不知道，我咋知道？”

月儿和莹儿从另一个沙洼里各抱一捆柴走来。月儿说：“白念书了，灵官。那烟又不是黄毛柴烧的烟，是狼粪烧的烟。狼粪一着，无风的话，烟就直直上天去了。书上不是说狼烟狼烟嘛。”灵官听了，直直看月儿几眼，说：“哟，你还行，成女博士了。”月儿笑道：“当然呀。别以为自己天下第一，见人爱理不理的。”莹儿听了，古怪地望月儿一眼，说：“快走吧，怕等柴用呢。”月儿笑着走了。

灵官问北柱：“你妹子有婆家没？”北柱说：“没。心比天高。见这个也不行，见那个也不行。妈说，还是书念坏了。女娃一念书，心就野了。”灵官说：“也是。不过，女娃找对象比考学更重要。找个好对象，啥都有了。”北柱说：“妈也这么说。可她咋都不行。”灵官问：“她想找个啥样的？”北柱说：“没明说。只说她感觉好的，拾大粪也行。你说，感觉是啥？看不见摸不着的。歌儿上还唱跟着感觉走呢，咋跟？莫名其妙。”灵官说：“你当然不懂的。其实，感觉是存在的。”北柱说：“你说说看。”灵官说：“说不出来。说出来，就不是感觉了。”

正喧着，凤香喊：“嘿，饭都熟了，柴还没拾来。要等你们的话，面就泡成糊糊了。”三人抱着柴往光坦旋走去。

饭其实还没熟。莹儿和月儿正在扯面，把面扯得长长的，一下下揪进锅里。莹儿很熟练，面片子连成一条白线飞进锅里。月儿却显得很笨拙，面扯得不匀，薄处薄厚处厚。而且，揪下的面片总是粘手，不往锅里飞，弄得她哭笑不得。灵官妈切好了菜后，笑道：“姑奶奶，我来吧。别出洋相了。”月儿顺势把剩下的面扔进锅里，坐到沙坡上。凤香说：“平日叫你学，你四个蹄子蹬住不动弹。以后到婆家谁侍候你？总不能叫人家供到供台上吧。”月儿笑着说：“那我就不嫁人，叫妈养活一辈子。”北柱说：“想得倒美。明儿个，我叫妈随便找一个扔出去算了。”花球妈说：“灵官，你可注意啦。他们一扔，你就接住。你上哪儿找这么水灵的媳妇呀。”人们都笑了。

莹儿抿着嘴望望灵官，见他已羞红了脸，也笑了。灵官妈说：“他哪有那个福气呀？”凤香说：“听，月儿。你婆婆可愿意了，你愿意不？”月儿望一眼灵官，说：“人家想的是高跟儿，烫发头，走路一扭一扭的，说话一嗲一嗲的。能看上我？”凤香说：“这么说，你也是愿意了。”月儿嗔道：“你还有没个完？”大家又笑了。

饭熟了，各拿出各的碗和缸子。灵官妈说：“这顿饭是开灶饭。按规矩要吃好的呢，图个吉利。谁有好吃的，都拿出来。我有兔肉。”花球妈说：“我炸了油饼子。”凤香说：“我……”北柱接过口说：“煮山芋。”凤香说：“还有……”北柱又接口道：“沙葱。再没了。”花球说：“那算啥好吃的。”北柱说：“牛吃菠菠菜，猪香狗不爱。你不觉香我觉香。”凤香说：“嘿，啬皮，野鸡肉你放下生儿子哩吗？”“——有野鸡肉。”月儿拍手道。北柱讪讪笑道：“我还以为你没炒呢。”女人说：“没炒，往臭里搁？”“我还以为你没拿呢。”“没拿，放下喂狗？”“嘿，我还以为你吃了呢。”“啥？你以为我是偷嘴子狗，啥都只想一个人吃？”众人都笑了。月儿莹儿抱着肚子连喊哎哟。

兔肉、野鸡肉、沙葱等一摆，在沙窝里就算是很丰盛了。饭也很香。美中不足的是饭中带进了沙子。北柱说：“哎，谁把沙当盐调上了呢？”凤香说：“你有本事，做一顿，看看有没有沙子？”北柱说：“我不过说说。”“站着说话腰不疼？你做上一顿就不挑挑拣拣了。”

吃了一碗碜牙的饭后，灵官就不想再吃了。他拧开水拉子就往碗中倒水。莹儿说：“刚吃过饭不能喝水，会消化不良的。”

北柱笑了。花球问笑啥。北柱说：“嘿，嫂子对小叔子就是不一样。”他学着莹儿的声音说：“刚吃过饭不能喝水，会消化不良的。哈……”花球也笑了。莹儿对凤香说：“你也不管管。看他，一想，就往那地方想，心术不正。”凤香笑道：“这种事我可管不了的。皇上也管不了的。待小叔子好是应该的。我可确实没听过你对你男人说过这么体贴的话。”她问灵官妈说：“婶子也没听见过，对不？”灵官妈笑而不答。莹儿红了脸，指着凤香说：“真是一路货。破锣遇了个破对头，一路货。心术都不正，一想就往那方面想。”凤香笑问：“哪方面想？你说我往哪方面想？没想呀。怪了，你以为我朝哪方面想呢？”莹儿的脸更红了。灵官妈笑道：“算了，别耍嘴皮子了。快些吃，吃了干活呢。”

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