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夜里，兰兰睡得迷迷糊糊的时候，老顺忽然发话了。他的声音空空洞洞的，像在说梦话。他叫了几声兰兰，说：“其实，我不该发火。可说啥，粮食是粜不成了。不然，今年得缝住嘴。你也体谅爹的苦处。”兰兰说：“我也知道的。没啥，真没啥。不管咋样，得活。”老顺说：“瞧，你又说气话了。我知道，你气恼爹。这辈子，爹对不住你。可又有啥法子？事到如今……”兰兰说：“爹，又胡说了。谁怪你呀？不怪爹，真的不怪。”老顺叹口气：“怪不怪也没治了。活人嘛，想通点。眼睛一闭，一辈子就过去了。”兰兰说：“我知道。你也用不着太难受。没啥。真没啥。”老顺说：“我再也没别的法子，揪揪掐掐，也攒了几个。不多，二百来块。你先拿去用。谁也不知道这钱。原想防个啥急事，怕凑手不及。这也算急事。你先拿去，斤里不添两里添。再想想别的法子。我可真没治了。”

灵官妈忽然笑道：“哟，你个老贼还留了后手呀。起外心了是不是？”老顺没作声，半天，长叹一口气。兰兰说：“我想通了，真的想通了。不说交不起，就是能交起，也不交了。五千块，想想都骇烘烘的。反正，死猪不怕开水烫。咋也行。就算抓去，也没啥。咋也是个活。听说犯人还一星期吃几回肉哩。”说着，她笑了。

老顺思谋一阵，说：“就是，死猪不怕开水烫。他也不能把你们咋的。总得叫人活吧？”兰兰说：“就是。”静一阵，老顺说：“其实，我也没有攒下啥钱。我是给你们宽心。”灵官妈笑了：“哟，说出的话，可收不回去了。拿来。天冷了，说啥，我也该缝个棉袄。那个旧的，实在不成了。里子面子都磨酥了。再穿，就成个烫毛鸡儿了。”老顺笑道：“哟，真是后悔，一句话，就把底给露了……不过，说实话，那钱还是存下的好。这么大个家，说不准啥时遇个急事。事到头了，找谁去？”灵官妈说：“不要一天放咒了。哪有那么多事？”老顺说：“我又没说这个……那个……我是说……遇……个啥急事。”老顺越解释，灵官妈就越觉得心里不踏实，总觉得会有个啥事似的。

兰兰说：“也该给妈妈穿一套了。多少年了，尽是灰楚楚黑糊糊的那套。养下几个墙头高的儿子，不说别的，为了顾儿子们的面子，也该穿囫囵些。”灵官妈笑了：“说得倒轻巧。我也想阔阔穿几件，可拿啥穿？拔根肋条给人家，人家又不要。算了，半截入土的人了，能遮个羞就成。还是你们年轻人穿好些。要不，明天你拿上几块钱扯块布，叫花花丫头做一个。她做得也不错呢。不要手工钱。”兰兰说：“算了，算了，我也不要。也不是没穿的。爹好不容易才攒了那点儿，谁舍得挖他的护心油啊？”说着，吃吃笑了。

老顺说：“你用就用去。我说是说，可在你们儿女们的身上还不抠搜。”兰兰说：“算了，算了。你的后音子里都没气哩。”“也就啊。”灵官妈接口道，“谁不知道你是个啬鬼。”老顺笑道：“嘿，你们都成好人了？不啬，你们咋长大的？喝风啊？农业社那阵子，一大堆娃儿们，就两个劳动力。不啬，早把你们喂狗了。”兰兰笑道：“喂狗倒好了。”

灵官妈说：“现在好多了，你们还算啥受苦。我们小时候，才叫苦。连个被儿也没有，只有一个大皮袄。清早晨，爹一去给地主扛长工，我们就得受冻。一天价饿得眼睛发昏。”老顺说：“还用得着比那个时候吗？就说前几年，农业社里，日子也不好过。苦上一年，连个肚子都混不饱。现在好咧。不管咋说，肚子能混饱。人么，还指望啥哩？”兰兰说：“你们就一天吃啊吃。人活着，就为了吃吗？”

“哟——”灵官妈说，“不为吃为啥呀？……当然，也为穿。人活一世古来稀，就为吃穿娶个妻。还想啥哩？”兰兰笑道：“那不如转生个猪呀？”老顺说：“人哪能和猪比呀？猪吃了喝了，就是睡，舒服得很，不愁吃不愁穿的。要不是怕挨那一刀，我还真想下辈子投他个猪。”灵官妈笑道：“你还说得稀罕，想当猪哩。猪是能轻易当的吗？人家那也是修的，是上辈子修下的福分。你嘛，还是受你的苦，当你的人吧。再不安分，叫你当个牛，苦上一辈子，临亡了，还得挨上一刀。肉叫人吃了，骨头里的油也叫人熬干榨尽。”老顺说：“嗬，把人说得心里瘮怪怪的。”兰兰笑了。

灵官妈说：“要说，人太对不住牛了。听说老天爷给牛封下的是一棺一椁，要很排场地发丧。人听成一熬一锅，倒给煮吃了。”老顺说：“屁。羊不也是一熬一锅吗？”灵官妈说：“人说牛是菩萨转世的，活着为人服务，犁地啦，挤奶啦。死了，还把啥都贡献给人了。”老顺说：“说是那么说，可谁知道？因果报应个啥哩？为啥现在得势的尽是恶人？挣大钱的，尽是坑人骗人算计人的。受穷的，尽是本分人。”兰兰接口道：“而且，得怪病的，大多是好人。能说清吗？”老顺说：“难道天也瞎眼了吗？”

灵官妈说：“这可不许胡说。人又不是只活一辈子。人家上辈子积了德，这辈子受福，是应该的。这辈子作恶，会报应到下辈子。”老顺说：“说是那样说，可谁知道？反正，这世道，尽是老实人吃亏。莫非，这吃亏的老实人，都是上辈子作了恶不成？”灵官妈说：“我说不来。我也是听人这样说的。”

老顺翻个身，出口横气，说：“不喧了，睡觉。越喧越着气。”

14 第十四章