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老顺把家里带来的水和馍递给瘸五爷。瘸五爷说：“我不要。我有呢。”老顺说：“那样的毛疙瘩还能吃吗？会伤胃的。”瘸五爷说：“就这个命，能吃上这些就不错了。喂牲口吧，太可惜。再说，人吃的都不够，哪有喂牲口的。”老顺说：“到我家来取一些。”“不了。迁就吧，活一天算一天。借的多了，说不定哪天一蹬腿，死了也叫人骂。”老顺说：“谁又叫你还呢？拿去吃就是了……谁家不遇事呢？”说着，夺过他手中发霉的馍馍，扔给羊。

老顺叹口气：“不知五子这次好些不？”

“我估摸老婆子也该回来了。不管好些还是没好些，都住不起了。好了，是他娃子的造化。不好，也没法。该卖的都卖了。木头、粮食、树，再就剩下砸锅头了。借也借了几千。反正心是尽到了，好不好，由天断吧。”老顺问：“不管咋样，住了这么长时间，总会好些吧。”“比以前好多了。但大夫说，要完全治好的话，还得几个疗程。可哪有钱？看起来是好一点，但得吃药。尽是西药片片，一次吃一小把。吃上，人就好些，瞌睡也来了。药性一过，又和以前差不了多少，话多得很——唉，反正麻缠得很。”

老顺望一眼在沙坡上摘酸刺果的引弟，说：“那样吃药，还不把胃吃坏？”“谁都这样说。可……中药贵，死贵……反正，由天断吧。到哪站说哪的话。”

老顺想到了憨头，心里也毛了，就说：“这老天也真没长眼睛。瘸腿上拿棍敲。像那些电视上判刑的贪官呀，坏蛋呀，反倒健康得很。”瘸五爷说：“就是。没治，总得活。老天给，就得受。除死无大事。”老顺说：“这是啥话？天不杀无路之人。忍吧，老天总得给开个缝儿。”瘸五爷说：“我也这样想。可有时，想来想去，也想不出个名堂。你说，人活着，受这个罪，有啥意思？”

引弟忽叫道：“爷爷，沙娃娃。”老顺说：“你玩就是了，叫啥？”引弟叫道：“沙娃娃吃虫子呢。”“叫它吃去，别管。”“虫子叫唤呢。喊救命呢。”老顺说：“那你救下不就是了。”

瘸五爷说：“到这个岁数还要跟上羊颠颠。跑一天，死猪似的。可不跑能成？不管咋说，一角也罢，两角也罢，总能贴补一下家里——总比没有强。”老顺说：“今年该涨涨价了，还是一只羊一个月五毛。物价都涨上天了，五毛顶个屌毛。”瘸五爷说：“算了。有五毛总比没五毛强。一多要，人家干脆宰了，连五毛也没了。”

“也罢。”老顺说，“老百姓么，谁也没钱。有钱的尽是些当官的。有钱的越有钱，愁着花不完。没钱的尻子里拉二胡，穷得夹不住屁。这世道，真邪了。”瘸五爷说：“邪就叫他邪去，你愁也白搭。活一天算一天，哪天活不下去再说。走刀路，走绳路，还是走药路，容易得很。”老顺说：“瞧，你又来了……不过，等老百姓活不下去的时候，天也塌了。”

引弟忽叫道：“爷爷，狐子。”老顺惊叫道：“哪里？”顺引弟指头望去，但见满目黄沙，并无一丝狐子迹象。老顺说：“没有呀，这丫头眼花了。”瘸五爷说：“我也看不见。”引弟叫道：“那么大个狐子，白的。那么大个圆溜溜的眼睛，正望我呢。”老顺斥道：“别胡说。”“没胡说，走了，跑了……不见了。”瘸五爷望老顺一眼，说：“这可邪了。我咋看不见？”老顺沉了脸，望引弟一阵，转头对瘸五爷说：“这丫头眼花了。”“没花，没花。真的，好大一只狐子。”引弟舞着小手辩道。

瘸五爷说：“娃娃们眼睛亮。也许真是啥狐仙。”老顺眯缝着眼望一阵远处，半晌，叹口气说：“啥狐仙呀，不过是人编的。”瘸五爷说：“不对，那可真有的。那东西精灵得很，啥都知道。初一十五还拜月呢。狗也会拜月。我家那条狗就拜过月，后来神头怪脸嚎了起来，我就把它给杀了。后来，五子就病了。哪个神婆子都说是狗的魂灵子缠着五子。可也怪，那娃子一发病，就嚎。嚎起来和那狗的嚎哭声没啥两样。这事可也邪乎。”

引弟跑过来，将手里的酸刺果递给老顺。瘸五爷笑着用手摸摸引弟的头说：“这娃，才这么大，就懂事了。”老顺说：“现在的娃儿都这样。我们这么大时，懂个啥？”引弟给爷爷嘴里喂了几颗酸刺果，问甜不甜，酸不酸。又问：“爷爷，你说狐子长那么好的皮干啥？没皮，人不就不打了吗？”瘸五爷笑道：“问得怪。可没皮它穿啥呀？”“也像人一样穿衣服呀。”“谁给它衣服呀？”“我给。我把身上的都脱给它。”引弟抖抖衣襟。

引弟又问：“狐子吃啥？”瘸五爷说：“虫子啦，老鼠呀。碰上啥吃啥。”“哟，它也欺负别的小东西，也不好。”瘸五爷笑了，“当然呀。不这样，它也就饿死了。”引弟皱着眉头，想了半天：“我有个法儿，给它馍馍，叫它不要吃老鼠呀啥的。”瘸五爷说：“不吃老鼠，老鼠不成精了？长个骡子大，比蚂蚁还多，把庄稼吃个精光。没吃的了，又会吃人。见了你这样的小丫头，一口就咬去半截。”引弟吓得惊叫一声，钻到老顺怀里。瘸五爷笑了。老顺也笑了。瘸五爷说：“你说，狐子该不该吃老鼠？”引弟点头说：“该。”

瘸五爷说：“你说这世上的事情也怪，没啥也不行。怪得很。人打狐子，狐子吃老鼠，老鼠吃虫子，虫子吃土，土最后又吃人。嘿嘿，你说，怪不怪？”老顺说：“当然啦。老天啥都定好了。就像人身上的零件一样，都有用，一缺就残废了。没治。”

瘸五爷说：“你说，究竟有没个老天爷？说没有吧，地上的一切造得这样好。说有吧，为啥世上的事这样不公平，老天爷为啥不管管？为啥得势的多是些坏人？贪财的、坑人的、拐骗的、丧了良心的，反倒一个个活得有眉有眼。好人命不长，恶人活千年。你说，是天老爷瞎了眼呢，还是干脆就没有天老爷？”

老顺说：“你管他有没有呢，管他瞎没瞎眼呢。人不过几十年个物件，想那么多干啥？反倒把自己想成个‘放了马驮子的驴’。没意思。他有也罢，没有也罢，老子们总得活。他眼睛亮也罢，眼睛瞎也罢，老子们也是这种活法。”

二人欷歔一阵，看着太阳落山，便收了羊群，回村。黄昏的太阳光很红，把沙丘、羊群、树林都照得辉煌了许多。羊儿们“咩咩咩”地叫着。瘸五爷忽然兴致大增，扯起嗓门：

日落西——山羊——上圈——

黑头子——绵——羊——叫狼吃上——

姑娘——姑娘——你边里站——

不要——把王哥——的——羊——搅乱——

引弟被瘸五爷的破锣嗓门引得大笑。老顺也晃着脑袋笑了。刚唱完这几句，瘸五爷不知想到了什么，忽然哑了口。余音像一粒石子，掉入了很深的沙谷。

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