·波希米亚的局面（1618—1623）
马赛厄斯向执政团表示愿意举行大赦和进行谈判，但被拒绝。斐迪南大公无视于神圣罗马皇帝派遣两支军队进攻波希米亚。巴拉丁挪地区的选侯腓特烈五世怂恿反对哈布斯堡王朝的萨伏伊公爵伊曼纽耳遣送一支由一位干练的佣兵队长曼斯菲尔德（Peter Ernst von Mansfeld）领导的军队前往协助波希米亚。曼斯菲尔德占领了波希米亚境内天主教的堡垒——皮尔森（Pilsen），斐迪南的军队随即撤退了。布兰兹维地方的克里斯蒂安——腓特烈的首相——建议那些执政官，他们应该加强防御，而且如果他们属意腓特烈五世继承王位，则最好排除斐迪南。1619年3月20日，马赛厄斯死了，斐迪南成为波希米亚合法的国王以及神圣罗马皇帝的假定继承人。8月19日，波希米亚国会宣布废除斐迪南二世为该国之王，27日，国会宣布以巴拉丁挪地区的腓特烈为波希米亚之王，28日，神圣罗马帝国的选侯们推举施蒂里亚大公成为神圣罗马皇帝斐迪南二世。
腓特烈犹豫着不知是否该接受这项新的荣誉。他知道身为加尔文派领袖，他不可能获得路德派的支持，而神圣罗马皇帝、教皇和西班牙又都是反对他的。他请他的岳父——英国的詹姆士一世派遣一支军队给他，那位俭省的国王不曾派遣军队，却送给他一个忠告——拒受波希米亚王位。腓特烈愉快活泼的妻子——伊丽莎白不曾怂恿他接受，但是她答应不论他的选择会带来何种命运，她都将泰然地与他共享，这个诺言她是遵守了。布兰兹维地方的克里斯蒂安劝告他接受。1619年10月31日，这对新的国王和王后进入布拉格，受到国会和民众的热诚欢迎。
腓特烈当时还是一个20岁的年轻人，具有良好的品德和任侠的性情，但是就作为一个政治家而言，他太不成熟了。进驻布拉格后，他首先清除国家圣所——圣维图斯（St.Vitus）教堂中所有的祭坛和偶像，不久他的跟从者同样地将其他波希米亚神龛搬移一空。少数的天主教徒指责这种行动，波希米亚的路德派信徒也感到不满，信仰路德教派的德意志冷眼注视着这位热心的加尔文派信徒。1620年4月30日，斐迪南宣称腓特烈是篡位者，命他于6月1日前离开神圣罗马帝国，如果他拒不遵行，则将遭到被放逐的命运，财产也将被没收。这位神圣罗马皇帝表示：如德意志境内的新教小邦保证不攻击天主教诸邦，则他愿意提出类似的保证。1620年6月3日所订的《乌尔木条约》（Treaty of Ulm）中这个建议被采纳了。新教的邦主们认为腓特烈公然反抗裴迪南已经危及他们的自由。萨克森选侯约翰·乔治使他的路德派邦国与这位天主教的神圣罗马皇帝合作。
8月，一支2.5万人的神圣罗马军队在巴伐利亚地方马克西米利安的将军约翰·特瑟克拉（Johan Tserclaes）率领之下，由奥地利进入波希米亚。约翰·特瑟克拉（蒂利[Tilly]）伯爵，他从耶稣会教士那里学得对上帝的虔诚，从帕尔玛公爵那里学得作战的艺术。在布拉格之西靠近白山（White Mountain）的地方，这支军队遭遇并且击溃了波希米亚军队（11月8日）。腓特烈·伊丽莎白和他们的随从逃往西里西亚，他们在那里募军失败之后逐屏弃了随从者，而到加尔文派的勃兰登堡避难。战争过后的第二天，巴伐利亚的马克西米利安占领了布拉格。不久天主教又恢复了，偶像又重新放进教堂，耶稣会教士们被召进来。一切的教育置于天主教的控制之下，除了天主教和犹太教之外，一切宗教都被禁止。圣餐中用酒和面包的规定取消了。从前是国定节日的胡斯（John Huss）日，现在成为一个哀悼的日子，那一天所有的教堂都关门。30名反叛者的领袖被捕获，其中27人被处死，12个被砍下的头颅在摩尔多河（Moldau）查理士桥（Charles Bridge）的高塔上露齿而笑了10年。所有反叛者都禁止迁出。他们的财产被斐迪南国王没收，他又以低廉的价格将之卖给天主教徒。在农奴基础上，一个新的天主教之贵族阶级建立了，中产和商人阶级几乎消失。
正当巴伐利亚的马克西米利安在波希米亚大肆驳斥加尔文教派时，斯皮诺拉借着荷兰境内的停战，率领一支大军从佛兰德斯进取巴拉丁挪地区。有些新教小邦主兴兵抵抗，而腓特烈也把他的妻子留在海牙，自己去参加他们的阵营。当斯皮诺拉因与西班牙之间的荷兰战争重新开始而班师回国时，蒂利接替他在巴拉丁挪的作战，击败新教徒（1622年），占领并劫掠了海德堡。海德堡大学的图书被包扎装进50部车子运往罗马，作为巴伐利亚地区的马克西米利安送给教皇格列高利十五世的礼物。当马克西米利安胜利地从波希米亚回来时，他获得巴拉丁挪地区和该地区的选帝权，作为他对神圣罗马皇帝的服务之报酬。现在天主教各邦在选帝会议（Electoral Diet）中已经占有多数席次。
天主教广泛而彻底的胜利，不仅使天主教邦主忧虑，也使新教邦主们惴惴不安。斐迪南二世日渐增长的声望和权力，威胁了德意志境内邦主们的“自由”。马克西米利安忧虑地发现，他被允许保有巴拉丁挪和巴伐利亚，仅仅成为神圣罗马皇帝的附属。教皇乌尔班八世同意法国的看法，认为哈布斯堡王朝的过分茁壮，对法国的利益和教皇的自由都有不利的影响，因此他示意黎塞留征法国天主教徒的赋税，以助德国新教徒——其后并协助一位瑞典国王——反抗信奉天主教的神圣罗马皇帝。1624年，这位令人吃惊的枢机主教用一连串的外交措施，突然改变了政治局面。6月10日，他与新教的荷兰签署联盟，以对抗天主教的佛兰德斯和西班牙；6月15日，他说服新教的英格兰加盟；7月9日，瑞典和丹麦相继加入；7月11日，他怂恿萨伏伊和威尼斯助他切断西班牙和奥地利之间的补给线以及经由瓦迪林隘口进入意大利、瑞士之间阿尔卑斯山的增援。1625年，丹麦的克里斯蒂安四世（ChristianⅣ）率领2万人加入曼斯菲尔德在下萨克森境内的4000人中。马克西米利安感到惊恐，他催促神圣罗马皇帝派兵增援蒂利，他的1.8万名军队因气候、饥饿和疾病已降至1万人。斐迪南于是将华伦斯坦从波希米亚召回。
