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共同关注
人天生是一种社会（或政治）动物。
——亚里士多德（公元前350年）
所有的哺乳动物，当然也包括灵长类动物，都拥有注意系统。但是，人类的注意系统还有一个独特的特性——社交注意共享（social attention sharing），这种能力可以进一步加速我们的学习与其他灵长类动物相比，人类的注意和学习更依赖于社会信号，因此我会关注你关注的东西，我会从你教我的东西中学习。
婴儿从很小的时候就开始注视人脸，尤其关注人的眼睛，因此，一旦听到了什么声音，他们的第一反应不是去探索这个场景，而是去捕捉与他们互动的人的目光。只有在建立了眼神接触之后，婴儿才会转向大人凝视的对象，这种非常了不起的社交注意共享能力也被称为“共同关注”，它决定了孩子学习到的东西。
前文已经介绍过一个有关婴儿学习新词Wog的实验。在学习Wog这个词时，婴儿如果能跟随说话者的视线专注这个词，那么他们通过几次尝试就能学会这个词。但如果只是通过扬声器重复播放这个词，即使这一读音与该词直接相关，婴儿也学不会。婴儿学习语音类别时也是这样的情况，例如，一个9月龄的美国婴儿，只要和中国成人互动几周就能够学会一些汉语音素，但如果他是通过看一段高清的视频来学习，即使接触到的语言刺激数量相同，他也学不会汉语发音。42
匈牙利心理学家盖尔盖伊·西布拉（Gergely Csibra）与捷尔吉·盖尔盖伊认为，教导他人和向他人学习是人类物种进化出来的最基本的适应功能。43人类是一种拥有“自然教学法”脑回路的社会性动物，一旦我们注意到别人试图教给我们的东西，这一大脑回路就会被触发。全人类的成功至少可以部分地归功于我们进化出的与他人共同关注的能力。我们学到的大部分知识都来自他人，而非我们自己的亲身经历，因此，人类社会的集体文化才能远超任何个体单独所能做到的上限。这就是心理学家迈克尔·托马塞洛（Michael Tomasello）所说的“文化棘轮”（cultural ratchet）效应，就像棘轮可以防止电梯下降一样，社交共享也可以防止人类文化的倒退。每当有人有新的发现，这一有用的发现就会迅速传遍整个群体。幸好存在这样的社交学习，人类文明才几乎不曾倒退，人类的重大发明也不曾被遗忘。
我们的注意系统已经适应了这种文化背景。盖尔盖伊和捷尔吉的研究表明，在很小的时候，儿童的注意力就与大人发出的言语或非言语的信号高度敏感。那些在做出特定指示之前都会先看看孩子的家长、保姆、老师，能够较大程度地影响孩子的学习效果。眼神交流不仅能吸引孩子的注意力，而且也表明老师正打算教给孩子一个重要的知识点。就连婴儿也对眼神交流很敏感，因为眼神交流让他们知道“现在要上课了”，马上要学的是很重要的而且可以广泛应用的知识。
举个例子，一个18个月大的婴儿看到一名年轻的女士面带微笑地转向物体A，然后对物体B一脸嫌弃时，他会得出什么结论呢？这完全取决于孩子和大人间的信号交换，如果没有建立眼神交流，那么婴儿只会记得一个特定的信息，那就是这个人喜欢物体A、不喜欢物体B（见图7-7）。但是，如果他们有眼神交流，孩子就能从中推断出更多信息，他会认为大人正试图教他一些重要的事情，因此他总结出了更具一般性的结论，即物体A是招人喜欢的，而物体B是令人厌恶的，不只是这个人喜欢A而不喜欢B，其他所有人也都是如此。孩子会特别注意任何愿意交流的信号，当某人表现出明显地试图与他们交流的迹象时，他们会推断出这个人想要教他们一些概括性的知识，而不仅仅是这个人自己的特殊偏好。
图7-7 共同关注
社会互动是人类学习算法的重要组成部分，学习取决于我们对他人意图的理解。即使是18个月大的婴儿也明白，如果你看着他们的眼睛，你是在试图向他们传达重要的信息。通过眼神交流，他们比其他人更有效地学习和更成功地进行归纳。而早在14个月大的时候，婴儿就已经能够理解他人的意图，例如，当他们在看到一个人双手自由但试图用头打开一盏灯后，他们就会用各种方式来模仿这个动作，但是如果那个人的手被捆住，孩子就不会模仿，因为在这种情况下，孩子其实明白自己的手被捆住了，用手按压按钮就能让灯亮起来（见图7-8）。
图7-8 意图的理解
不只是眼神交流很重要，孩子也能很快地理解手指动作背后的交流意图。（黑猩猩从来都理解不了这种手势）。对人类来说，甚至连婴儿都能意识到有人在试图引起他们的注意并要给他们传递重要的信息。例如，当9个月大的婴儿看到有人试图吸引他们的注意并把手指指向某物时，过后他们还能记得那个物体的重要性，因为他们明白这个物体对他们的互动对象来说非常重要。但是，如果他们看到同一个人把手伸向这个物体但并没有看他们，他们就只会记住这个物体的位置，而不是它的重要性。44
父母和老师要时刻谨记这一重要事实，因为你们的态度和视线对孩子来说非常重要。通过视线和语言交流来吸引孩子的注意可以确保他和你共享同一个注意对象，同时还会增加他们记住你想要传达的信息的概率。
